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四八

　　「小心別讓屋裡的人看到我們。」萬斯的聲音越過肩膀傳來，腳不停步地走向墓園。

　　當我們站在墓園鐵門之前後，萬斯首先小心地四下張望，還抬頭望望不遠處的懸崖，接著他快速地從口袋拿出鑰匙。打開門之後，他緩慢地把它向內推開，待我們進去後，又小心翼翼地關上門。

　　這已經是一天裡我們第二次進入斯泰姆家族陰濕死寂的墓園了。凱奇的手電筒把黑暗分成兩半，萬斯走過去從他手上接過手電筒。

　　「我需要用它一下。」萬斯解釋，往前走向右邊成排的冰冷棺木。

　　萬斯依次地用手電筒照著每具棺木生銹的銅飾及發黑的銀制名牌。他細心地檢查著，用空著的那只手不斷擦拭著失去光澤的銀牌，好把刻在上面的字看個清楚。當他檢查到最下面一排時，他在一具顯得特別古老的橡木棺木前停了下來。

　　「安東尼·斯泰姆，生於1790年，死於1871年。」萬斯大聲地念出來。他把光線集中在棺木蓋上，並用手指摸了摸蓋子上好幾處地方。

　　「應該就是在這裡了，我想。」萬斯喃喃地說著，「這是這裡面年代最為久遠的一具棺材，上面卻沒有什麼灰塵。經過這麼長的時間，屍體應分解得非常完全，該會有足夠的空間容納其他的東西。」他轉向凱奇，「警官，麻煩你和肯尼迪把這具棺木移到地上。我想把它打開看一下。」

　　一直神情專注卻又滿腹狐疑地看著萬斯的馬克，這時候突然從暗處站了出來。

　　「你不能這麼做，萬斯！」他抗議著，「你不能就這樣擅自打開一具私人棺木……」

　　「我們現在沒有時間來討論這些法律的問題了，馬克，」萬斯急切地埋怨，「快來，警官。你聽到我說的話了嗎？」

　　凱奇毫不遲疑地向前走了一步。

　　「聽到了，萬斯先生，」他果斷地回答，「我想我知道我們將會找到什麼東西。」

　　馬克及萬斯互相注視了好一會兒，然後馬克走到一邊，轉過身去。

　　棺木從架子上移到了墓室的地面，萬斯彎身檢查棺蓋。

　　「噢！蓋子上的螺絲不在了。」他試著推動棺蓋，毫不費力地就將棺蓋移開了。

　　靠著苔官相助一臂之力，厚重的棺蓋被放在一旁。棺蓋之下還有內棺。內棺的蓋子也是鬆開的，萬斯輕而易舉地拿開它。然後他用手電筒照著內棺的裡面。

　　「這跟我們今天下午看到的潛水服一模一樣，馬克。」萬斯鎮定冷靜的聲音傳人耳際。他用手電筒照向棺內深處，「這是在淺水區使用的潛水裝——采珠人大都是穿這種。頭盔上有三盞照明燈，還有一副面罩……潛水裝、頭盔、面罩，完全一體成型，這是美國海軍使用的高級橡膠潛水服。」他彎身摸了一下它的質料，「嗯，沒錯，這是必然的。一定得把衣服的前面割開。這樣才能方便地脫下潛水裝，無須轉開頭盔上的螺絲以及解開綁在腿上的帶子。」他把手伸進棺木裡，把放在潛水服旁的兩隻橡皮手套和一隻銅底鞋拿出來，「這也跟我今天帶過來的手套、鞋子相同。臥龍池底的蹄印及爪痕就是它們留下的。」

　　馬克被這突如其來的發現嚇壞了，兩眼呆呆地低頭看著棺內。

　　「很顯然，這裡是宅院裡惟一一處最安全的所在，」萬斯繼續說道，「年代久遠是兇手選擇這副棺木的原因。過了這麼多年，除了骨頭，應該沒有什麼其他東西可以剩下了。稍微把骨架往下壓，整套潛水服就有地方放了。你可以看到，這套潛水裝備無須氧氣軟管。只要一具能塞進潛水衣的氧氣筒，再連到頭盔的入口閥就行了……看看這個。」

　　萬斯指著棺木後段，那兒有個大約十八英寸長的金屬圓筒。

　　「這是氧氣筒。它能水平地放置在潛水衣的前胸部分，而不干擾潛水者的行動。」

　　當他試著把氧氣筒從棺木裡取出來時，我們聽到「鏘」的一聲響，好像氧氣筒碰到了另一片金屬。

　　萬斯把手繼續伸進棺材底部，拿出了一根鐵耙。它足有兩尺長，其中一端有三個銳利的鋼叉。萬斯用手輕輕撫摸。

　　上下摸索了一會兒，他以一種異常憤怒的聲音說：「水怪的爪子——撕裂莫達戈和格瑞弗胸膛的爪子。」

　　萬斯把鐵耙丟回內棺，關上內棺棺蓋。接著他對凱奇和肯尼迪使了個眼色，他們合力把沉重的橡木棺蓋合上。

　　「這裡就先這樣吧。」萬斯說完之後，率先走出墓園，我們便也尾隨他重新回到陽光的懷抱。萬斯輕輕鎖上了門，把鑰匙再度放回他的口袋裡。

　　他停下來點燃一支煙，然後，嚴肅地看著眼中依然閃爍著迷茫神情的馬克。

　　「馬克，這件案子已經很清楚了，」他說，「這案子的確會令人想到水怪——一個邪惡卻又無所不能的惡魔。不過，我倒是認為，還有比水怪更邪惡的、更可怕的。那就是當人墮落、陷入瘋狂時的那種殘酷無情、工於心計。啊，當人墮落為禽獸時，人會成為地球上最可怕的、比水怪遠遠還要可怕的生物。」

　　馬克深深地點著頭。

　　「我開始明白你的意思了。不過，這裡面還有太多事情需要做出解釋。」

　　「我想我能解開所有的謎團，」萬斯回答，「現在案情的基本脈絡已經梳理出來了。」

　　凱奇緊皺著眉頭，他看著萬斯的神情裡交織著崇敬及欽佩。

　　「那麼，萬斯先生，如果你不介意的話，」他略帶歉意地說，「有一件事情我想請你給我一個解釋——穿著潛水服的傢伙是用什麼辦法不留足跡地離開泳池的？你不會告訴我他還有翅膀吧？」

　　「不，警官，」萬斯指了指墓園旁成排的木料，「這就是答案。我也是直到今天下午才想到的。在確定他只能靠著兩條腿走出泳池之後，我知道一定有個簡單不過的方法，讓他足不沾地地從容離去——特別是他身上背負重物，腳上又穿著沉甸甸的潛水鞋。當我剛才來到墓園時，突然間腦子靈光一閃。」他微微地笑著，「我們應該早就想到的，昨天當我們走在臥龍池底時，不也是這麼做的嗎？兇手事先放塊木板在水泥小徑及泳池池畔之間——兩者間的距離並沒有比木板長了多少。然後，他爬出泳池走上木板。最後他只要把它帶走，放回墓園旁的木材堆裡就沒事了。」

　　「你說的很對！」凱奇信服地點著頭，「草地上類似沉重行李箱壓過的凹痕就是這麼來的。」

　　「沒錯，」萬斯點頭，「那是穿著潛水服的這傢伙踏上厚木板時所壓出來的印子……」

　　專注著傾聽他們對話的馬克，這時開口了。

　　「這些犯罪的細節你都解釋得非常好，萬斯，但是到底是哪一位先生犯下了這些恐怖的罪行呢？我們應該馬上採取必要的行動。」

　　萬斯抬頭看著馬克，搖搖頭。

　　「不，不——不能馬上，馬克，」萬斯說，「這案子太複雜，中間還有許多未解的謎——我們有太多事情要納入考慮。我們並沒有當場抓到兇手，所以絕對不能莽撞行事。知道誰是兇手、怎麼犯案是一回事，要去拿出證據則又是另外一回事了。」
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