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三四

　　這時，電話鈴響了，談話時馬克漢的眼中閃著奇異的光芒，他和對方約在下午五點半見面，掛上聽筒後他立刻對萬斯笑著說：「你對頭骨的研究已經成功了，郝蕪曼小姐剛才從外面訂公用電話進來，說她有一些需要補充的地方，將於五點半鐘到這裡來。」

　　萬斯毫不在意，「我寧可想像她是利用午餐時間打的電話。」

　　馬克漢再度仔細打量他，「這其中一定有什麼可疑之處。」

　　「當然，」萬斯愉快地回答，「比你想像的更可疑。」

　　馬克漢花了大約十五至二十分鐘努力誘他道出實情，而萬斯就是不為所動，最後激怒了馬克漢。

　　「我很快得到一個結論，」他說，「你要不是已經知道殺害班森的兇手是誰，就是個了不起的猜測家。」

　　「很可能是另一個原因——」萬斯回答，「如果是我那些審美學理論和抽象的假設開始發揮功效了呢？」

　　在我們準備出外午餐前數分鐘，史懷克宣稱崔西剛從長島市回來並有事票告。

　　「他不就是你派去調查範菲風流韻事的那位仁兄嗎？」

　　萬斯問馬克漢，「如果是他，我真有些迫不及待了。」

　　「就是他……讓他進來，史懷克。」

　　崔西含笑著進入辦公室，一手拿著記事本，另一隻手：上拿著夾鼻眼鏡。

　　「要打聽範菲十分容易，」他說，「他是華盛頓港的名：人，很容易聽到他的蜚語流長。」

　　他小心地調整眼鏡，看著手上的記事本，「他和霍桑小姐于一九一O年結婚，她十分富有，但範菲並末得到什麼好處，因為她父親掌管經濟大權——」「崔西先生，」萬斯打斷他，「不要管霍桑小姐和她的爸爸，范菲先生已經將他的悲劇婚姻告訴我們了，可否請你告訴我們範菲是否有婚外情？」

　　崔西困惑地望著馬克漢，他不能確定萬斯的身份，馬克漢點頭首肯後，他將記事本翻過去一頁開始說：「我發現有一個女人，住在紐約，常打電話到範菲家附近的藥房留話給他，他用同一部電話回電給她。他和藥房主人有某種協定，但我還是得到她的電話號碼，一回到城裡就查到她的背景資料……她名叫寶拉·班￿，是個寡婦，住在西七十五街二六八號的一間公寓。」

　　崔面詳細敘述調查的結果後便告退。馬克漢坦率地笑著對萬斯說，「他提供的消息並不多。」

　　「老天：我認為他的成績出乎意外的好，」萬斯說，「他發掘到我們一直想要的資料。」

　　「我們想要的？」馬克漢重複他的話，「我有比范菲的情人更重要的事情等著我去做。」

　　「但是你知道嗎？范菲這位情人將解開誰是殺害班森真凶之謎。」萬斯說完便不再出聲。

　　下午有一大堆公事等著處理，有無數的人要約見，馬克漢決定留在辦公室內吃午餐，萬斯和我於是離去。

　　吃過午餐後，我們去了畫廊參觀法國印象派點畫法畫展，然後到艾歐連音樂廳聆聽舊金山絃樂四重奏演奏莫紮特的作品。五點半之前我們又回到檢察官辦公室，所有人都下班了，只除了馬克漢。

　　我們抵達不久，郝英曼小姐出現了，以公事公辦的口吻補述她先前的說辭。

　　「早上我有所保留，」她說，「除非你保證不洩露隻字片語，否則我還是不會說，因為這會讓我保不住飯碗。」

　　「我答應，」馬克漢保證，「我一定保密。」

　　她猶豫了一下便開口，「今天早上我告訴班森少校關於范菲先生和他弟弟之間的事情後，他立刻說我應該隨他來見你，但在來這裡的途中，他建議我保留部分情節，他並非要我刻意隱瞞，只是說這段事實與案情無關，怕你混淆，我聽從了他的建議。我回到辦公室後仔細想想，發現班森先生之死是多麼嚴重的事，所以我決定無論如何也要告訴你，萬一這件事與案情有關，我不願意落到知情不報的地步。」

　　她仿佛懷疑這個決定是否明智，「我希望自己沒有做出蠢事。班森先生和范菲先生爭吵那天，我從保險櫃中取了信封還有其他的東西——一個非常沉重的正方形包裹，上面和信封一樣寫著『範菲——私人物品」而班森先生和范菲先生主要爭吵的原因就是為了這個包裹。」

　　「今天早上你去保險櫃中將信封取出交給少校時，包裹還在裡面嗎？」萬斯問。

　　「不在，上個禮拜范菲先生離開後，我將它和信封一起鎖進保險櫃裡，但班森先生在上星期四——他被殺的那一天——把它帶回家去了。」

　　馬克漢對她所說的事十分感興趣，正打算更進一步訊問時，萬斯說話了。

　　「郝蕪曼小姐，謝謝你不厭其煩地將包裹之事告訴我們，趁你還在這裡，我有一兩個問題想請教你……班森少校和艾文·班森先生相處的情形如何？」

　　她以好奇的笑意盯著萬斯，「他們處不來，兩個個性迥異。艾文·班森先生不是一個討人喜歡的人，為人不夠誠懇，你絕對不會相信他們是親兄弟，他們常常為生意之事起爭執，而且互相懷疑對方。」

　　「這並不奇怪，」萬斯評論，「他們兩人的性情如此不同……對了，他們懷疑對方的程度究竟如何？」

　　「他們有時會互相窺探。你知道，他們的辦公室是相鄰的，他們會在門邊偷聽對方講話，我是他們兩位的秘書，常常看見他們彼此偷聽，有幾次還向我打探對方的消自」萬斯感激地對她微笑，「真是難為你了。」

　　「噢，我不介意，」她也笑了，「我只是覺得很可笑。」

　　「你最後一次見到他們其中一人偷聽是什麼時候？」他問。

　　女孩立刻嚴肅起來，「艾文·班森先生在世的最後一天。我見到少校站在門邊，有位小姐拜訪班森先生，少校好像很感興趣，那是下午時分，班森先生在那位小姐走後大約半小時離開辦公室，比平時下班早。過了不久，她又回來找他，當然他已不在辦公室，我告訴她他已經回家了。」

　　「你知道那位女士是誰嗎？」萬斯問她。

　　「不，我不知道，」她說，「她沒有說她是誰。」

　　萬斯又問了一些問題，然後我們一起送郝英曼小姐至二十三街的地鐵站。
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