學達書庫　>　范·戴恩　>　水怪殺人案　|　上頁　下頁

一七

「我看你也是聽多了那些瞎編的故事。我的天！連我自己都快相信這池裡住著一條會吃人的水怪了……還有，你從哪兒聽來水怪的？住這附近的印第安人管臥龍池叫『龍的棲息之所』。我永遠會記得他們對水怪那令人毛骨悚然的描述。」 　　「水怪被認為是一種海洋動物與陸地動物雜交而生下了一種惡生物。你怎麼會不知道呢。」萬斯低聲回答，不過他的眼睛還是緊盯著池底逐漸消失的水流。 　　水道裡的池水似乎流失得更快了，斯泰姆想要往前走到池邊小塊的平坦草地上好看得更清楚些，不過萬斯一把拉住了他。 　　「很抱歉，」萬斯斷然地說，「我們可能還要在這塊草皮上搜尋足跡……」 　　看到斯泰姆滿臉疑惑，萬斯接著說，「我知道這似乎有點傻。不過我們認為莫達戈也可能游過整個池子，從這片低地上岸離開了。」 　　斯泰姆似乎驚訝得下巴都要掉下來了。 　　「看在老天的份上，為什麼他要這麼做？」 　　「我也不清楚，」萬斯輕聲回答，「他可能並沒有這麼做，只是如果池裡沒有他的屍首，那事情可就麻煩了。所以我們必須考慮他失蹤的其他可能性，你明白嗎？」 　　「胡扯！」斯泰姆似乎被激怒，「你們馬上就可以在這兒見到他的屍體的。幹嗎把一件簡單的溺斃事件搞得那麼恐怖？」 　　「噢，對了，」萬斯問，「池底的土壤是屬￿哪一種類型的？」 　　「堅硬的砂質土，」斯泰姆說，「有一次我考慮在池底鋪上一層水泥，不過後來覺得那也不見得比現在的更好，因而作罷。它也乾淨得很。你看到的淤泥其實大約只有一英寸厚。當水抽光後，你可以套上膠鞋，走在池底，絕對不會弄髒你的鞋子。」 　　池裡的水現在只剩下不到幾英尺寬，我知道再過幾分鐘整個池底就會完全暴露出來。我們五個人——萬斯、馬克、凱奇、斯泰姆，還有我——在水泥小徑上站成一排，全神貫注地看著這快要抽幹的池子。 　　水道上半截已經露出，而隨著水持續地流出引水口，水道的底部也逐漸顯現。 　　我們看著水道朝著水壩的方向一尺一尺地縮短著。它先是到了更衣室，又越了過去。接著它逼近跳板，我感到有點緊張。它到達了跳板，接著又越過跳板，然後緩緩沿著水泥牆往引水口流去…… 　　斯泰姆的嘴大張著，眼睛緊盯著池子；馬克則是困惑地皺著眉；凱奇的表惰是慣有的嚴肅；萬斯則平靜地抽著煙，緊抿著的嘴角掛著一抹冷笑。 　　就在這個時候，難耐的寂靜中突然響起一聲歇斯底里的尖叫，跟著是一陣幸災樂禍的令人心驚肉跳的汕笑聲。我們全都驚呆了，吃驚地抬頭往上看。 　　在前方豪宅的三樓陽臺，站著形容枯槁的斯泰姆夫人，她的手臂使勁向外伸開，往臥龍池拼命地揮舞著。 　　有那麼一分鐘，我被斯泰姆夫人分了神。不過我馬上回過神來，低頭重新審視池面，從我們站著的地方，可以清楚地看到剛剛抽幹的池底的每一寸地方。 　　整個池子裡半點屍體的影子也沒有！ 　　8.神秘蹄印 　　8月12日，星期天，上午11點30分 　　抽幹臥龍池的結果實在太令人意外，所以有好一陣子我們誰都沒有開口說話。 　　我瞥向馬克，他一臉的不高興。凱奇——如他每次百思不解的時候一樣，只是狠狠地咬著他的雪茄。斯泰姆則仍在瞪大了眼睛看著水壩的引水口，身體僵在那裡一樣，仿佛被什麼恐怖的現象所鎮住。 　　萬斯似乎是我們之中最不動聲色的，他的眼睛微微閉起，冷 　　靜的險上隱隱顯出一絲似乎是嘲諷的表情。 　　斯泰姆第一個開口說話。 　　「這可真有些怪！」他叫嚷著，「讓人不敢相信——太不可思議了吧！」他忙亂地在口袋裡翻著什麼，最後摸出一根香煙，手哆嗦著，費了好大勁才點著。 　　幾乎沒人察覺，萬斯微微地聳了聳肩。 　　「聽我說！」他轉向凱奇，也伸手到口袋裡找姻，「警官，在目前這個狀況，尋找腳印比什麼都重要。」 　　凱奇做了個鬼臉。 　　「也許吧，不過……你覺得掉到池裡的那塊大石頭有沒有什麼問題？說不定我們要找的那傢伙就在那大石頭底下。」 　　萬斯搖頭。 　　「不可能的，警官。我敢說，那塊石頭底端的直徑絕對不會超過十八英寸，它是不可能大到蓋住一具屍體的。」 　　斯泰姆從嘴裡拿下他的香煙，轉向萬斯。 　　「你說得對，」他說道，「單單那麼一塊石頭是不可能正好把一具屍體埋在底下的。」他回頭看著水壩，「我們得替莫達戈的消失另外找個解釋。」 　　「好吧，」凱奇有些不自在地不再堅持。接著他轉向萬斯，「不過，昨晚在這裡我們沒有發現任何腳印——至少肯尼迪和我沒有發現。」 　　「我們應當再查看一次，」萬斯建議，「最好也把肯尼迪找來。」 　　凱奇不發一言，轉身快步沿水泥小徑，往東路的方向走去。我們聽到凱奇給肯尼迪吹了個口哨。 　　馬克緊張地來回跟著步。

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