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一七

　　「我早知道你會那樣做的。」萬斯笑了笑，同時聳了聳肩，「但是，拜託你，警官，對此，千萬不要胡思亂想。我準備投入我所有的精力來解開眼前的謎團，對了，有沒有關於屍體解剖的消息啊？」

　　「當然有，」凱奇仍然沉著臉說，「離開警署前，我就打電話給德瑞莫斯醫生。他說午餐過後他會開始忙這件事，而且今晚就會交出報告。」

　　凱奇離開後，我們決定接受馬克的邀請，留下來進午餐。

　　3點鐘左右，萬斯和我回到他的寓所，柯瑞一臉憂色地在大門口迎接我們。

　　「先生，真是把我煩死了，」他低聲地說，「有一位女士堅持等著想見您。我堅決要她離開，可是好像我怎麼說都沒有用。先生，她很固執，而且很能說。」他迅速地往後一瞥，「我非常謹慎地注意了她的一舉一動，我確信她沒有碰任何東西。先生，我真希望——」「沒關係的，柯瑞。」萬斯打斷了老管家的道歉，遞給他帽子和拐杖之後，徑直走進書房。

　　克瑞絲坐在萬斯的大型沙發椅上，整個身體陷進了柔軟的絨椅套裡。可當她躍起向萬斯打招呼時，卻沒有了往日的神采。

　　「酶！萬斯先生。」她一臉肅穆地說，「我相信，你一定沒想到會在這裡見到我。而且我也肯定，你不知道我會從哪兒得知你的地址的。不過，明天我反倒不怎麼想去拿那件新衣服了……也許我根本不會去。這麼說吧！我會等到喬治確定沒事了以後……」「我很高興你能夠找得到我的地址。」萬斯笑著說，「而且我也很高興，你撩的還是香椽的香水。」

　　「哦！沒錯！」她開始有些笑意，「你知道嗎？一開始我並不怎麼喜歡這種味道，但現在——不知怎地——我就是喜愛它！這是不是很好玩？我相信人的愛好都是會改變的，如果……」「那當然，」萬斯微微一笑，邊點頭邊說，「只有鬼怪、幽靈才幹不變。」

　　「也許……可是我不相信世界上有什麼鬼怪，從小我就不相信。」

　　「對，當然沒有什麼鬼怪。」

　　「我一發現你住得離我這麼近，我就在想『這真是太好了』，因為我剛好有許多重要的問題想問你。」她仰頭看著萬斯，似乎在估量他對她這番話的反應，「另外，我也發現了關於你的一些其他事——就像我和喬治，你的名字裡也只有五個字母！這一定是命運，不是嗎？假如你有六個字母，也許我就不會再來找你了。但是現在我知道，所有的事情都有可能會變好，不是嗎？」

　　「是的，親愛的，」萬斯點頭，「我相信事情一直都在往好的方向。」

　　她松了一口氣，好像她剛剛清除了她和萬斯之間的某種隔閡。

　　「現在我要你坦白告訴我，為什麼那些警察要帶走喬治。雖然喬治已經打電話告訴我他沒事了，但是我還是很擔心也很煩惱。」

　　萬斯在她正對面坐了下來。

　　「你真的沒有必要為勃爾斯先生擔憂，」他說，「今早帶走他的人，很愚蠢地誤以為他和某些可疑的事情有關聯。但是，請你相信我，所有的事在這一兩天裡都會明朗化。」

　　「可是，要不是發生了什麼非常嚴重的事，那些人怎麼會今天一大早就到我家來，還不斷地為難喬治？」

　　「當然，」萬斯解釋，「他們的確碰上了一件很嚴重的事——親愛的，昨天晚上在多姆丹尼爾發現了一具死屍，而且……」「就算是吧，但萬斯先生，喬治怎麼可能跟這件事有任何關係？」

　　「你說得非常對，我也確信他和這件事沒有關係。」

　　「那麼，為什麼我送給喬治的香煙盒，竟會讓這些人那麼無禮？撇開這個不說，喬治的煙盒又怎麼跑到他們手上了？」

　　萬斯猶豫了好一陣子，然後才開口。

　　「這件事情的真相是，」他耐心地、慢慢地說，「勃爾斯先生的香煙盒，是在死者的口袋裡發現的。」

　　「喔！但是，喬治不會把我送他的東西給別人的。」

　　「正如我所說的，我認為那是個天大的誤會。」

　　女孩兒楞楞地望著萬斯好長一會兒，然後說：「萬斯先生，假如……我是說，假如這個人不是自然死亡，假如他是被……被謀殺的，就像你告訴過我，你昨天在河谷區殺了某個壞傢伙那樣。然後，假如警察在他的口袋裡發現了喬治的香煙盒，而且假如……唱，這太可怕了。我在報上看過，有時候警察認定罪證確鑿的殺人犯，其實卻是無辜的人；假如……我們該怎麼才能……」她忽然間停下來，而且極為恐懼地捂住嘴巴。

　　萬斯靠過去，緊緊握住她的手。

　　「別這樣，別這樣，我親愛的！」他說，「你怎麼開始相信起子虛烏有的事來了？你不可以這樣。你放心，勃爾斯先生不會有事的。」

　　「但還是有可能會發生一些什麼事！」她說道，臉上的恐懼已稍稍平息，「難道你看不出來，那還是很有可能的嗎？而且，萬一真有什麼事發生的話，你就非得……」她的眼睛裡，交織著驚恐和懇求的神情。

　　「今天早上喬治被帶走之後，我擔心得不得了。你知道我做了什麼嗎？我離開市區去找苔絲談。當我碰上麻煩時，通常都會去找苔絲，有時候甚至沒事也會去。她總是說她很高興看到我，因為她希望我能在她身邊。我猜那是因為我是個能夠感受超自然力量的人。苔絲有個極神秘的小屋，進去後會讓人有一種與外界隔絕的感覺。那個房間四周掛滿了長長的黑窗簾，你看不到任何窗戶，只能看見一扇門；而當這黑色帳幕橫拉過惟一的一扇門時，你會覺得你正在一個遙遠的地方，天地之間只剩下苔絲和告訴她種種事情的精靈。」她不自覺地看了看四周，輕輕打了個哆嗦。

　　「苔絲的窗簾上畫著一個大手掌，上面有許多線條，還有一些有趣的記號——苔絲稱它們為『象徵』。她的桌子上擺著一大一小兩個玻璃球，還有一幅星象圖，星象圖的四周有些有趣的文字，表示也許你是一隻螃蟹、一條魚或一隻山羊，或者是其他的什麼東西。」

　　「那麼，這一次苔絲跟你說了什麼？」萬斯好奇地問道。
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