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三三

　　阿曼達坐在椅子邊上，注視著蘇·埃倫研究這些照片。這個姑娘沉思著，拽著一縷頭髮，搖著頭，一個接一個地否定了。唐奈利放鬆地靠在椅背上，欣賞著這一切，帽子扣在腦後，鎮靜地大口咀嚼著三明治，從蘇·埃倫的包裡拿出最後一片上豆。他每嘎吱嘎吱地嚼一下土豆片，阿曼達的神經就咯噎一下，真受不了。她瞪著他。他則送她一個最迷人的——也是最惱人的——微笑。

　　「就是他」，蘇·埃倫終於說，「就在這兒」，她指著爆光數字為十七的那張照片，這是拉利拍的第十五卷膠捲。

　　唐奈利看看照片，然後又看看阿曼達。她的心似乎一直沉到腳後跟。

　　「不會是瓊·克勞德，」她無力地抗議道。

　　蘇·埃倫顯然聽出了她聲音中的遺憾，「對不起，我做錯什麼事了嗎？」

　　「沒有，」唐奈利打消了她的疑慮，「你幫了個大忙。」

　　「當然，你幫忙了，」阿曼達說，儘量在聲音中注入感激的語調，重要的是了結此案，不是嗎？而不只是證明她自己的想法是正確的？

　　她收攏照片，放回到信封中，站了起來。唐奈利懶洋洋地站起來，似乎沒有什麼重要的地方可去。她很奇怪他沒有伸懶腰，打呵欠。

　　「我想，我不必問我們接下來去那兒了，」她說。

　　「我們？」

　　「如果你要去追捕瓊·克勞德，我無疑要緊跟著你。另外，我今晚有他的課。」她打開了休息室的門。

　　「我不是很有把握，但是沒人下命令，當然，他們用不著非贊成不可。」

　　她停住了，注視著唐奈利，「你不能逮捕他。」

　　「我不能？」

　　「我的意思是，難道非得博比·雷下命令嗎？」

　　「我肯定這事可以安排好的」，自鳴得意的微笑不見了。他在門口越過她。「如果你要和我一起來，阿曼達，那就走吧。」

　　她挺得筆直，不快地質問道，「你有沒有意識到，當你是正確時候，有一種特別令人不舒服的傲慢口氣。」

　　這次冒犯似乎沒有達到目的。「你已經這麼說了」，他嘴咧得更大了。

　　阿曼達跟著他出了商店，仍然在低聲抱怨著，當她要穿過停車場，取車時，唐奈利抓住了她的胳膊，「嗯哼，這次坐我的車走。」

　　她覺得沒什麼可爭論的，況且，博比·雷可能替他付汽油錢。而奧斯卡從來沒給她付一個子兒。

　　汽車在公路上一上一下顛個沒完，活象一個流動的蒸汽浴缸。阿曼達儘量通過聯想阿拉斯加的寒冬，來忘卻這令人不舒服的熱氣。接著她聯想到唐奈利和他那自鳴得意的笑臉埋在雪崩下面，這理所當然地產生了令人暢快的效果。

　　唐奈利顯然把她的沉默當作生氣了，便指給她看沿路的歷史景點，想讓她高興起來。

　　「我整個上午都和馬莎小姐以及她的朋友一起度過，不需要你再來講課，非常感謝。」

　　「我正在想，鑒於昨晚我們之間發生的事，也許我應該盡力說服你，喬治亞也確實有一些好東西。」他溫柔地責備道。

　　「我知道，我喜歡桃子，並旦亞特蘭大也挺開化的。」

　　「一句激動人心的頌詞。」

　　「此刻我只能這麼說。」

　　「你不會因為搞錯了謀殺犯，就永遠生氣，是嗎？」

　　「我沒有生氣，並且我不知道是犯了錯誤。有一件事，他不夠高。」

　　「請再說一遍。有哪個規定要求謀殺犯要有一定高度嗎？」

　　「我想，你認為那只是一個偶然的盜竊，出乎對底片有戀物癖。」

　　他不理會她的譏諷，「別這樣，阿曼達，它難道是一個無可辯駁的證據，讓你寧願不承認是瓊·克勞德幹的？」

　　「聽他自白會很不錯。」

　　唐奈利怒形於色，「我會明白我能幹什麼。」

　　然而，瓊·克勞德的自白不是唾手可得的，這會兒他對唐奈利小心謹慎，字斟句酌的指控怒火滿腔，阿曼達默默地為他高盧人的憤怒喝彩。

　　「唐奈利先生，讓我們談些事實，而不是假設，可以嗎？」瓊·克勞德問。

　　「不管怎樣，在莫裡斯廚師表演前你去見過薩拉·羅賓斯嗎？」

　　「沒有。」

　　唐奈利鍥而不捨。「好好想想，梅聶爾先生，你肯定嗎？」

　　「讓我們換個角度談這個問題。我應該在什麼時間，哪一天去過那兒？」

　　「星期天。中午剛過，大約兩點半。我相信。」唐奈利說。

　　「不，整個下午我恰好在這兒——亞特蘭大。我在做巧克力奶油凍，有數百名巧克力愛好者在場觀看。我相信許多人能證實這一點。你也可以看一些電視片斷，那會證實我的聲明。」

　　這席話把唐奈利震退了。阿曼達無聲地歡呼著。

　　「但在表演的當天你確實去了商店？」

　　「我去了。」

　　「為什麼？」

　　「我想見莫裡斯，想說服他不要繼續那極其愚蠢，易被看穿的猜迷遊戲。薩拉勸我離開。」

　　「薩拉？」唐奈利急切地抓住瓊·克勞德只用了她的名，就象他徹底坦白了似的，「你認識她？」

　　「當然，那時她用的是她的真名——桑德拉·雷諾茲。當莫裡斯到我這兒來討教時，她和他在一起。」

　　「蘇·埃倫說你們似乎在爭吵。」

　　「我不認為那是爭吵，如我所說，她覺得我不應該在那兒。她覺得那天夠緊張的，因為……」

　　「因為什麼？」

　　「因為他的兄弟要來。」

　　多麼令人震驚的發現，瓊·克勞德引爆了一個極好的東西。
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