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一五

　　希茲忽然神色一正，「這就是我來這裡要向長官報告的，」他對馬克漢說，「這件案子可是非常棘手，我和我的手下查問過至少一打以上班森的好友，問不出任何東西來，他們要不是真的一無所知，就是故意隱瞞。每一個人看起來都為槍殺一事驚愕不已，至於問到他們是否知道為什麼或如何發生的，他們就會告訴全世界他們不知道。你可以想像他們的回答：誰會去射殺老好人艾文？沒有人會這麼做，除非是一個不認識老好人艾文的惡棍；如果他認識艾文，即使是罪大惡極的盜賊也不會對他下毒手……媽的！我真想自己下手幹掉這些口是心非的偽君子，讓他們可以和他們的老好人艾文相聚。」

　　「關於車子，有什麼新的進展嗎？」馬克漢問。

　　「完全沒有。有趣的是許多報導指出：釣杆是我們僅有的發現……今早法醫送來的驗屍報告，全都是我們已經知道的事實。用行話說，班森的死因是頭部中槍，內臟器官完好。奇怪他們竟然沒發現他中了墨西哥豆毒，或被非洲毒蛇咬了一口什麼的，讓這個案子更錯綜複雜。」

　　「開心點，警官，」馬克漢勸告他，「我的運氣稍好一些，崔西找到提袋的主人，還發現她在案發當日與班森一起晚餐。他和菲普斯另外又找到一些有利的旁證，我正在等候這位女士，看看她自己怎麼說。」

　　檢察官說話時，希茲眼中揚起一股憤恨的目光，但他很快地壓抑下來向馬克漢詢問一些問題，馬克漢知無不言，並且告訴他林德·範菲這個人。

　　「偵訊後我會立刻告知你結果。」他下了結論。

　　希茲離開後，萬斯對著馬克漢做了個鬼臉，「我怕這個複雜事件的旁支末節讓他不知所措，令他非常失望！當那個戴著厚鏡片忙碌不堪的年輕人說他來訪的時候，我興奮了一下，以為他是要來告訴你他已經逮了六名班森命案的兇手。」

　　「你的願望太不切實際了。」馬克漢評論。

　　「這不是正常的嗎，報上的頭條新聞不是常這麼報導嗎？我一直認為一有命案發生，警察便會開始漫無目的地四處逮人，這樣才緊張刺激嘛！幻想又破滅了……可憐哪可憐！」他喃喃自語著說，「我不會原諒我們的希茲，他太令我失望了。」

　　馬克漢的秘書在門口通報聖·克萊爾小姐已經到了。

　　我想在場人士都因這位年輕女士的現身有些許吃驚，她踩著平穩優雅的步子慢慢走進室內，頭傲慢地微微揚起，個子嬌小卻十分美麗，然而「美麗」二字並不足以形容她。她仿佛是卡拉齊兄弟筆下的異國美女，漆黑的雙眸，挺直的鼻樑，飽滿的額頭，線條優美的雙唇，嘴角漾著謎般的微笑，自信，泰然自若——但在平靜的外表下可以感覺到她潛在的激動情緒。她衣如其人，淡雅樸實，一些小飾品的襯托顯現出她高雅不凡的品味。

　　馬克漢站起來躬身為禮，請她坐辦公桌前的舊椅子，她輕輕頜首，看了座椅一眼，卻選擇了另一把無把手高椅。

　　「我相信你不會介意——」她說，「我自行選座位。」

　　她的聲音低沉有共鳴——受過嚴格訓練的嗓音。她說話過程中不時面帶微笑，但不是發自於內心，只是敷衍。

　　「聖·克萊爾小姐，」馬克漢有禮貌的開場白，「艾文·班森先生被人謀殺一事很明顯與你有關，在我尚未採取更進一步的行動之前，想先請教你一些問題，為了你自己好，請務必坦白。」

　　他停下來，女人譏諷地凝望著他，「我該感謝你慷慨的忠告？」

　　馬克漢蹙眉，盯著桌上的文件，「你大概知道，案發第二天上午，我們在班森先生家中發現你的提袋和手套。」

　　「我知道你查得到提袋是我的，」她說，「但是你憑什麼證明手套也是我的呢？」

　　馬克漢目光尖銳地盯著她，「你的意思是：手套不是你的？」

　　「噢，不，」她又給了他一個冷笑，「我只是奇怪你怎麼能確定那就是我的手套？你根本不清楚我手的大小，以及喜歡的款式。」

　　「你的手套有什麼特點？」

　　「是翠弗絲牌，尺寸是五又四分之三號，白色小羊皮，長度到肘。如果你不介意，我希望你還給我。」

　　「很抱歉，」馬克漢說，「目前我必須保留它。」

　　她輕輕聳了一下肩。

　　「介意我抽根煙嗎？」她問。

　　馬克漢立刻從抽屜裡取出一盒班森赫吉斯牌香煙。

　　「我自己有，謝謝，」她告訴他，「但是如果你把煙嘴還給我我會十分感激，我非常想念它。」

　　馬克漢遲疑不決。他顯然為這個女人表現出的態度困擾不已。「我可以先借給你。」他讓步，伸手拉開另一個抽屜，將煙嘴放在她面前的桌子上。

　　「現在，聖·克萊爾小姐，」馬克漢恢復嚴肅的語氣，「可否請你告訴我，你這些私人物品怎麼會出現在班森先生家的客廳裡？」

　　「馬克漢先生，我不會告訴你的。」她回答。

　　「你知道拒絕回答的嚴重性嗎？」

　　「我不想知道。」她的語氣一樣冷漠。

　　「你最好想清楚，」馬克漢勸告她，「你目前的處境一點也不樂觀，你留在班森先生家的私人物品會讓你涉嫌謀殺。」

　　女人探詢似的拾起頭，謎樣的微笑再度浮現在她的嘴角，「你有足夠的證據起訴我嗎？」

　　馬克漢不理會她，「你和班森先生交情匪淺吧？」

　　「你們因為在他的居所找到我的提袋和手套才如此推論，對吧？」她回避地作答。

　　「他是不是對你有意思？」馬克漢追問。

　　她露出鄙夷不滿的表情，「對！他讓我無法忍受……我被帶到這裡，難道是為了討論這位男士對我迷戀的程度？」

　　馬克漢不理會她的反應，「聖·克萊爾小姐，你于昨晚十二點離開餐館之後到半夜一點返家中間這段時間，人在哪個地方？」

　　「你實在是太了不起了，無所不知……好，我只能說那段時間我正在回家的路上。」

　　「河濱大道四十街到八十一街這段路要走一個小時？」

　　「差不多，或許只差個幾分鐘。」
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