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一七

　　「在克洛斯特郊區，吉爾卡特有一間狩獵小屋，並且在那裡度過許多時光，雖然我相信他在現在這個時間和季節肯定不用它。」

　　「天啊，萬斯！」馬克坐直了身體，並且靠向前，「你是不是暗示———」

　　「我親愛的朋友，喔，我親愛的朋友！」萬斯糾正他，「我沒有暗示任何事情：只是混沌地漂浮在精神分析學家稱之為自由聯想的狀態中……我惟一相信的一點是，生活是真實的，而且是美麗的，但是在這個案子中，既沒有真實也沒有美麗。它是悲劇性的——邪惡的悲劇——而且它還是木偶劇，整個劇情全都在一個精心佈置的舞臺上受到一個罪犯的操控。」

　　「至少，」馬克試圖安慰他，「我們可以將利厄·裡威廉的妻子從罪犯中排除，她的自殺……」

　　「哎，我的天！」萬斯苦笑著，搖著頭，「她的死是這個陰謀中最微妙、最無法想像的部分了。真的，你知道嗎，馬克？她並不是自殺。她沒有絲毫理由用這樣的方式自我毀滅。她是演員，她愛虛榮——這點艾麗亞說得相當清楚。她有可能讓自己以敷著厚厚的面霜、戴著發網、看起來像平時要上床的形象，出現於她在世上最後一次偉大的戲劇化場景中嗎？不，馬克，不可能的！……而且，為什麼她會在毒性發作時大叫呢？」

　　「但是她所遺留的字條不是很具說服力嗎？」馬克對萬斯的懷疑，依然心存困惑。

　　「字條的確很具說服力，」萬斯回答，「但我指的是另外一個方面，字條是被招起來放在電話下面的。有人知道，我們總會找到它的，可是她卻至死都不知道它的存在。」

　　馬克皺起眉沒有說話。

　　萬斯停頓一下後接著說：「然而我們不會相信它，這才是最妙的。我們會懷疑它，我們不會被它欺騙——我們要找出事先準備好字條、並且把它放在那裡的那個人。」

　　「我的天哪，萬斯！」在汽車的轟隆聲中，幾乎聽不見馬克的聲音，「多麼令人震驚的想法！」

　　「你還不明白嗎，馬克？」萬斯已經將車穩穩地停在馬克住宅的前面，「這張字條和我收到的那封信是用完全相同的非專業手法打成的——顯然是同一個人打的……就連標點和空邊都一樣。你想想看，一個百念俱灰要自殺的女人會在那一節骨眼上，送出一封我收到的那種信給我嗎？而且這又提醒我……」

　　他把手伸進口袋，拿出那封信和自殺的字條，以及他在裡威廉家打了幾行字的紙張，把這些都拿給馬克。

　　「喂，你是否可以替我核查一下這些東西？找警局的一位聰明的人，用放大鏡檢測一下。我很希望由官方的鑒定來確定它們是不是在同一部機器上打的。」

　　馬克接過那些紙。

　　「那很簡單。」他步出車子，「對明天，你有些什麼想法了嗎？」

　　「當然，」萬斯快樂地說道，「太陽依然升起，生活還會繼續——」

　　「拜託，別來這一套吧。」馬克苦笑，「明天怎麼辦？」

　　「我會在10點去找你，然後接你去裡威廉宅邸。你應該去的。那是你不可逃避的責任，沒辦法啊……」萬斯的語氣似乎很輕鬆，但是在他臉上卻掩飾不住地露出相反的表情，「如果利厄及艾麗亞已經復原了，我可以與他們懇談一番。他們兩個都是倖存者，是由於你與我的出現而被英雄式地拯救的。」

　　「很好，」馬克顯然不願和他一唱一和，「那麼，就10點了。可是我不明白，質詢利厄及艾麗亞可以讓我們多知道些什麼？」

　　「我並不期望看清遙遠的一切景象……」

　　「對，對，」馬克咕噥著打斷他的話，「往前進一步對你而言就足夠了，我知道，我瞭解，你窮根究底的精神註定會讓罪犯在劫難逃的……晚安。」

　　8.母子之間

　　10月16日，星期日，上午10點

　　上午10點整，天氣已經變得比較晴朗，不過還是有點陰冷。

　　當我們汽車停下時，馬克已經在門廊等我們了。他皺著眉，顯得很不愉快。

　　早報用炒作的標題，已經報道了維尼亞·裡威廉死亡的新聞。他們引用了凱奇簡短而籠統的陳述，同時加上半欄的家庭歷史的描述。不過報紙上的報道由於缺乏細節反而更增添了某種神秘感，並且更激發了大眾的好奇心。自殺是眼前的解釋，自殺的字條特別受到強調——雖然，根據報道，警方尚未透露它的內容。維尼亞·裡威廉、老裡威廉太太和吉爾卡特的許多照片都與文字一起出現在報紙上。

　　「我親愛的馬克！」萬斯向他打招呼，「我很驚訝，你真的起床了。您真是忠於職守啊1」

　　「還得加上幾位，」馬克毫無幽默感地發著牢騷，「我已經在星期日早晨非常討厭地叫醒我們的一位專家，並且將所有的打字紙張送到實驗室去了。我也繞道去把我的秘書斯威克叫起床，要他也到辦公室報到。」

　　萬斯戲噱式地搖搖頭。

　　我們抵達裡威廉家時，凱奇正在門廳中轉悠，顯得有點無所事事。肯尼迪和沙利文也在那裡，沉悶地抽著煙。

　　「有什麼新的情況嗎，警官？」馬克問。

　　「叫它為新鮮事吧，如果您喜歡的話，長官。」警官悶悶不樂地說，「我只睡了三個小時，和記者們又進行了一場例行的戰爭。現在我在這裡沒事，等著您的指示。」他把雪茄移到嘴巴的另一邊，「每個人都在房子裡。老太太8點30分下樓來，把她自己關在那個放書的房間……」

　　萬斯轉向他。

　　「她在那裡呆了多久？」

　　「大約半小時。然後她就回到樓上去了。」

　　「那位小姐呢？」

　　「她很好，我想。她已經能走來走去的了，我還聽到她在講話。凱恩醫生半小時前來了，目前和她在一起。」

　　「你今天早晨見到吉爾卡特了嗎？」

　　凱奇哼了一聲，「當然。他下樓很早。他說想要請我喝杯酒，還說他要出門，不過我告訴他，他必須留在這裡，直到我從地方檢察官那裡獲得命令為止。」

　　「他發火了嗎？」萬斯問。

　　「沒有。他說沒關係，而且他似乎心情還不錯，還說他可以用電話處理每件事情。他要了一杯杜松子酒，然後就回到樓上去了。」
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