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三七

「是這樣的，馬克，」他說，「你今天早上告訴我吉爾卡特打來電話時，我還有點納悶，不過很快我就想到，絕對不會是吉爾卡特打的電話，而是利厄。那正是我昨晚讓利厄間接聽到我的談話之後，我期待他會採取的某個行動。我承認當時我並沒有科到他會這麼直截了當，那也就是最初我納悶的原因。不過一旦想到是利厄冒充的，我就明白這是既合邏輯又巧妙的一步。前提是：你和我是他的威脅；結論是：你和我都必須被幹掉。只要想到我們會被利厄誘往賭場，那麼，繼續演繹推理就不是特別困難了。我相當確定他的確是去了大西洋城打電話—你知道的，要以本地電話模擬長途電話是很困難的。因此，我知道我有幾個小時的時間可以進行安排。於是我立即打電話給在大西洋城的吉爾卡特，當然，他否認了打電話與我們約會一事。我告訴他所有的情況，並且要求他馬上回紐約來。我也從他那裡得知如何進入賭場來安裝錄音機。那就是我去拜訪我們勇敢的警官的原因。現在，凱奇警官和他的刑事組的幾名夥伴，還有一位速記員都在隔壁的公寓裡，已經記下了今天下午這裡所說過的每一句話。」 　　他在面對馬克的椅子上坐下，深深吸了一口煙。 　　「我承認，」他繼續說，「我並不能確定利厄會用哪一種方法來除掉我們，並且嫁禍給他的舅舅。因此我警告你和凡迪思不要喝任何飲料——當然，他有可能又用毒藥。不過我認為他也許會使用他的左輪手槍，所以我買了一盒空包彈，今天早上找了一個藉口到他家去，當我獨自在他的臥室時，我以空包彈換掉了他手槍的彈匣。如果他從前面檢查槍的話，有可能會發現這個掉包的。剛才我在你們中間就坐，先看清了空包彈匣，否則我也許會立刻和這小子練習一下柔道呢……」 　　吉爾卡特拿著—『瓶白蘭地和四隻玻璃杯走進辦公室，把託盤放在他的辦公桌上。他把杯子倒滿，揮手示意我們自己去取。 　　「我們可以嗎，萬斯？」馬克取笑地問，「你說過別喝這裡的任何東西。」 　　「現在沒問題了，」萬斯吸飲著白蘭地，「從一開始，我就將吉爾卡特先生視為我們最可信任的夥伴。」 　　就在此時，一聲沉重的摔門聲傳了過來，緊接著是樓梯上一陣快速的腳步聲。吉爾卡特走到嚮往「黃金屋」的門，並打開它，只見凱奇警官手裡拿著科特左輪手槍站在門口。在他後面向前擠的是肯尼迪、海納希和伯克。凱奇的眼睛盯著萬斯，吃驚般睜得大大的。 　　「你沒有死！」他幾乎是大叫。 　　「還早著呢，警官，」萬斯回答，「不過請你把槍收起來，今天我們就別再用任何槍了吧。」 　　凱奇的手垂到腰側，但是他驚訝的目光並未離開萬斯的臉。 　　「我知道，萬斯先生，」他說，「你要求我在錄音機上聽到任何事情都不用擔心，並且要堅守崗位一直到你給出信號為止，可是當我聽見那個傢伙所說的話，接著是槍聲和你倒下的聲音時，我趕緊就來了。」 　　「謝謝你，」萬斯回答，「不過沒有必要。」他對著利厄·裡威廉癱軟的屍體揮揮手，「那傢伙在那裡。子彈從心臟射穿，死得很徹底。當然，你得把他送到停屍間去，可是也就是那樣了。每件事情都漂亮地解決了。沒有騷動，沒有審判，沒有陪審團。正義最終勝利了。」 　　我真懷疑凱奇沒有聽進萬斯所說的任何一句話。因為他仍然繼續張大嘴巴瞪著眼。 　　「你確定——你沒有受傷？」 　　萬斯放下白蘭地杯，走到凱奇旁邊，一隻手充滿感情地搭在他的肩上。 　　「當然確定。」他親切地說。 　　維尼亞·裡威廉謀殺案一連幾天充斥了全國報紙的重要版面，不過很快也就被其他新聞所取代了。這個案子的主要事實大部分都公諸於眾，但不是全部。當然，吉爾卡特免於被控射殺了利厄·裡威廉，在馬克的安排下，這件事情甚至末送到大陷審團面前。 　　「賭城」很快就永遠關閉了，而那棟漂亮的老式灰石屋也被拆除，改建為一棟摩登的高層大樓。吉爾卡特因而聚積了一小筆財富，從此忙於他生產重水的事業。 　　老裡威廉太太從兒子的死亡中恢復過來的時間，遠比我以為的要短。她從此更精力充沛地投入社會福利工作之中去了，我也經常在報紙上看到關於她的報道。布爾德和艾麗亞·裡威廉在吉爾卡特永久關閉「賭城」之後的那個星期結婚了，目前住在巴黎。最近我在公園大道上還遇見了凱恩醫生，他行色匆匆地告訴我，他正要趕著去替一位女性病人進行電療。 　　（完）

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