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二九

　　「你的後見之明真了不起！」

　　馬克漢緘默地抽了一會兒雪茄，「我想我會詳細調查此事。」

　　他喚來史懷克，「訂電話到安森尼亞旅館，」他憤怒地交代，「找到範菲，告訴他到史杜文生俱樂部見我，要他一定得到。」

　　史懷克離開後，馬克漢說：「我認為汽車一事很可能大有文章。很明顯，案發當日範菲人在紐約市，但不知何故他不想讓人知道，到底為什麼？他故意提及李寇克威脅班森一事，並強烈暗示我們應朝這個方向追查下去，可能是為了李寇克從他朋友手中奪走聖·克萊爾小姐，想替朋友報仇出氣。如果說當晚范菲曾出現在班森家中，他極可能有第一手的資料。現在我們知道車主是他本人，我想他會告訴我們實情。」

　　「他一定會告訴你一些事，」萬斯說，「他是天生的大說謊家，只要對他有利，他會告訴你任何事。」

　　「我想你知道他會說些什麼。」

　　「我想他會告訴你當晚在班森家中他看見怒氣衝天的上尉。」

　　馬克漢笑了，「但願如此，你一定希望親耳聽到。」

　　「絕不錯過。」

　　萬斯走到門口已經準備離開，忽然又轉身對馬克漢說，「我還有一個小小要求，好好調查一下範菲，派幾個手下到華盛頓港去查他的底細和社交習慣，告訴你的特務注意一下他與異性的交往……我保證你絕對不會後悔。」

　　我看得出來馬克漢為此要求大惑不解，幾乎要矢口拒絕。經過幾秒鐘的考慮後，他按了一下辦公桌旁的鈴。

　　「悉聽尊便，」他說，「我現在就派人去。」

　　14.證據中的一環

　　六月十七日，星期一，下午六點

　　這天下午，萬斯和我在安德生藝廊逗留了大約一小時，欣賞次日將公開拍賣的一批壁氈，隨後我們在「雪莉」喝了下午茶，六點前抵達史杜文生俱樂部，馬克漢和範菲接踵而至，我們立即進入會議室。

　　范菲和初次會談時一樣優雅高尚，穿了套獵裝，腳上一雙原色麻制高統靴，全身香水味。

　　「這麼快就和各位再次相見實在是我的榮幸。」他問候我們。

　　馬克漢情緒惡劣，粗魯地向他致意。萬斯輕輕點頭，坐一旁沉鬱地看著範菲，好像試圖為此人的存在找藉口但徒勞無功。

　　馬克漢沒有多費唇舌，開口便說：「范菲先生，你星期五中午將私家車駛往一家修理廠，還給那人二十塊美金堵他的嘴。」

　　範菲受傷地抬起頭，「我真是大錯特錯，」他悲哀地說，「我給的是五十塊。」

　　「我很高興你沒有否認，」馬克漢說，「你也知道報上曾報導：班森被殺那晚你的車停在他家門口。」

　　「不然我又為什麼要這麼慷慨付錢堵人的嘴，還不願讓人發現我曾在紐約出現過呢？」他的話中流露著對那人的不滿。

　　「既然如此，你又為何把車留在紐約？」馬克漢問，「你可以把車開回長島市。」

　　範菲無奈地搖頭，露出憐憫的眼光，他耐心和藹地前傾身子，表示他要幫助這位笨拙遲鈍的檢察官，就像老師幫助蠢學生一樣，努力嘗試著引導他走出未知。

　　「我是一個已婚男子，馬克漢先生。星期四晚餐後，我啟程赴卡茨基爾，計劃在紐約停留一日，和住在此地的朋友道別，我到達紐約時已經很晚——過了午夜——決定去敲艾文的門。我去到那裡時，屋內漆黑一片，所以我根本沒有按鈴。我走路到位於四十三街的『派屈』酒吧喝了一杯睡前酒——我存了一瓶酒在店裡——很不巧，酒吧已經打烊了，我只好回去開車……也許可憐的艾文就在我走開這段期間內被人殺死。」

　　他停下來擦眼鏡，「諷刺的是……我根本沒想到這位親愛的老友會發生什麼不幸。我開車去了土耳其浴室，在那裡過了一夜。第二天一早我在報上看到謀殺案的消息，還提到我的車，我開始擔心，不，『擔心』是一個會令人誤解的形容詞，這樣說吧，我知道自己在不恰當的時間出現在不恰當的地方，所以把車開到修理廠付錢請那人保密，以免它的出現混淆了艾文真正的死因。」

　　從他敘述的聲調、自以為是和注視馬克漢的神情裡，你會認為他賄賂修車工人完全是為檢察官和警方著想。

　　「你為什麼不繼續你的行程？」馬克漢問，「這麼一來發現你車子的機會更微乎其微。」

　　範菲不以為然地說：「在我最親愛的朋友被殺之後？怎麼可能有人在如此哀傷的時刻還有心情度假……我回到家中，告訴內人我的車在路上拋錨了。」

　　「在我看來，你還是可以把車開回家。」馬克漢說。

　　範菲用極大的忍耐看著對方，深深歎口氣表示他的感觸：即便他無法為世人所瞭解，但起碼可以為此感到難過。

　　「如果我留在沒有任何資訊的卡茨基爾——就是我內人以為我要去的地方——可能要數日後才會得知艾文的死訊。我沒有告訴她我曾在紐約停留一夜，馬克漢先生，我有理由不希望內人知道我進過城。如果我立即打道回府，我敢說她一定會懷疑我是故意中斷旅程，所以我選擇了看上去最單純的理由。」

　　馬克漢對他顯得非常厭煩，停了一會兒，突然問：「你的車在案發當晚曾出現在班森家門口一事，和你處心積慮將矛頭指向李寇克上尉有無關聯？」

　　範菲受傷地提起眉毛，做出一個抗議的手勢，「親愛的先生！」他的聲音因不公平的控訴而十分氣憤，「如果昨天我所說的話令你有所誤解，或許是因為在那天夜裡我開車至艾文家時，曾看見上尉出現在班森家門口。」

　　馬克漢好奇地看了萬斯一眼，然後對範菲說：「你確定曾見到李寇克？」

　　「我的的確確看見他在那裡，如果不是因為我想隱瞞自己的行蹤，昨天我就說出來了。」

　　「說了會什麼樣？」馬克漢請問，「這是一個非常重要的消息，今天早上我本可以派上用常你為了自身的利益而罔顧法律上的審訊，你這麼做將使自己當夜的行動變得更可疑。」

　　「你有權這麼想，先生，」范菲自憐地說，「但是誰要我處於不利的位置上，還得接受您的批評責難。」
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