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二

萬斯對藝術的鑒賞力驚人，他豐富的收藏品相當於一個博物館。他的收藏包括：古希臘酒瓶、十六世紀意大利盛聖水用的水晶碗、都鐸王朝時代的合金製品、印度佛像、明代觀音雕像、文藝復興時期的木雕和拜占廷時期遺留下來的象牙雕刻。 　　埃及收藏品包括一個金色的罐子、水中女神的雕像（可媲美盧浮宮的收藏）；近代油畫和素描幾乎全部懸掛於圖書室的牆上，書架上方擺著非洲人祭拜儀式時戴的面具和圖騰，它們來自蘇丹、阿爾及利亞、象牙海岸和剛果等地。 　　我之所以不厭其詳地描述萬斯對於藝術的狂熱是因為如果你想弄清楚自六月的一個清晨開始，發生在他身上一連串如通俗肥皂劇般的經歷，你必須先熟悉此人的內心性情和嗜好。熱愛藝術這個事實非常重要——那是影響他性格的最主要因素。我從未見過任何人可以如他般靜若處子，動如脫兔。 　　萬斯是一般人口中的「業餘藝術愛好者」，但是這麼稱呼對他而言並不恰當。他有著非比尋常的文化觸覺和超高智慧，還有與生俱來的貴族氣質，在芸芸眾生中顯得特異獨行。對一些次等的人事物，他會不經意地流露出輕蔑的態度，這些人送他一個「勢利眼」的封號，但至目前為止，他對人的態度不論謙恭或鄙視，全是發自內心，毫不作假。我相信他憎惡愚蠢遠超過粗俗與鄙下，我曾在不同的場合裡聽見他引用法國政治家富歇的名言：「愚蠢之罪在於罪不可赦——愚昧無知比犯罪還要不可原諒。」 　　萬斯是一個憤世嫉俗之人，但很少無病呻吟，他有年少輕狂式的尖刻。對他最恰當的形容應該是：一個傲慢無趣之人，但卻能以旁觀者的眼光洞悉生命的真話。他對人類所有的行為都有興趣，但僅用此來證明科學，而非人文方面的研究。雖然他不甚有魅力，但是那些無法對他產生崇敬之意的人也找不出半點討厭他的理由。他是一個現代唐吉河德，一口英國腔的英文令那些對他認識不深的人十分傾倒，這是大學畢業後他在牛津遊學的成果，事實上，他偶爾也會裝腔作勢。 　　他的樣貌出奇的英浚他的嘴看起來與麥迪西家族肖像有異曲同工之妙，挑高眉毛時有些嘲弄傲慢的味道。他的臉部輪廓深刻但表情十足，飽滿的前額似一位藝術家而不像名學者。他那雙冷灰色的眼睛相距頗遠，鼻子挺直瘦削，下領中央有一道深痕，他總讓我聯想到電影《哈姆雷特》片中的男主角約翰·巴裡摩爾。 　　萬斯身高六英尺（l英尺=0．3048米。），身型優美強壯。他是劍術專家，曾擔任過大學劍術校隊隊長。他喜愛戶外運動，不必花太多的時間練習即可以做得很好。他的高爾夫球杆差只有三杆，還曾有一季代表國家馬球隊與英國爭奪冠軍。他非常厭惡走路，只要能夠坐車，他連一百碼（1碼=0．9144米）也不願意走。 　　他衣著一向入時，剪裁合宜。他花許多時間在私人俱樂部裡，最常去的是史杜文生俱樂部。他曾告訴過我，是因為它的會員人數眾多，成員包括政商界的知名人物，但是他從不參與任何嚴肅話題的討論。他偶爾觀賞現代歌劇，還是古典交響樂和室內樂音樂廳包廂座的長期訂位者。 　　他是我見過的最怪誕的撲克玩家，萬斯這樣的人竟然偏好平民化的撲克遊戲而非橋牌和國際象棋，還將人類心理學知識應用在撲克上。這一切與我將要敘述的事件有密切的關係。 　　萬斯對人類心理的瞭解非常奇特。他精確地判斷人的能力，再加上自己不斷學習研究，使他的此等天賦到達了一個不可思議的境界。大學時，他選修了許多心理課程或相關的科目，當我仍在法律必修科目中打轉時，萬斯已經深入到文化課程的領域。（作者注：在我認識萬斯不久，他有一次對我說：「要明白世界文化的精髓必須通曉多國的語言，尤其是現在，希臘文和拉丁文的經典作品經過翻譯之後變得面目全非。」我將這段話記在這裡是因為他除了英文之外，廣泛閱讀其他語文書籍，加上他驚人的記憶力，對他在語言運用上的助益頗大。）萬斯的思維十分冷靜客觀，是少數能夠不受傳統、感情和現代迷信所影響的人之一。他能夠洞悉一般人的行為舉止，找出背後真正的動機。他避免被教條式的思想束縛。他保持冷靜，以理智的邏輯思考。 　　「除非我們能像外科醫生那樣，以專注而冷漠地對待實驗白鼠的態度來看待人類的難題，否則我們無法尋求真正的答案。」有一回他說了這樣一段話。 　　萬斯的社交生活活躍但不熱鬧，這是對大家族關係的妥協，但是他並不喜愛社交——我未曾見過一個比他更不合群的人——當他對外社交時，明眼人一看就知道他是被迫參加的。事實上，在那個難忘的六月早餐的前夜就是因為他必須履行社交「義務」，否則我們應該在前晚即談妥購買塞尚畫作的細節。當柯瑞為我們端上早餐時，萬斯仍在抱怨，而我為此際遇感到十分感激。檢察官于上午九點來訪時，萬斯正舒適寫意地在家中享用早餐，錯過這些，我極可能無緣經歷此生中最緊張刺激的四年生活，而紐約市最兇狠惡毒的罪犯亦極可能仍逍遙法外。 　　萬斯和我正舒服地靠在椅背上享受第二杯咖啡，並燃起一根煙，這時門鈴聲大作，柯瑞應門後只見檢察官快步走進起居室內。 　　「真想不到！」他用嘲弄的口吻大聲說道，「全紐約最著名的藝術鑒賞家已經起床了。」 　　「這是對我的侮辱。」萬斯回答他。 　　很明顯，檢察官沒有說笑的心情，他的面容嚴肅起來。

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