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五二

　　馬克漢愁眉不展地仔細聽著。

　　「現在來看一下他所利用的機會，」萬斯繼續說道，「當你意外打擾他的算計，告訴他你知道艾文和誰外出晚餐及你已有足夠的證據起訴此人時，這個想法提醒了他；他知道在這個最具騎士精神的城市裡，不論證據如何，沒有一位女士會因謀殺而被定罪。所以他誘導你懷疑那位女士，這種手法十分高明，他總是表現出不願將她牽扯進來的樣子。」

　　「這就是為什麼你要我去查他的帳目，並請他到我辦公室討論有人投案認罪一事時，還要我佯裝認罪的人是聖·克萊爾小姐的原因嗎？」

　　「正是！」

　　「而少校保護的人是——」

　　「他自己。但他希望你以為是聖·克萊爾小姐。」

　　「如果你確定他有罪，為什麼要把歐斯川德上校扯進來？」

　　「希望他能提供少校葬禮時用的柴堆。我知道他和艾文·班森及他的死黨們十分熟悉，還知道他是一個包打聽，或許知道班森朋友們之間一些彼此不和的消息，從中可以得知真相。同時我還希望借此聽到關於範菲的流言，以排除極微的可能性。」

　　「但是我們已經知道范菲的為人了。」

　　「我不是指一切表面上的證據。我想知道的是他的心理，尤其是他賭徒的性格；你知道這是一樁由陰險冷血的賭徒犯下的命案，不可能是其他類型的人所為。」

　　馬克漢看來對萬斯的理論不感興趣，「當少校說他弟弟騙他關於保險箱中珠寶的由來時，你是否相信他所說的？」

　　「狡詐的艾文可能從未在安東尼面前提起過珠寶，」萬斯回答，「我猜想當范菲來訪時，隔牆的那只耳朵才是消息的來源……講到偷聽，它提醒我一個犯案的動機，我希望你的會計師史提能夠證明這一點。」

　　「根據你的理論，這件謀殺是臨時起意的嘍？」

　　「只有執行是臨時起意的，」萬斯修正，「很明顯，少校很早就希望除掉他的弟弟，只是尚未決定在何時及用哪種方式下手，他可能已經考慮，又推翻過一打以上的計劃。在十三日那一天，機會來了，一切的狀況都符合他的需求。他聽見聖·克萊爾答應赴約，所以他知道艾文會在午夜十二點半左右返家，如果他在那個時候下手，李寇克上尉的嫌疑會最大。他看見艾文將那盒珠寶帶回家去——他一直等待的幹載難逢的好機會終於來臨，剩下的部分只須刻意造成一個不在場證明，至於他怎麼做的，我已經說明過了。」

　　馬克漢坐著沉思了數分鐘，終於，他抬起頭來。

　　「你幾乎說服了我相信他是有罪的，」他承認，「但是，他媽的！我必須證明他有罪，現在我們有的法律上的證據並不多。」

　　萬斯聳聳肩，「我對你那愚蠢的法庭和那些白癡證據毫無興趣。但是，我已經說服了你，你不能說我沒有贏得你的挑戰。」

　　「我是不能。」馬克漢同意。

　　他嘴角的肌肉漸漸緊縮。「你已經做了你應該做的，萬斯，我會繼續追查下去。」

　　我們抵達辦公室時，希茲和海契杜恩隊長已經在那裡等候我們了，馬克漢用他慣常保留的態度和他們打招呼。現在他已回復正常，以沉著有力的態度處理眼前的工作，這充分表露出他的盡職。

　　「我相信我們找到真凶了，巡官，」他說，「請坐，等一下我會將整件事情告訴你。但首先我必須先弄清楚一些事。」

　　他將班森少校的手槍交給武器專家，「檢查一下這把槍，隊長，告訴我這是不是殺死班森的兇器？」

　　海契杜恩笨重地走到窗前，將手槍放在窗臺上，從外衣口袋中取出一些工具放在武器邊。然後，拿一個鑒定珠寶用的放大鏡置於眼前，開始一連串的拆卸動作。他打開槍托、拉開撞針，取出射擊用的指針，拔掉螺絲釘，我以為他要文解整個槍，但顯然他只是希望看清楚槍管內部，他對著窗戶舉起槍，眼睛注視槍口，觀察了約有五分鐘之久，並隨著光線稍做移動。

　　終於，他一言不發小心緩慢地將槍重新組合成原狀，笨拙地坐回椅子上，不住地眨眼。

　　「我告訴你，」他說，從眼鏡後面注視著馬克漢，「這可能就是那把凶槍，我不敢百分之百肯定，但那天早上我檢查那顆子彈時，注意到上面有一條槍膛特有的記號，這把槍的槍管看上去十分吻合那顆子彈的記號，我不能確定，我希望再用特殊的螺旋儀檢查一下槍管。」

　　「但你認為就是這把槍？」馬克漢堅持地問。

　　「我不敢肯定，但我想應該就是它，我也可能是錯的。」

　　「很好，隊長，我把槍交給你，等你徹底檢查過後立刻打電話告訴我結果。」

　　「那把就是凶槍，不會錯的，」希茲在海契杜恩離去後說，「我知道這傢伙，如果他不能肯定就不會說這麼多話了……這是誰的槍，長官？」

　　「等一下再告訴你，」馬克漢的內心仍在掙扎，他硬是要等到所有的疑點全部澄清之後才會宣佈少校的罪狀，「我要先聽聽史提的報告之後再說話，我派他去查班森證券公司的賬，應該就快回來了。」

　　十五分鐘後史提進來，他愁容滿面地和檢察官及希茲問安，然後捕捉到萬斯的目光，感激地對他笑了笑。

　　「你給我的情報十分正確，如果你們有辦法讓班森少校離開辦公室的時間再長一些，我的收穫會更大，他在那裡無時無刻不在監視我的一舉一動。」

　　「我已經盡力了，」萬斯歎了口氣，他對馬克漢說，「昨天午餐時，我不住地想辦法要在史提先生查帳這段期間把少校引開他的辦公室，李寇克投案自首的消息，正好給了我一個藉口，我並不希望少校到這裡來——只是希望史提先生能夠放手去做事。」

　　「你發現了什麼？」馬克漢問會計師。

　　「一大堆！」又是簡潔的回答。

　　他從口袋中拿出一張紙來放在辦公桌上，「這是份簡單的報告……我遵從萬斯先生的建議，查看了股票買賣紀錄和出納員的帳簿副本，並追查所有轉帳的收據，我沒空理證券行的流水帳，只看了負責人的交易紀錄，我發現不斷地有股票過戶給班森少校作為買空賣空的擔保，他在場外股票交易上損失慘重——至於多少，我不知道正確數字。」

　　「艾文·班森呢？」萬斯問。

　　「他也玩弄相同的伎倆，但他的運氣較好，數星期前從『哥倫布汽車公司』撈了一大筆，錢全鎖進了自己的保險箱，這是他的秘書告訴我的。」

　　「如果班森少校能持有保險箱鑰匙，。』萬斯提出，「那麼他就因他弟弟被殺死而得利。」

　　「因禍得福？」史提反駁，「那會讓他下地獄的。」、會計師離去後，馬克漢像木頭人一樣坐在椅子上，兩眼凝視著對面的牆，他潛意識裡否認少校犯罪的期望再次破滅。

　　電話鈴響起，他緩緩地拿起話筒，我見到他眼中出現了接受事實的目光，整個人筋疲力盡地靠回椅背。

　　「是海契杜恩打來的，」他說，「就是這把槍沒錯。」

　　馬克漢站起來對希茲說：「槍主是班森少校。」

　　巡官輕吹了一聲口哨，雙眼因震驚而瞪大，但立即又回復一貫冷靜麻木的表情，「這並不令我意外。」

　　馬克漢按鈴喚來史懷克，「打電話給班森少校，告訴他——告訴他我即將下令逮捕兇手，希望他能夠立刻過來。」

　　我想我們都能夠理解他要史懷克訂這通電話的心情。
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