學達書庫　>　范·戴恩　>　水怪殺人案　|　上頁　下頁
五

　　萬斯從嘴裡發出表示不屑的噴噴聲。

　　「我開始感受到情況的不比尋常了，真的！告訴我，聚會上還有什麼其他人更怪異嗎？」

　　「當然，還有一位苔莉爾小姐，露比是她的名字。她精力充沛，喜愛奇裝異服。她會畫上幾筆，也能唱上兩句，總喜歡談論什麼藝術。我想她可能曾在演藝圈混過。嗯，這樣一來全部演員都介紹完畢了——除了莫達戈及我本人。此外，雖然還有一位女士受邀，我聽斯泰姆提起過，但最後她沒有來。」

　　「啊哈！現在談到了重點。你知道這位小姐的芳名嗎？」

　　「我不知道，不過在斯泰姆清醒後，你可以親自問他。」

　　「那麼莫達戈呢？」萬斯繼續追問，「或許有關他的背景及某些癖好能使事情更加明朗。」

　　裡蘭德沒有馬上回答。他倒出煙斗裡的煙灰，重新裝滿。當煙斗再度點著後，他才有點不情願地回答道：「莫達戈是一般人們所認為的白馬王子。他是個演員，曾參加過一兩部好萊塢電影的演出，但從來沒有大紅大紫過。他的生活優越，長年住在體面的大飯店裡，頻繁參加各種文藝活動，還是東區夜總會的常客。據我所知，他十分有女人緣。」裡蘭德頓了頓，把煙草壓緊些，「但我對他實在所知有限。」

　　「我知道那種人，」萬斯看著他的香煙，「不過我看不出你所說的情況有什麼不尋常的地方，或有任何指向蓄意謀殺的線索。」

　　「沒有，」裡蘭德承認，「但我有個強烈的感覺，參加今晚聚會的每一個人事實上都有各自的動機想把莫達戈置於死地。」

　　萬斯抬了抬眉毛，「說下去。」他催促裡蘭德。

　　「就拿斯泰姆來說吧，就像我剛剛講的，他極力反對莫達戈跟他妹妹的婚事。斯泰姆很喜歡他妹妹，一直堅持認為；他們若結合將會是一個極大的錯誤。此外我也相信，為了贏得伯妮絲小姐的芳心，年紀輕輕的戴特爾會幹掉所有妨礙他的人。對格瑞弗來說，莫達戈與伯妮絲的結合可能會破壞了他要控制斯泰姆家庭財富的野心。何況，他自己也希望跟伯妮絲結婚呢。再有，艾克娜夫人跟莫達戈之間也很不正常，這在戴特爾對我透露他們的風流韻事後我就注意到了。蒂妮可能會恨他變心，她不是那種會乖乖被拋棄的人。此外，如果她真的在打斯泰姆的主意，她也可能擔心莫達戈的存在會壞她的好事。」

　　「那麼，那個充滿活力的波西米亞小姐苔莉爾呢？」

　　裡蘭德遲疑著，臉上表情十分嚴肅。突然他恨恨地說：「所有人之中，我最懷疑的就是苔莉爾。她跟莫達戈一直有著不少的摩擦。她經常說他壞話，並且常常在公開場合讓他下不了臺。今晚當莫達戈建議到臥龍池游泳時，她跟莫達戈並肩走向更衣室，他們似乎在吵嘴，雖然我不知道他們的談話內容，不過我感覺到她是為了某一件事而指責他。就在我們換好泳衣、莫達戈準備跳下去時，眼睛裡冒火的苔莉爾朝他走去，用一種令人恐怖的語調說：『我希望你永遠別浮上來。』當時，我並沒太在意，但當莫達戈真消失在泳池裡時，她的話才好似晴天霹雷似地在我耳邊響起……也許你現在能瞭解……」

　　「當然——那是當然，」萬斯輕聲說，「我明白你所講的所有可能性……」他銳利地看著對方，「那麼你呢，裡蘭德先生？你會也湊巧希望莫達戈死無葬身之地吧？」

　　「可能比誰都希望，」裡蘭德驚人地坦誠，「我討厭他到了極點，他要娶伯妮絲實在令我憤慨。我不僅跟伯妮絲這麼說，我也向她哥哥表達過這意見。」

　　「不過為什麼你這麼介意這樁婚事呢？」萬斯反問。

　　裡蘭德靠著桌邊往旁移了移，慢慢地拿下嘴裡的煙斗。

　　「伯妮絲小姐是一位非常傑出的女性。」他刻意放慢說話速度，好像在斟酌他的用詞，「我們從小就認識，過去我們一直是很好的朋友。我十分仰慕她，而且認為莫達戈根本配不上她。」他停了停想繼續，但終究沒有再多說什麼。

　　萬斯一直仔細觀察著這男人。

　　「你話說得很明白，裡蘭德先生，」萬斯緩緩地點點頭，仰頭看著天花板，「喂——沒錯，我完全能理解，你也有確實的理由要置莫達戈於死地……」

　　就在這時，從卷起的門簾外傳來樓梯間急促的腳步聲。轉眼間，一位高挑身材的女子氣急敗壞地沖了進來。

　　她年約三十五歲左右，一張極度蒼白的臉，嗯紅的唇格外顯眼。烏黑的頭髮中分，順著耳際在頸後打了個結。她穿著一襲黑薄綢的長禮服，裁剪得體，就像是完完全全照著她的身材量身定做的一樣。全身惟一的顏色是她戴的玉飾——長長的玉耳環、繞成三國的玉珠鏈，還有一個極大的雕花玉胸針。

　　她一走進來，就像老虎逼進獵物一樣，狠狠地盯著裡蘭德，眼珠子像要噴出火似的。裡蘭德則站在一旁極冷淡地看著她。

　　「就是他。」她激動地大叫，緩緩地舉起手指向裡蘭德。

　　萬斯禮貌地起身，溫和但是謹慎地面向她。

　　「實在太謝謝你了，」他的聲調非常優雅，「我們已經見過裡蘭德先生了。不過我們還沒有這個榮幸……」

　　「我叫苔莉爾，」她近乎粗魯地打斷萬斯的話，「露比·苔莉爾。無意中我聽到這個男人正在數落我，那些全都是謊言。他只是想保護自己，企圖把疑點轉到其他人身上。」

　　她把憤怒的眼光從萬斯轉回到裡蘭德身上，並且再度抬起手來指著他。

　　「他應該為賽夫爾·莫達戈的死負責。這一切都是他策劃的。他恨莫達戈，因為他愛上了伯妮絲。他曾威脅莫達戈要他離伯妮絲遠一點，否則就要把他宰了。這是莫達戈親口告訴我的。打從昨天早晨我一走進這屋子，我就感到不對勁。」她的手緊緊地壓在她的胸脯上，「我感覺到可怕的事情就要發生了。這個人要實踐他的威脅了。而他竟然真的下手了！」她做了一個舞臺上悲劇的姿勢，交叉十指放在額頭上，「噢，他真是陰險、狡猾、狠毒！」

　　「能不能允許我問一句，」萬斯插話，依舊是一種平和的語氣，「那麼裡蘭德是如何實施他的罪行的呢？」

　　那女人輕蔑地轉向萬斯，以嘶啞的嗓音傲慢地回答說：

　　「犯罪技巧不是我的專業。這是你們應該做的事。你們不是警察嗎？我告訴你們，這男人狡詐得很。他之所以打電話報警，是因為他知道，作為報案者，警察會把他的嫌疑排除在外的。」

　　「很有道理，」萬斯點頭，帶著一抹不易覺察的譏諷，「所以你正式指控裡蘭德先生故意設計陷害莫達戈先生？」

　　「是的！」她鄭重地宣告，誇張地張開她的手臂，「而且我相信我是對的，雖然我不清楚他是如何做的。他是個印第安人——你知道嗎？印第安人啊！看看草皮，他就能知道什麼時候有什麼人曾在那兒走動過。摸摸石頭上的青苔，他便曉得自從石頭被放在那裡以後，已經經過多久了。根據灰燼，他甚至能夠猜出營火是多久前熄滅的。只要用鼻子聞聞，他就可以說出某件外套或帽子是誰的。他看得懂好多奇怪的莫名其妙的符號。靠著風的氣味，他能斷言何時會下雨。他會各式各樣我們白種人不懂的事情，我說過，他是一個印第安人——一個難以捉摸、詭計多端的印第安人。」
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