學達書庫　>　范·戴恩　>　賭場殺人事件　|　上頁　下頁
七

　　「我想我會去那裡，」他拉長語調說，同時臉色凝重地看了吉爾卡特一眼，「我收到一封令人費解的信……你知道的……保重！」

　　萬斯的車子停在賭場入口處西邊一百碼左右的地方，當我們正往那兒走時，肯尼迪和海納希警探——他們倆是刑事局中曾參與數樁萬斯偵破的犯罪案件的成員——從附近一幢房子的門口走過來。

　　「一切都好嗎，萬斯先生？」肯尼迪低聲問。

　　「哎呀，」萬斯驚呼，「你們兩位英勇的警探在這樣的夜晚到這裡做什麼？」

　　「凱奇警官要我們到這裡來，」肯尼迪解釋，「警官說你預料到附近會發生些事情。」：八

　　「他真的這樣說嗎？」萬斯似乎有點疑惑，「真想不到！警官……每件事都在他的掌握之中。我很感激你們來了，可是眼前沒有理由要讓你們繼續巡邏，我自己也準備回家睡覺了。」

　　其實他並沒有回家，而是到了馬克位於西十一街的公寓。

　　令我非常驚訝的是，馬克還沒就寢，而且熱誠地在客廳接待了我們。當我們在火爐前面坐好時，萬斯帶著疑惑的神情轉向他。

　　「肯尼迪和海納希今晚像好伴侶似地跟著我，」他說，「你是否知道他們這麼熱心的原因？」

　　馬克臉上呈現出愧疚的微笑。

　　「事實是，萬斯，」他抱歉地解釋，「今天下午離開你的公寓後，我想也許那封信真會有點什麼，於是我打電話給凱奇警官，盡可能就我記得的，告訴他信中的每一項細節。我也告訴他，你打算今晚到賭場去。我想他可能認為該派幾個人在現場，以防不測的情況發生。」

　　「原來如此，」萬斯點頭道，「我不需要保鏢。不過，那封信還真令人吃驚地說對了。」

　　「怎麼講？」馬克轉動了椅子。

　　「預言相當準確的一封信，」萬斯深深地吸了一口煙，「利厄·裡威廉在我眼前中毒了。」

　　馬克跳起來，瞪著萬斯。

　　「死了？」

　　「我離開時還沒有，」萬斯沉思著，「但是他看起來很不好，羅傑斯醫生在照顧他，目前在花園醫院……」他說著站起來走進臥室，接著我聽到他在打電話。

　　幾分鐘後他回來了。

　　「我剛和醫生談過，「利厄的血壓已下降到70／50，而且還在痙攣。醫生該做的都做了——腎上腺素、咖啡因、強心劑、用鼻管洗胃。當然，沒有任何明確的診斷。非常令人困惑啊，馬克——。」

　　這時，電話鈴聲響起，馬克走進臥室接電話，一分鐘後，他從臥室內走出來，臉色很蒼白，神情黯然。

　　「天哪，萬斯，」他喃喃說道，「可怕的事情真的發生了。電話是凱奇的。剛才他們接到報案，我想，也同那封信有關係……」

　　馬克停了一下，望向空中，萬斯焦急地看著他。

　　「怎麼回事？」

　　馬克似乎費了好大的勁才把目光轉向萬斯，「利厄·裡威廉的妻子死了——是被毒死的！」

　　4.自殺之謎

　　10月16日，星期日，淩晨1點30分

　　萬斯驚訝得眉毛高高揚起。

　　「真想不到！我絕沒料到會是那樣。」他把香煙從嘴裡拿開，然後憂心地望著它，「那麼……也許有一種模式存在。喂，馬克，警官是否說了那位女士是什麼時候死的？」

　　「沒有，」馬克心不在焉地搖頭，「好像是先叫了醫生，接著再打電話報案，我們可以假設死亡時間大約是半小時以前……」

　　「半小時以前！」萬斯思索著，用手輕輕拍著椅子的扶手，「利厄差不多是同一時間倒下去的……同時，為什麼呢？……奇怪——非常的奇怪……沒有其他的消息嗎？

　　「沒有，沒有其他的了。凱奇和他手下的人已前往利厄家。他到達後會再打電話來的。」

　　萬斯把煙丟進壁爐裡，然後站起來。

　　「不管怎樣，我們不能待在這裡。」他嚴肅且執著地轉向馬克，「我們要到公園大道去，我們必須自己找出答案。我感到，有某種邪惡的事情正在進行。第一次讀那封信時，我就感覺到了。

　　某個可怕的殺手已經出現了，而這兩樁下毒事件可能只是開頭。下毒者是所有的罪犯中最討厭的——因為人們不知道他會進行到哪種程度。走吧。」

　　我很少見到萬斯如此心煩意亂，馬克沒有說什麼，我們搭上萬斯的車子，前往位於公園大道上的老裡威廉大廈。

　　我們到達利厄家時，警察已經在那裡了。兩名穿制服的當地警察一認出地方檢察官，立即趨前敬禮。

　　「凱奇警官和刑事局幾個人剛進去，長官。」其中一人告訴馬克，同時伸出手按了一下門鈴。

　　一名高瘦蒼白、穿著黑白格晨袍的男人打開了前門。

　　「我是地方檢察院檢察官，」馬克告訴他，「我想見凱奇警官。他幾分鐘以前就已經來了。」

　　「當然，長官。」他說，帶著一種奉承的口吻，「長官，您請進吧……警員先生都在樓上——在維尼亞·裡威廉太太的房間，那是在大廳南邊。我是管家，先生，但他們要我待在這裡。」

　　我們走過燈火通明的圓形階梯，到達第一個階梯平臺時，沙利文警探站在上方，向馬克致意。

　　「您好，長官。歡迎您的到來。」然後他沿著大廳一邊帶路一邊說，「看起來是這是一樁肮髒的犯罪。」

　　他拉開南側的一扇門，我們走入一個近乎正方的大房間，房間裡有高高的天花板、舊式雕刻壁爐以及從雙層大百葉窗垂下來的老式垂簾。這些裝橫全都屬￿帝國時代，當時應是耗資不菲。而掛在牆上的古畫作品，則是任何一家藝術博物館都樂於收藏的。

　　一名年約三十歲的女子躺在床上。她的頭髮往後梳得很平，上面套著發網；雙臂向上舉過頭，臉上佈滿斑點並出現紫箝，上面有一層新敷上的冷霜。看起來她仿佛是在一陣痙攣中過世的。

　　凱奇警官、兩位刑事組警探伯克和葛佛爾，以及當地警察局的史莫利副局長已經在現場了。凱奇警官坐在中間鋪有大理石的大桌子邊，桌上攤著筆記本。
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