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二一

　　「因此現在你認為，當她發現廚師曾從他的看護人那裡逃跑過就殺了他？殺死韋伯斯特不是更合理嗎？至少只要廚師活著，她將賺更多的錢。」

　　「有些事情比錢更重要，你應該明白，阿曼達，不就是那個東西把你帶到喬治亞來的嗎？」

　　「找寧願不討論是什麼把我帶到喬治亞來的。非常感謝。如果那被看作是謀殺有效的動機，那麼邁克為什麼還活著？並且在阿森斯活得好好的。」

　　唐奈利給了她一個心照不宣的假笑。「我想要讓你給自己解答這個問題。阿曼達。」

　　阿曼達想朝他肚子上捅一肘，但還是忍住，轉過臉問道：「那麼，現在幹什麼，大人物？」

　　「你是說你沒有一個計劃？」他裝出一副震驚的樣子。

　　「是的，實際上我認為要把它留給你決定。」她帶著恰如其分的謙恭說。

　　他會心一笑，「是時候了。」

　　阿曼達在唐奈利的大腿上變換著位置，突然她感覺到他肩頭的肌肉繃緊了。

　　「噢，阿曼達。」他的聲音中分明有幾分醉意。

　　她平靜地迎著他凝視的眼神，向下瞥了一眼他嘴唇的曲線，然後又看著他的眼睛，等著。他努力地咽了一口氣。

　　「哦，天啊。」他低聲說。

　　他的手指在她的頭髮中慢慢地游來遊去，以致產生了越來越濃烈的渴望，他把她的頭拉得更低，嘴唇像綢緞一樣輕輕地吻著，而後隨著激情的迸發燃燒起來，一次又一次地吻她的唇，直到她呼吸越來越短促，輕輕地喘氣。一會兒是輕柔、試探的吻，一會是猛烈、如饑似渴的佔有。她的心臟咚咚直跳，各種感覺狂熱地糾纏著。他們兩人突然覺醒，這來得是那樣緊急，無可否認，然而他倆之間除了接吻並沒有發生什麼。他的手沒有撫摸她的雙乳，儘管它們渴望著他的撫摸，她的手指沒有離開他的臉頰，儘管她想要探索。

　　最後當他把她從大腿上抱起來，重新安放在椅子上，她感到莫名其妙的失落。他的眼神在她的唇間流連一只是幾分鐘前，那雙唇曾興奮地燃燒過。他的大拇指輕輕地劃過她吻腫的嘴上的輪廓，一個寬厚的微笑閃爍在他的臉龐。

　　「晚安，天使，」他說了一句就揚長而去。

　　阿曼達眼睛一眨不眨地看著他的背影，仍然心神不寧。她摸著他吻後的嘴唇，又感到一陣陣甜蜜的快感在回蕩，使她又驚又心醉。

　　「噢，天哪！」她喃喃自語。

　　§ 第七章

　　儘管前夜對唐奈利表現得有些順從，阿曼達認為另外有件小事她應該親自查個明白。

　　翌日上午十點零一分，她把那輛受傷的車子拋在維修店，叫了一輛出租車，準時乘電梯回到博比·雷的百貨商店三樓。自從莫裡斯廚師戲劇性地死了以來，她第一次回到這個地方。

　　自然，臨時舞臺已不在了，電罐頭起子的銷售也結束了。這會兒，一套套印著鮮豔的桃紅色火烈鳥的塑料杯子，已在作七月最後一次夏季清倉減價。商店真的認為人們已在考慮秋天了嗎？那些離奇古怪的推銷思想一直令阿曼達困惑不解：當外面溫度高達華氏97度時，真的有人買純毛布料嗎？或者在華氏32度時買游泳衣？

　　她挑出一包四個杯子，以此來掩飾真實目的。她環顧一下空無一人的飲具部，希望見到一個售貨員。她迫切想找到某個人，一個知道薩拉·羅賓斯在生命的最後幾天的精神狀態和活動的人。

　　終於看到了一個孕婦，二十歲不到，在陳列一桌子的廚房小玩意兒。這個女孩盯著蒜頭壓榨機，好象她不明白那是用什麼做成的。阿曼達從她背後走上前。

　　「打擾一下。」

　　女孩嚇得跳了起來，一轉身把一半的陳列品碰翻在地，發出劈哩啪啦的噪音。她滿臉通紅，甚至紅到了發根。她有一頭金黃色的頭髮。她開始鏟起塑料蛋片、小金屬肉槌、奶酪片、鋸齒葡萄抽匙。阿曼達彎下腰來幫忙。

　　「噢，上帝，十分抱歉。」她一邊道歉一邊想這位售貨員的年齡要比剛才猜的大兩歲，或許已二十出頭。沒有化妝，紮著個馬尾，使她看上去更年輕。

　　「我沒想到會嚇著你。」阿曼達說。

　　售貨員變過臉來，笑了。表情也不再是平平淡淡的，而是主氣盎然。她的性格倒象個小孩似的，熱情友好。她粗枝大葉。手忙腳亂地把一把小玩意兒倒在了桌上。

　　「沒事了。」她慢吞吞地說，語調富有感染力。」我實在是笨手笨腳，這就是我為什麼從瓷器部調出來的原因。我打碎了三套餐具，其中一個酒杯抵一半的週薪，那是某種水晶的。」

　　「沃特福德？」

　　「是，我想就是它。我總是在廉價集市買酒杯，傑米·喬說這樣可以；你舌，由於酒也不很貴，我們在超級市場上用大壺買。」

　　「聽起來傑米·喬是個實用主義者。」

　　她有點茫然地盯著阿曼達：「一個什麼？」

　　「一個明智的實際的人。」

　　她又現出友好的笑容。「那就是傑米·喬。媽媽說這也是件好事，因為我沒有一點頭腦。」

　　阿曼達忍住沒發表評論，她發現自己本能地喜歡這個女孩，絲毫沒想加入她母親的行列貶低她。「我想買這些杯子，你籲以幫我嗎？」

　　「當然可以。我在這兒就為這個。」

　　她拿了那包杯子，拖著笨重的身子朝現金記錄機走去。

　　「那麼告訴我……」阿曼達瞅著她的身份卡，「告訴我，蘇·埃倫，它們是什麼時候把你換到這個部門的？」

　　「哦，大約是六個月以前吧。我是老資格了，你也許會說。就因為這個，當他們六月份引來那個北方女士，讓她做主管，媽媽氣得發瘋，她說這是明擺著的歧視。」

　　「你也那樣覺得嗎？」

　　「最初也許有點兒，後來我慢慢瞭解她了，那位羅賓斯女士聰明極了，她有很多閱歷，而且一直對我很好，把我當個人物看待，遇事徵求我的意見。她和以前的所有老闆都不一樣。」

　　「聽起來你似乎挺喜歡她。」

　　「確實喜歡。」她說，聲音中流露出真真切切的難過。

　　「那麼，也許你不介意告訴我一些有關她的事，我是阿曼達·羅伯茨，《公報》的記者。」

　　蘇·埃倫的神情為之一爽。「噢，當然。我知道你寫了有關莫裡斯廚師的死和其他的一些新聞報道。」

　　「是的。並且現在我正在寫一篇有關羅賓斯女士死亡的報道。如果我能和某個認識她的人談談，那會大有幫助。」

　　蘇·埃倫激動得眼睛發亮，「你的意思是將把我的名字登在報紙上面？」

　　「絕對的。」
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