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二九

　　第十七章　危機四伏

　　7月14日，星期六，淩晨12點45分

　　我們步行到了第五大道才攔了一輛出租車。當我們到達目的地時，另一輛急駛而來的出租車迎面向我們沖來，正好在我們面前停了下來。尚未停穩，車門已被打開，凱奇警官壯碩的身影出現在車前。

　　我們還沒按響門鈴，鮑勃已經開了門。他壓低聲音說：「布什博士請各位小聲點兒，不要吵醒家裡其他人……他正在臥室裡等候你們。」

　　我們走進大廳，鮑勃顫抖著輕輕把門關上。萬斯忽然抓住他的手臂，用力頂住他的身體。

　　「剛才這兒發生了什麼事？」他嚴厲地問道。

　　鮑勃結結巴巴地說：「我什麼都不知道。」

　　「真的嗎？說實話！你這麼害怕，一定有原因。」

　　「我不喜歡這個鬼地方，」的勃委屈地回答道，「我想離開這裡，這裡總發生怪事。」

　　「今晚又發生了一件，是嗎？別慌，用不了多久你就可以去找新主雇了。」

　　「我很高興聽你這麼說，先生。」他松了一口氣，「但是，今晚這是怎麼回事呢，先生？」

　　「如果你真是一無所知的話，」萬斯反問他，「為什麼會在這裡等我們？」

　　「我是奉主人之命來等候你們的，先生。布什博士到我的房間裡來……」

　　「你房間在哪裡，鮑勃？」

　　「樓下的最後一間，廚房旁邊。」

　　「嗯，繼續說吧。」

　　「大約半個小時前，布什博士來到我房間，他好像受了什麼驚嚇。他要我到門口迎候各位，說你們很快就會到。他不讓我：驚動別人，還要我也這樣告訴你們……」

　　「然後他上樓去了嗎？」

　　「立刻就上樓了，先生。」

　　「布什博士的房間在哪兒？」

　　「走廊上第一個房間就是，隔壁是他太太的臥室。」

　　萬斯鬆開鮑勃的胳臂。

　　「今晚你聽到了什麼動靜嗎？」

　　「沒有，先生，家裡一直靜悄悄的。大家都很早就回到自己房間，我11點不到就上床了。」

　　「現在你可以回去繼續睡覺。」萬斯說。

　　「是的，先生。」鮑勃趕緊走了。

　　萬斯比畫了個手勢要我們跟著他上樓。樓上有個壁燈亮著，其實沒有它我們也能看到布什的房間，因為他房間的門微微敞開著，一道燈光從房間裡射出。

　　萬斯直接推開門，只見布什直挺挺地坐在有靠背的硬椅子上，眼睛緊盯著門口，手裡拿著一把左輪手槍。我們—進房間，他立刻從椅子上跳了起來，端著槍對準我們。

　　「嘿，博士，是我們！」萬斯笑著說。

　　布什如釋重負地松了一口氣，轉身把手槍放在身旁的小茶几上。

　　「真謝謝你們能趕來。」他說，「你們預料的事兒果真發生了，有人要殺我，兇手就在這房子裡！」

　　布什走向床前，指著床頭激動地說：「這就是證據！」

　　那是一張桃花心木床，床頭插著一把埃及短劍，十一英寸長的劍鋒插入床頭，位置距離枕頭很近，劍把朝著門口。

　　看樣子，這把短劍是以很大的力量投擲過來才插入堅硬的桃花木板的。如果當時有人躺在枕頭上，後果不堪設想。

　　萬斯觀察著短劍的位置，估量著它和門之間的距離與角度。他剛要把劍拔出來，凱奇攔住了他。

　　「萬斯先生，」他提醒道，「這上面可能有指紋……」

　　「不會的，警官，不會有什麼指紋的。」萬斯十分有把握地說，「投出這把短劍的人，會很留神地避免留下任何痕跡。」

　　他一面說一面用力把劍從床頭抽出，拿到燈下仔細觀看。這把劍相當精美，劍身是用黃金打造的，刃上有兩道凹槽。

　　「我說，布什，你是怎麼弄到這玩意兒的？」

　　布什心煩意亂地說：「這是我從埃及私自帶出來的，是個意外的發現，但我很喜歡它，知道它價值不菲，所以離開埃及時很擔心被扣下來……」

　　「我能理解埃及人對他們國寶的熱愛。」萬斯把短劍扔到小茶几上，「你平時把收藏的短劍放在哪裡？」

　　「藏在研究室抽屜裡。」他回答道，「我覺得把它放在展室裡公開展覽不妥當，所以只把它當成私人收藏品。」

　　「你是很小心。不過你周圍還應該有人知道這把短劍的來歷吧？」

　　「我的妻子知道。還有……」他忽然停下來，眼裡滿是迷惑。

　　「說下去。」萬斯催促說。

　　「我太太是惟一知道這個秘密的人。」

　　萬斯沒有再進一步追問，只是輕描淡寫地說道：「不過，也有可能什麼人意外發現了這把短劍，你說是嗎？」

　　布什點點頭說：「除非他翻了我的抽屜。」

　　「你最後一次在抽屜裡看到這把短劍是什麼時候？」

　　「今天上午。」

　　「今天下午我們從你家走後，誰進過你的研究室？」

　　布什想了一會兒，臉上現出驚訝的表情。
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