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四六

　　「我想我們今晚會面的目的大家都瞭解，」他一向談話都只涉及業務上。「我們既不能摧毀那幢房子，也無法保證現在活著的人一直都很安全——」

　　「沒錯，我們也不能把整個警局的人都派來保護他們。」西斯怏怏地說著。

　　「似乎怎麼樣都沒效，」萬斯說道，「這一位兇手有強烈的殉道精神。」

　　「還是說說遺書的內容吧，馬卡姆先生。」西斯提議說道。

　　「藉此我們還能想像一下兇手的動機——萬斯先生，你認為在這些血案中，究竟兇手的心態為何？」

　　「我並不認為他是為了錢而殺人。但我們也不能完全排除和錢有關這個可能性。或許那是其次的原因——我的想法是，動機是本質上的東西，一種勉強被壓抑的感覺。」

　　馬卡姆從口袋中拿出好幾張的打字用紙，把它們攤開在桌上。

　　「我想沒有必要逐一的念出。」他說道，「我已經全部概要的瀏覽一遍，就挑要點說明。」他拿起最上面那一張，放在眼前。

　　「托拜亞斯·格林最後的遺書是在他臨死的前一年所寫的，正如你們都知道的，在他死後二十五年間住在這所房子中，沒有改變房子的所有人都可以獲得遺產。過了這段期限，要將遺產變賣或做任何處置都可以。其中還規定可以出去旅行或拜訪朋友，但不得超過三個月——」

　　「要結婚的話，有何規定？」課長問他。

　　「上面沒有特別規定。但無論任何人結了婚，仍然不可脫離遺書的束縛。無論男女結婚之後夫妻都得住在這幢房子當中。若生了子女，可在五十二街的土地上蓋二棟房子。但有個例外，亞達若結婚後，無論住在那裡都不會失去繼承權。那是因為她不是托拜亞斯的親生女兒，她沒有格林家的血統。」

　　「若破壞遺書上的規定有何處罰呢？」課長再度問道。

　　「處罰只有一個——完全喪失繼承權。」

　　「真是個殘酷無情的老人，」萬斯低喃道。「最重要的一點是那些遺產要如何分配呢？」

　　「沒有所謂的分配。除了三小部分贈送之外，全部都留給他的未亡人。夫人在活著時財產完全任她使用。死後留給子女——若有孫子的話，也要適當地分配給他們一份。唯一要注意的是不能轉手他人。」

　　「現在格林家的人生活費從那裡取得呢？都是老夫人給的嗎？」

　　「不是的，五個子女所需的生活費，都由老太太的收入中取出，再由管理人發給他們每個人。」馬卡姆將紙張迭好。「托拜亞斯的遺書內容只有這些。」

　　「你說有兩三小部分的贈送，」萬斯說道，「究竟是什麼？」

　　「例如史布魯特，為了答謝他多年的照顧，所以給他一部分的錢安享晚年。女廚娘曼海姆在滿二十五年後也可獲得一些獎金。」

　　「嗯，這倒不錯，她可以一直領著豐厚的薪水繼續做她的廚娘。」

　　「是的，托拜亞斯是這麼決定的。」

　　「另外的一份贈送是——」

　　「托拜亞斯在熱帶地區設立了一家醫院，專療養傷寒者，以及普拉赫大學犯罪學系的獎學金。另外還有一項有趣的項目，就是他的遺書中提到二十五年過後，要將他的藏書捐給紐約的警察本部。」

　　萬斯有趣地聽著馬卡姆說道，又把腿伸直。

　　「很驚訝吧！」

　　西斯轉頭向檢查官。

　　「關於這一點你有何高見？」

　　「這件事以前就曾聽說過。但經過二十五年後才能獲得托拜亞斯·格林的藏書，本部裡的同仁都不感到有何好處。」

　　萬斯悠哉地、無所謂地抽著煙，注視著他們。但是由他拿煙的手勢，我可以看出他腦子裡又在思索著某種問題。

　　「格林太太的遺書方面，」馬卡姆接著說道，「更加符合現況。照我所看到的，沒有什麼參考價值。她的財產公平的分配給她的五個子女——朱莉婭、傑斯達、希貝拉、雷格斯、亞達，每個人所能得到的數目都相等——也就是說他們每個人可取得全部財產的五分之一。」

　　「重要的是若有人死亡，其可得的財產將作何分配？」組長問道。

　　「關於此點規定很簡單。」馬卡姆說明道：「在新遺書尚未成立之前，子女中的某個人死去的話，將他的繼承部分平均分配給存活的受益者。」

　　「這麼說來，有人若死了其它人便可獲益。四人都死去，只剩一人的話，他將可得到全部財產，對吧？」

　　「是的。」

　　「那麼目前只有希貝拉和亞達可以獲得全部的財產——一人一半。」

　　「是的。」

　　「但是如果希貝拉、亞達以及格林太太三人都死亡，要如何處理財產？」

　　「如果亞達和希貝拉任何一個人結過婚的話，財產便由她們的丈夫繼承。但如果她們兩人死亡時都還是獨身的話，財產全部捐給國家。也就是親戚中也沒有人可繼承時，財產全部交由國家。」

　　西斯在腦海中思考著幾種可能性。

　　「依現在的情形看來，我們仍舊無法突破瓶頸。」西斯很惋惜的說著。「發生了一連串命案之後，這家族中還有三人可平分財產——格林太太以及二位小姐。」

　　「三去二余一，組長。」萬斯靜靜地提醒他。

　　「怎麼說呢？」

　　「嗎啡以及番柯堿。」

　　西斯恍然大悟似的清醒了過來。

　　「又被你說對了。」他用力地敲了桌子一拳。「我只顧慮到眼前，而忽略了那些毒藥。」他承認道，失敗感似乎使他變得垂頭喪氣。

　　「我很瞭解你的心情。」萬斯只能這麼安慰他道。「但是我們除了等待之外，似乎別無他法。若說格林家那筆龐大的財產是這一連串謀殺案的原動力，這世界上也沒有其它方法可以制止這個悲劇的發生。」

　　「若是對兩位小姐解釋清楚，請她們在這性命攸關的時刻裡先住到別處，或許可以說動她們。」警長似乎又抱著一線希望的說著。

　　「那樣的做法只是拖延事情的發生，並不能解決事情。」萬斯回答他。「而且就算兩位小姐答應了，也會使她們失去了繼承權。」

　　「或許裁判所可以命令更改遺書的項目。」馬卡姆提出這個方法，但連他自己都沒有自信到底行不行得通。

　　萬斯對馬卡姆苦笑了一下，虧他想得出這種方法。

　　「馬卡姆先生，你似乎對裁判所很有影響力。為了殺人案，便可要求紐約的裁判官聽令於你嗎？」

　　我們就這樣討論了整整兩個小時。關於這樁命案的處理對策，議論紛紛，這樣也不好，那樣也不行，所提出的各種方法，總會遇到一些阻礙而無法派上用場。結局終於有唯一可行之道，就是以原本的警察作風繼續下去。這是獲得大家一致同意的辦法。所以在散會之前，決定出多加兩三處的特別設置。不但增加格林古宅的監視員，並且在那格斯公寓的二樓加派一位刑警，監視格林家的正面玄關和窗戶。並且找個藉口，安插刑警進入屋裡，白天裡盡可能留在屋裡，以及裝置竊聽器等等。

　　萬斯並且主張所有事物以及到訪的客人們——縱使看起來絕不可能涉案的——一律視為有嫌疑者，應該加以監視，不可放過。西斯並將這項決定下達給歐布萊恩小姐，要她加強執行，千萬不可只憑自己直覺上的好惡感，只針對某些特定的人物加以監視而忽略其它可疑的人物。西斯組長對於朱莉婭、傑斯達以及雷格斯等人平日的私生活也下令要徹查清楚，部下十人將他們的交友情形、日常行動調查個水落石出。

　　當會議快結束時，萬斯再度提出一項意見。
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