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九

「裡蘭德先生已經告訴我們許多令人驚訝的事了。」萬斯把身體往後靠在椅背上，端詳著手裡點著的煙，「此外，有件事情你可能有興趣，就在數分鐘前，臥龍池——我相信就在你用眼光搜尋過的池面上——突然發出了撲通一聲巨響。」 　　蒂妮·艾克娜突然像變了個人似的，她的臉色一片慘白，雙手也哆嗦起來。 　　「真的啊？」她於澀的嗓音由於驚恐而發顫，「你真的確定？」她的眼睛緊緊盯著萬斯。 　　「當然，」萬斯不容置疑地回答，眼睛仍然死死地盯著她，「不過你為什麼會對這件事驚恐不安呢？」 　　「我知道太多關於水怪的恐怖傳說了……」她開口，卻被萬斯打斷。 　　「喂，這些傳說是很恐怖。不過，你該不是迷信的人吧？」 　　她有些尷尬地笑了一下，坐直了身子。 　　「噢，當然不是的，不過，你那麼一講我是真的嚇著了。這屋子跟周邊的一切都會讓你神經過敏……這麼說，撲通聲真的是從池裡響起的？我想不出來那會是什麼……」突然，她臉上的表情變得很緊張，「你還有什麼要問的嗎？」她遲疑地看著萬斯。 　　萬斯氣定神閑地站了起來。 　　「沒有了，夫人。」他告訴她，「該問的我都問了，不過目前必須請你留在你的房間。」 　　蒂妮·艾克娜起身，誇張地攤攤手，「噢，我早就知道，反正只要有死人，就會這樣亂七八糟、處處不便的。」 　　她向萬斯客客氣氣地道了謝，轉身離開房間。 　　這時，霍爾德醫生出現在門口。 　　「斯泰姆先生正在床上休息，」他告訴萬斯，「護士正趕過來。現在你可以跟他談談。」 　　斯泰姆的臥房在二樓樓梯旁邊。當我們由霍爾德醫生領進他的房內時，斯泰姆用一種異樣的眼光冷冷地看著我們。 　　斯泰姆頭頂微禿，兩頰凹陷。一張憔悴的臉上刻著深深的皺紋，他有一雙鋒利的眼睛，眉毛烏黑濃密。雖然躺在床上，我還是看得出來他個頭高大得很。雖然他現在蒼白虛弱，但是看得出來，他的身體很棒，屬￿那種耐力極好、精力充沛、適於進行冒險活動的那一類男人。 　　「就是這幾位先生想見你。」醫生幫我們引見。 　　斯泰姆虛弱地抬了一下身子。 　　「好，那麼你們是誰？要幹嗎？」他的語氣低沉焦躁。 　　萬斯向他解釋了我們是誰之後，緊接著說道：「斯泰姆先生，今天晚上在你的住所發生了一樁悲劇。我們是來調查的。」 　　「悲劇？你這是什麼意思？」斯泰姆銳利的眼光緊緊盯著萬斯的臉。 　　「我們認為，你今晚邀請的客人中有一位恐怕已經淹死了。」 　　斯泰姆突然一下於變得狂亂起來，他的雙手不停地在絲質床單上來回動著。 　　「有人淹死了！」他的雙眼瞪得大大的，「在哪兒？是誰？我希望是格瑞弗，他已經騷擾我好幾個禮拜了。」 　　萬斯搖搖頭，「不，不是格瑞弗——是年輕的莫達戈。他跳水入池後就沒有再浮起來。」 　　「噢，是莫達戈。」斯泰姆的頭重重躺回他的枕頭上，「那個自負的混蛋……那麼伯妮絲還好嗎？」 　　「她睡了，」醫生安撫地告訴他，「她當然很傷心，不過她明天早上就會好的。」 　　斯泰姆似乎放下了心，過了一會兒，他費力地把臉孔轉向萬斯，「我想你會問我一些問題？」 　　「我們聽說有一位受邀請的客人最後沒有來。」萬斯馬上接腔。 　　「沒錯，那又怎麼樣呢？」斯泰姆回答。「這有什麼特別奇怪的嗎？」 　　「噢，不，沒有，」萬斯附和道，「我們只是感興趣而已。這位女士叫什麼名字。？」 　　斯泰姆遲疑著，別過頭去，最後才喃喃道：「艾倫·布魯特。」 　　「可否請你告訴我們一些有關她的情況？」 　　「有限得很，」這男人不情願地回答，「我是在一艘從美國到歐洲的船上第一次遇到她的，第二次則是在巴黎。關於她的情況，我不是很清楚，只覺得她為人平易談吐不俗。我已經有好多年沒跟她聯絡了，直到上個禮拜我意外地接到她的一個電話。她告訴我她剛剛從東方回來，並且熱情地說我們之間應當多走動走動。正好我們有個聚會，所以我就邀請她來參加。但星期五早上她又打電話來，說她臨時得到南美去，不能來參加聚會了……這就是全部的情況。」 　　「你有沒有跟她提到你還請了哪些人？」萬斯問道。 　　「我告訴她苔莉爾小姐和莫達戈也會來，這兩人都在演藝圈混過，我想她會聽到過他們的名字。」 　　「那麼她說她認得他們嗎？」萬斯刻意把香煙舉到唇邊。 　　「我記得，她說她曾在柏林見過莫達戈一次。」 　　萬斯走到窗邊又走回來。 　　「奇怪的巧合。」他喃喃道。 　　「這有什麼好奇怪的嗎？」斯泰姆睜大眼，不解地問道。 　　萬斯聳聳肩，走近斯泰姆。 　　「這我還不知道。你知道嗎？」 　　斯泰姆整個人猛然從床上彈了起來，警戒地看著萬斯。 　　「你這話是什麼意思？」

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