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一九

　　馬克打斷他。

　　「萬斯，這裡面可能是大有文章。不管莫達戈到底是在搞什麼鬼，他要離開臥龍池，攀越岩壁是惟一的途徑。你一定記得，裡蘭德告訴我們，在莫達戈失蹤後，艾克娜夫人的眼光曾越過池面，朝著岩壁的方向搜尋。另外，在她得知池子裡發出撲通一聲的消息時，她也顯得心煩意亂。也許她看出了什麼……」

　　萬斯緊抿著唇。

　　「你說的有道理，」他想了想，「不過，我們的美男子是真的失蹤了，不是嗎？反正我們應當檢驗這個說法。」接著他轉向斯泰姆，「我們該怎麼從這裡走上崖壁？」

　　「這容易得很，」斯泰姆告訴他，「我們可以往下走到東路，再從那兒爬上來。你看，崖壁是這附近的最高點，如果你覺得有這個必要的話，最多十分鐘，我們就可以爬到那裡……」

　　由斯泰姆帶路，我們下了東路，來到山腳下。接著我們開始沿著陡坡往上爬，數分鐘後，我們就站在岩壁頂端了。

　　往下看著抽幹的臥龍池，它大約在我們下方一百碼的地方。而古老的斯泰姆豪宅則位於對面的坡地上，與我們的地勢等高。

　　我們所在的位置大概只有十英尺寬，十分狹窄，兩側則是陡峭的岩石坡。這個地形特徵讓我們在尋找腳印時省了不少事。任何人如果從臥龍池攀爬上來，就非得經過這高地才能沿著坡走到平地上。

　　然而，雖然萬斯對鄰近區域做了非常嚴密的搜查，但是仍然找不到任何蛛絲馬跡。馬克非常失望。他垂頭喪氣地說：「很明顯，我們得排除他從這條路離開池子的可能性了。」

　　「恐怕是這樣了。」萬斯拿出一根煙，並細心地點燃它，「如果莫達戈真的是從岩壁這條路離開，那他一定是飛走的。」

　　斯泰姆陡地轉身，臉色發青。

　　「先生，你這是什麼意思？難道你又要重提那荒誕水怪的迷信傳說了嗎？」

　　萬斯揚起眉毛。

　　「說真的，我根本不是這個意思。不過我瞭解你的想法。水怪可是有它超自然的能力的。不是嗎？」

　　斯泰姆對萬斯怒目而視，接著他陰鬱地笑了。

　　「這些水怪傳說讓我很不自在，」斯泰姆說道，「其實我一整天也都為此心神不寧。」

　　他摸索著香煙，並往崖壁邊緣跨了一步。

　　「這就是我跟你提過的石頭，」他指著在岩壁頂端的一塊大圓石，「昨天晚上掉到池子裡的是在它上面的那一塊。」有一好會兒，他推著圓石的兩側，試著撼動它，「我一直擔心這石頭會掉下去。昨天裡蘭德和我曾嘗試鬆動它，沒想到反而是上面的那塊掉了下去。」

　　「很有意思。」萬斯已經開始下了斜坡，往東路走去。

　　當我們走到從東路通往池子的水泥小徑時，出乎我的意料，萬斯又再度轉了回去。濾水系統及岩壁之間的那一片低地似乎讓他著迷。萬斯靜靜地站在路的盡頭，眼光久久停在排空的泳池底部。

　　在我們後方右側，有一個小小的石頭建築。它有十英尺寬，近五英尺高，上面爬滿了長春藤。

　　「那邊那個看起來像是地下墓陵的石材建築是什麼？」萬斯朝向斯泰姆問道。

　　「你說對了，」斯泰姆回答，「那是個家庭地下墓園。是我爺爺的主意，他想葬在自家的園子裡，於是就蓋了這間小屋。不過我父親拒絕埋在這裡——他寧可火化，安眠在公墓裡。從我有：記憶以來，這墓陵就沒有開啟過。只不過我母親堅持她死後也要長眠於此，我還不知道該怎麼辦呢。」

　　「這的確很犯難，」萬斯喃喃低語，「除了你祖父，還有其他人葬在這裡嗎？」

　　「哦，是的。」斯泰姆似乎對這話題沒什麼興趣，「我奶奶葬在其中的一個地窖裡。我記得還有一些姑姑也在那兒，此外，我爺爺的弟弟也是—他們都是在我出生之前就過世了。這些事都清清楚楚地記錄在家譜上，雖然我從沒有認真地去求證。事實上，如果我想要進去，恐怕還得把鐵門炸開。因為我從沒見過鐵門的鑰匙。」

　　「也許你母親知道鑰匙在哪裡。」萬斯冷淡地說。

　　斯泰姆很快地看他一眼。

　　「我很奇怪你會知道這些。幾年前我母親告訴我她把鑰匙藏了起來，因為她怕有人會褻瀆墓陵。她常常會有一些稀奇古怪的想法——這似乎都與家族傳統或是附近地區的迷信有關。」

　　「有沒有跟水怪扯上關係？」

　　「你說對了，真他媽的！」斯泰姆咬著牙說，「她好像以為是水怪守護著斯泰姆歷代祖先的靈魂似的。你知道，老人是很容易有這些念頭的。」他惱怒地說著，「至於鑰匙嘛，就算她曾把它藏了起來，現在大概也忘了。」

　　萬斯理解地點點頭。

　　「這沒關係，不過，你曾在客人面前提到過這墓陵嗎？」

　　「沒有，」他肯定地說，「我相信沒有人知道墓陵是在園子裡。當然，裡蘭德是知道的。你想想看，這墓陵離宅子這麼遠，又被樹木遮住，況且一般來講，從沒有人會來到池子的這一例。」

　　看著斯泰姆巨宅，萬斯抬起頭沉思著。

　　「這墓陵非常令人敬畏，我們應當瞻仰一下。」萬斯離開了步道，從樹林間穿了過去，斯泰姆則只有尾隨在後。

　　「有沒有通向墓陵的路？」萬斯問道。

　　「有的，有一條從東路下來的小路，不過現在可能完全被雜草掩蓋了。」

　　水泥小徑與墓園間大概只有十到十五英尺的距離，有好一陣子，萬斯就站著仔細觀察著這矮墩墩的石材建築——墓陵的石材與豪宅相同。屋簷上爬滿了長春藤。西側有一座雕花的鐵門，雖然年代久遠，鏽跡斑斑，但看起來仍然十分堅固。往下通往鐵門的石階佈滿了青苔。斯泰姆向我們解釋，由於這墓園是半地下式的，最高處也不過離地五尺，所以比較潮濕。

　　在墓園旁邊靠近水泥小徑那一側的地上堆著一些厚木板，經年的風吹雨打使它們顯得彎曲不平。在繞著墓園走了一圈之後，萬斯在木板堆旁停了下來。

　　「這堆木頭廢料是做什麼用的？」
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