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三五

　　「你簡直神了！」利厄的眼中閃爍出一線好奇的亮光，「我的母親必須受到保護。我得像愛護我自己一樣愛護她。誰都知道她不喜歡我太太，而且她在許多方面都是既難纏又激進的女人。她很可能會受到懷疑。」

　　「那是不言而喻的，」萬斯不以為然地說，「而且當你知道你妹妹喝下了硝酸甘油後，你又增加了另一種將母親排除于嫌疑之外的方法。你在星期日早晨聽見我們上樓梯時，特意為我們演了一出動人的戲劇，假裝認為你母親可能是有罪的。你這麼做有一點自私，因為那也可能真的將她牽扯進來……」

　　利厄惡毒地怒視了萬斯一會兒，勉強點了一下頭。

　　「對於鼻炎錠和自殺的字條，你怎麼看？」

　　「就是你期望我認為的那樣，」萬斯說，「它們是你陰謀中的一項重要內容，我承認你設計得很好，但是我想得比你企圖要我想得更遠。你希望我認定吉爾卡特是兇手，但我卻發現他是代人受過者。」

　　利厄皺著眉，雙眼兇狠地眯起，神情中有一種駭人的憤怨，接著他狡猾地笑了。

　　「所以你立刻看穿了是我設計的自殺理論，是嗎？」他說，「沒錯，那是我設計的。但是，你不是立刻就想到吉爾卡特了嗎？」

　　「多多少少吧，」萬斯承認，「不過，這誤導有點太明顯了。」

　　「那麼重水呢？」

　　「喔，我正要說它，你的架構雖經過精心思考，但其中某些細節卻並不具備說服力。因為你缺乏知識，你不明白嗎？所以整體看起來，就顯得相當幼稚。說實話，打從一開始，我心裡就將你列為一個可能……」

　　「你在撒謊，」利厄咆哮，「對此，我倒想聽聽你的想法。」

　　萬斯深深吸了一口氣，同時略微聳聳肩。

　　「就像你說的，如果我繼續說下去，就可以多存在一會兒。啊，好吧，就讓我再多活一點時間……在這種情況下，我連最小的恩惠都感激不盡。何況，倘若讓你內心疑惑難解，我也難以平靜地向生命道別。」

　　他的聲音已經變成像利厄那般的冰冷。

　　「你要求我星期六晚上到賭場的信，是你的第一個失算。因為它明顯缺乏誠意，而且，它多少透露了部分寫信人的性格。這是一個詭計多端的但又女人氣十足的腦袋構想出來的，它反倒提示了我要尋找的人就是這種類型的人。而且，真的，你知道嗎？讓我到賭場去目睹你昏倒是不必要的，因為任何一個人都可以告訴我那是事實。不過我暫且不談這件事……你打了那封信和那張自殺的字條，目的是要將罪犯指向某個熟悉打字機的人——吉爾卡特。接著你在克洛斯特寄了那封信，將我們的注意力集中在你舅舅的狩獵小屋。可是你也做得太過火了，因為如果吉爾卡特要寄信，他會在克洛斯特以外的任何地方寄出的。你玩弄水瓶是企圖要製造一種假像，那就是毒藥是通過水的途徑進入人身體的。那是你的第二個指示牌——克洛斯特的郵戳是第一個指示牌——將我們引導至重水。一旦自殺的理論被駁倒，而吉爾卡特生產重水的事實也被發現，對他的懷疑就會變得非常確定。而你和你的母親就會自動被排除在外了。到目前為止，我的推論都正確嗎？」

　　「沒錯，」利厄勉強承認，「說下去。」

　　「當然，重水很少有人知道，」萬斯繼續說，「倘若大量內服的話，重水對人會有什麼樣的影響，還需要做很多實驗。但是目前對於重水可能有的毒性效果有相當多的研究，因此，雖然科學上尚無法證明你、你太太和你妹妹是因為喝了重水而暈倒甚至致死，但吉爾卡特有罪的推論便會更強而有力。而且一併考慮這個推論與你所捏造的其他證據，可能會將他置於幾乎無法擺脫的困境。你當然知道，你和你希望你母親服下的毒藥是不能確定的，因為你們倆都必須活下來，同時又能使你的舅舅成為頭號嫌犯……對了，你是怎麼發現吉爾卡特在狩獵小屋的私人企業的？」

　　利厄的眼睛閃著惡毒的微光……

　　「我的房間和他的房間有一個相通的壁爐，因此我經常可以聽見他和布爾德在那邊談話。」

　　「哎呀，」萬斯不屑地笑著說，「應該在你的光榮史上再加進偷聽這一項！你真是個令人討厭的傢伙，利厄。」

　　「但至少我達到了我的目的。」他居然毫不知恥。

　　「一切看來就是那樣了。」萬斯似乎已經講完了，突然，又開口道，「或許我太過挑剔了，不過有一件事，我一直不明白，也許你可以告訴我。為什麼你不簡單地毒死你的妻子和吉爾卡特，替自己省掉所有這些精心策劃的麻煩呢？」

　　利厄詭秘地扮了一個鬼臉。

　　「那並不是很容易辦得到的——吉爾卡特一直有提防，況且，我妻子的死加上他的死，也會造成對我的懷疑。為什麼要冒．險？這麼簡單的道理你居然會不明白？」他的眼睛閃爍著憎恨的狂熱。

　　「現在，」萬斯點頭，「我瞭解你的觀點了。可是，我們也許想不到重水，那怎麼辦呢？」

　　「如果你們沒有，我會協助你們。但是我對你有信心。這也就是為什麼我寄信給你的原因。倘若是警方，一定會錯失重水的線索，不過我一直很欣賞你在調查中的機智活動。你和我確實有許多共同的特質。」

　　「我無法接受你那令人無法容忍的獻媚，」萬斯高聲說，「而你的確相當成功地引出了水的主題，而且吉爾卡特與布爾德在你賭場驚魂劇的第一幕中，確實被你玩弄於股掌之間。」

　　利厄得意地笑起來。

　　「可不是嗎？那是絕妙的一出。我點了白開水，為的是讓你聽見。而且，你也記得，我第二次點飲料是等到吉爾卡特站在那張桌子旁邊時。」

　　「對，我注意到了。非常聰明。你的牌玩得很好。糟糕的是你沒有再多研究一些毒物學。」

　　「現在也無所謂了。」利厄哼了一聲，「這種解決方法更好。吉爾卡特得解釋為什麼會有三具屍體在他的辦公室裡，他是死定了，因為即使他本人有不在場證明，也無法證明他沒有雇用某個忠實部下射殺你們。那樣倒比他只是因涉嫌而被捕更好。」

　　「所以我們也被你愚弄啦。」萬斯無奈地說。

　　「你做得——很漂亮，」利厄得意洋洋地睨視萬斯，「但這些日子以來，我的牌一直都很順手，看來運氣總是在我這邊的。」

　　「啊，當然……你在殺了我們之後，會到鄉下和你母親一起，以便取得沒有破綻的不在場證明。馬克先生的秘書會做證，說吉爾卡特與我們約定2點鐘在此地碰面。你會對昨晚我跟布爾德的談話提供證詞，而凱思醫師將會予以證實。你也會說明你知道關於重水的所有事，亞翰則必須承認我們到過狩獵小屋。我們的屍體會在這兒被發現，由於每件事都直接指向吉爾卡特，所以他會被捕入獄。」萬斯輕輕地點點頭，「對，就像你說的，他是死定了——不論最終證明是他自己動手，或是雇用別人動手。總之，他已經完了……非常漂亮。居然我看不出破綻。」

　　「沒錯。」利厄惡毒地笑了，「我也這麼認為。」

　　馬克怒視著這個男人。
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