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四三

　　「要不是你的感情讓你的行為產生高度嫌疑，我也不會想知道。我已經知道，感情沖昏了你的理智，使得你威脅要殺了歐黛爾小姐和你自己。而從這位年輕女子已遭殺害的事實來看，法律上對你的懷疑是自然而合理的。」

　　林格斯特醫師原本就慘白的臉似乎更沒了血色，修長的手指頭用力緊握在座椅的扶把上，坐在那裡動也不動，雙眼盯著馬克漢。

　　「我相信，」馬克漢接著又說，「你不會試圖否認這一切來增加我對你的懷疑吧。」

　　凡斯很近地看著林格斯特醫師，他的身體向前傾，問道：

　　「我說，醫生，你是用什麼方式威脅歐黛爾小姐的？」

　　林格斯特醫師突然一陣抽搐，頭猛然轉向凡斯，呼吸急促而刺耳，整個身體僵直緊繃。他漲紅了臉，嘴角痙攣扭曲，脖子上青筋浮現。一度我還擔心他會無法克制自己，但沒一會他就讓自己鎮定了下來。

　　「你認為我威脅要勒死她？」在憤怒和激動中，他說的每一個字都明顯在顫抖。「你想把我對她的威脅拿來當做送我赴刑場的理由？——呸！」他停頓了片刻，等他再開口時語氣已經恢復平靜。「是可以這麼說，我一度想拿殺她和自殺的話嚇唬她。但是如果你的消息真的如你所說般正確，你應該很清楚我威脅她時手上拿的是一把左輪手槍。通常拿那種手槍的人，都只是說說而已，我並沒有真的動手，雖然我當時真的想。」

　　「沒錯，」凡斯點頭，「而且你的解釋的確相當有道理。」

　　林格斯特醫師顯然受到凡斯這句話的鼓舞，他轉頭對馬克漢繼續說。

　　「我想你知道，威脅很少是暴力行為的前兆。即使是簡單的人類心理研究也指出，威脅只是表面證據。通常威脅出於憤怒，而且扮演的是安全閥的角色。」他說，「我是一個沒有結婚的男人，感情生活尚未穩定，而我經常接觸的又都是些高度敏感、神經兮兮的人士。有一段期間，我迷戀上這位年輕的女人，她的回報當然不能和我付出的愛戀相比。我深受折磨，而她卻沒有撫慰我受傷心靈的任何表示。的確，我不止一次懷疑她故意和其它男人有染來折磨我，儘管她掩飾對我的不忠一點也不費力。我承認有一兩次我幾乎為此發狂，為了讓她因為害怕而改變對我的態度，我威脅她。——我相信你有足夠判斷人類本性的敏銳能力，相信我所說的話。」

　　「暫時不說這些，」馬克漢不作任何承諾，「你能否更明確地交代你星期一晚上的行蹤？」

　　再一次我又發現這個男人的臉上毫無血色，身體僵硬。不過他開口時卻依舊保持一貫溫文儒雅的語氣。

　　「我以為上次的回答已經讓你很滿意了，難道我還遺漏了什麼嗎？」

　　「那晚你看診的那名病人叫什麼名字？」

　　「安娜·布裡頓夫人。她是紐澤西朗布藍崎區布裡頓國家銀行已故總裁阿瑪斯·布裡頓的遺孀。」

　　「你上次說，從深夜十一點到翌日淩晨一點你都和她在一起？」

　　「沒錯。」

　　「而在那段時間裡，布裡頓夫人是唯一能證明你當時在療養院的人？」

　　「恐怕是的。晚上十點以後我習慣不按門鈴，用自己的鑰匙開門進去。」

　　「我想我應該可以去問問布裡頓夫人，是嗎？」

　　林格斯特醫師顯然不贊成。

　　「布裡頓夫人病情不輕，去年夏天她先生的過世對她打擊很大，從那以後她一直處在神智不清的狀態。就是因為她的緣故，有時候連我都覺得害怕，任何一點點干擾或刺激，都可能造成非常嚴重的後果。」

　　他從一個鑲金邊的皮夾中拿出一張剪報，遞給馬克漢。

　　「從剪報中你會看到關於她悲傷過度被送往一家私人療養院治療的報導。我擔任她的主治醫師已經好幾年了。」

　　看過剪報後，馬克漢把它還給了林格斯特醫師。屋內一陣短暫的沉寂，但隨即被凡斯的問題打破。

　　「順便問問，醫生，那天晚上在你療養院的值班護士叫什麼名字？」

　　林格斯特醫師的眼睛轉而注視著凡斯。

　　「值夜護士？為什麼問她——她和這件事有什麼關係？星期一晚上她忙得不得了……好吧，如果你要知道她的名字，她叫芬葛——阿美妮雅·芬葛小姐。」

　　凡斯記下名字後站了起來，並且把記下名字的紙條交給了希茲。

　　「警官，明天上午十一點請把芬葛小姐帶來這裡。」他說，並向希茲輕輕眨了一下眼睛。

　　「我會的，長官。好主意。」他一副彷佛芬葛小姐要倒黴了的表情。

　　林格斯特醫師這時滿臉疑慮。

　　「抱歉，我已經無法再招架你們鍥而不捨的追問了，」他語氣裡的傲慢不見了，「你們可以到此為止嗎？」

　　「我想就到此為止了，醫生，」馬克漢禮貌地回答，「要不要我幫你叫輛出租車？」

　　「非常感謝你的體貼，不過我的車子就在樓下。」林格斯特醫師高傲地離開了。

　　馬克漢隨即叫史懷克去找崔西。崔西警探立刻趕來，他擦了擦眼鏡，然後殷勤地鞠了個躬。別人一定會誤認他是演員，而看不出他是一名警探，但是他處事細心的能力在局裡早已有口皆碑。

　　「我要你再去把路易·曼尼克斯先生帶來這裡，」馬克漢對他說，「立刻帶他來，我等著見他。」

　　崔西殷勤地又鞠了個躬，扶了扶架在鼻樑上的眼鏡，然後離開，執行他的任務去了。

　　「現在，」馬克漢說，帶著責備的眼神盯著凡斯，「我想知道你為什麼讓林格斯特對那名值夜護士產生戒心。你是不是腦筋壞了，以為我沒有想到那名護士？如今反而打草驚蛇。明天上午十一點以前他會不斷教那名護士怎麼回答問題。凡斯，我們要查證他的不在場證明，這下卻被你泄了密。」
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