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九

　　「我大概是幾分鐘之後到達，」他開始說，帶著一種職業的審慎態度，「當時，維尼亞·裡威廉太太已經完全死亡。她的眼睛睜開，瞳孔擴張得非常大。她似乎有一種死後的體溫升高，而由她手臂的位置和臉部及頸部肌肉的扭曲顯示，她有過痙攣，而且是死於窒息。看起來像是吃了某種顛茄類的毒藥——例如阿托品，或是別的什麼。我沒有移動屍體，而且我也告訴老裡威廉太太和她女兒不要動，隨即我就打電話給警方了。」

　　「非常好，」萬斯低聲說，「然後就等著我們到來？」

　　「當然。」凱恩已經恢復了常態，儘管還是有點緊張。

　　「房間裡有沒有東西被動過？」

　　「我們沒有，我們什麼都沒動，當時只有艾麗亞小姐和她母

　　親與我一起在這裡。」

　　萬斯緩緩點頭。

　　「對了，醫生，」他問，「你會用打字機嗎？」

　　凱思有點吃驚。

　　「當然，怎麼？」他結結巴巴地說，「念醫學院時，我通常自己打東西，不過我不是很擅長。我……我不明白……但是如果能在這件事情上有任何幫助的話……」

　　「我只是隨便問問。」萬斯淡淡地回答，然後轉向凱奇，「已經通知法醫了嗎？」

　　「是，」警官陰沉地咬著他的黑色雪茄，「通常這種事情是交由辦公室處理的，不過，我已打電話到德瑞莫斯家裡，可是他……」

　　「他是不是很生氣？」萬斯問。

　　「我想是，但當我告訴他馬克先生也在這裡時，他就說他會—馬上來。他應該就快到了。」

　　萬斯起身走向凱恩。

　　「我想，到目前為止就是這樣了，醫生。不過我必須請你留下，直到法醫來，也許你可以幫助他……你不介意在樓下的起居室等候吧？」

　　「當然不，」他僵硬地鞠了一個躬，然後轉身走向門口，「我很樂意盡我所能。」

　　當他走出去時，萬斯轉向兩名女士。

　　「很抱歉必須請你們繼續熬夜，」他說，「但這恐怕是必要的。你們可以在你們的房間裡等嗎？」雖然他的聲音溫和有禮，但卻帶著命令的口吻。

　　老裡威廉太太站起來，眼睛閃閃發亮。

　　「為什麼我不能到我兒子身邊去？」她氣急敗壞地叫嚷，「這裡已經沒有什麼我可以做的了。我對這裡的事又一無所知。」

　　「你無法幫助你兒子的，」萬斯冷冷地回答，「但是你可能對我們很有幫助。無論如何，我可以馬上替你詢問一下他的情況。」

　　他走到床頭幾上的電話機旁，很快和羅傑斯醫生通了話。放下話筒後，他平靜地轉向老裡威廉太太。

　　「你兒子已經蘇醒了，夫人，」他告訴她，「呼吸愈來愈正常，脈搏也更強了。他好像已經脫離了險境，如果有任何惡化的情況出現，我會馬上通知你的。」』老裡威廉太太拿起手絹貼近臉，一邊往外走，一邊嗚咽。

　　艾麗亞·裡威廉沒有立即走開，等到她母親關上門後，她疑惑地看著萬斯。

　　「為什麼你要問凱恩醫生是否會使用打字機？」她用一種冷冰冰的聲音問。

　　萬斯取出讓他捲入這個事件的那封信，一言不發地交給她。當她在讀信時，萬斯眯著眼仔細地觀察著她。但她只是很憂鬱地皺著眉，並未露出一絲詫異的神情。讀完信後，她將信仔細招好，然後交還給萬斯。

　　「謝謝。」她說，接著轉身，往外走去。

　　「稍等一會兒，艾麗亞小姐，」就在她要走遠的時候，萬斯的聲音讓她停住並轉過身來，「你也用打字機嗎？」

　　女孩遲滯地點點頭慢慢地返了回來。

　　「喔，是的。我所有的信件都是用自己的一部小打字機……不過，」她加上一句，帶著一抹詭秘的微笑，「我比打那封信的人熟練得多了。」

　　「這個家裡還有其他人用打字機嗎？」萬斯問。

　　「對——他們都很時髦。」女孩冷漠地說，「連媽媽都自己打講稿，而舅舅曾經是一名作家，他甚至還研究出一種快速的二指方法呢。」

　　「那麼你嫂嫂呢，她也用打字機嗎？」

　　女孩的眼光轉向床，有點恐懼的樣子。

　　「是的，維尼亞也會用用打字機……利厄在打字上也是個高手，他以前上過商業學校——大概是認為有一天他可能會被叫回來管理裡威廉家的產業吧。可是媽媽並不這樣想，所以他又回到夜生活裡去了。」

　　「那就只剩下布爾德先生了……」萬斯提示，女孩明白他的意思。

　　「他也打字。」她的眼睛有點變暗了，而且我覺得，她對布爾德的態度並不很友善，「他有關吃角子老虎機的報告大部分是用我們樓下的打字機打出來的。」

　　萬斯有點感興趣地微微抬起眉毛。

　　「樓下有一部打字機？」

　　「在客廳旁的書房裡。」

　　女孩聳聳肩，仿佛她對這件事情一點也不感興趣。

　　「你認為，」萬斯問，「我給你看的那封信有沒有可能是在那部機器上打的？」

　　「有可能，」女孩說，「字形相同，色帶也一樣……不過有很多種機器與它相似。」

　　「那麼，也許，」萬斯追問，「你可以試著推測一下是誰打了那封信嗎？」

　　艾麗亞·裡威廉的臉罩上陰影，冷峻的神色又回到她的臉上。

　　「我當然可以提出幾個名字，」她用一種呆板的語調說，「可是我無意做這類事情。」隨後，她迅速地打開門走出去了。

　　「你查到的事真夠多的了！」等她走遠，凱奇警官不滿地哼了一聲，明顯帶著些微的挖苦，「你發現了這房子裡有一堆打字貝。

　　萬斯寬厚地凝視著警官。

　　「我的確掌握了許多，你知道嗎？」

　　凱奇在牙齒間移動雪茄，還扮了一個鬼臉。

　　「也許吧，」他喃喃地說，「這個案子很奇怪——利厄在賭場中毒了，而他妻子在同一時間的不同地點也中毒了。好像有一幫人在搞鬼。」
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