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二〇

　　「這不是石頭，阿曼達。」他的聲音非常柔和，他拿出一粒子彈，立在他粗糙的手掌上。它看上去小得不可思議，又是那麼乾淨，誰會想到曾如此致命呢。「我從後座的墊子裡挖出來，我打算馬上給博比·雷打電話，叫他把這東西送到亞特蘭大作彈道分析。」

　　「不要。」阿曼達盯著子彈，顫抖著。她吸了一口氣，不知道為什麼，她很堅定地覺得把博比·雷牽扯進去會是個錯誤。如果他知道了，那麼奧斯卡就會發現這一切。並且他會告訴拉利，接下來，她知道，每一個人都會在她身邊轉來轉去，為她的每一個行動擔心。

　　唐奈利站起來，開始踱著步子，她看見他眼中的同情和關心，儘管她盡了最大努力，淚水還是沿臉頰淌下來。他馬上回到她身邊，把她從椅子上拉起來，擁入懷中。她發現自己抽泣得如此厲害，以致把他的襯衣都浸透了。他用兩臂緊緊地圍著她，低聲說著安慰寬解的話。她仔細地聽著，只是為了確信他沒在低聲詛咒。看來他畢竟是個紳士，沒有說他告訴過她會這樣的。

　　「哦，阿曼達，不要哭了，看見女人哭會讓我發瘋的。」

　　「我不想哭，唐奈利，」她打著呃說，「我只是心亂如麻。」

　　「並且嚇壞了。」

　　「我沒有……」她又打個呃，「沒有嚇壞。」

　　「好了，好了，」他撫慰道，「那就儘量確切地告訴我發生了什麼事。子彈打來時，你在什麼地方？」

　　這個問題又引起了一陣淚水氾濫，唐奈利兩手托起她抱進起居室，在一張厚厚的扶手椅上坐下，把她放在大腿上，她想這完全不是警方訊問的方式，但是，她發現自己非常喜歡這樣。在邁克以後，她還沒有打算喜歡某個時候會到來的男人。在和唐奈利打交通這幾天後，她尤其沒有打算喜歡他，也許這僅僅是神經緊張，也許任何有力的臂膀都會這樣做的。

　　然而，讓她糊塗的是，唐奈利的某些東西已明顯地對她產生影響，她對槍擊的反應本能地給他打電話——而不是奧斯卡，不是拉利，甚至不是邁克，他在緊要關頭的應變能力在紐約已有充分體現。打這個電話也並不完全是由於唐奈利有專業能力，儘管通過那麼多次爭吵和競爭，她已經開始把他當作偵探尊敬了。他具有所有適當的、調查實情的本能。他問的問題都很適當。但是在他身上也有一定的體貼和同情心，她一直以為紐約警察只有冷酷無情。到現在為止，她才花時間來檢查他的優點，可顯而易見的是她的潛意識——或者說是她的激素——在起作用。對一個身強力壯的偵探來說，唐奈利不會太糟。

　　「現在你願意配合嗎？」他耐心地問。

　　「你還是指那個案子嗎？」她反問道。

　　他露齒一笑。「眼前是，阿曼達。」

　　她迅速改變了話題。「我猜你現在相信我的理論了。」

　　「更重要的是，我猜你相信我的理論，這不是某個小孩的遊戲。」

　　紳士風度也就到此為止。他又要觸到她的痛處。「好了，唐奈利，我承認，你是對的，部分對的。甚至就薩拉·羅賓斯殺了莫裡斯廚師，然而又殺了自己的爭論，我們可以不再作假設。如果她幹的，整件事就應該結束了。」她重新活躍起來，送給他一個灑脫的笑容。「除非，你要我相信，她死而復生又來抓我。如此，這個故事就太恐怖了。」

　　「不。我承認那一點。」

　　「謝謝。」

　　「不用謝。只是有一件事。」

　　「什麼事？」

　　「自我們昨天離開亞特蘭大以來，你一直在幹些什麼？」

　　「洗衣服，上班，中途買了一些食品雜貨。」她輕快說。「就這些。」

　　「我不相信你說的，還有什麼，阿曼達？」

　　「我打了幾個電話。」她靠著他的肩頭含糊不清地說。

　　「我沒有完全聽清楚。」

　　「我打了幾個電話。」

　　「還有呢？」他盤問道。

　　十二分的不情願，她給他講了瓊·克勞德。「我往四處打電話時，弄清了其他一些事。顯然，莫裡斯廚師確實有家庭，有一個兄弟。但是，看起來沒人知道去哪兒找到他。難道你不認為有些奇怪，他至今沒有露面認領屍體或某些東西？他肯定知道死亡的消息，電視和廣播以及每家報紙都報道過。」

　　「讓我們在瓊·克勞德這件事上停一會兒，我們可以日後努力查找到他的兄弟，你有把握這位瓊·克勞德那天在人群中？」

　　她對他皺起眉頭。

　　「看來，他在那兒。你是說莫裡斯廚師現在到處受歡迎，逼得他發瘋，於是他決定把自己也從這場競爭中一筆勾銷？」

　　「唉，這樣說得通，不是嗎？直到莫裡斯廚師出現，在一次電視表演中獲勝，轟動一時，瓊·克勞德一直是這個國家最主要的法式烹飪專家。現在瓊·克勞德正越來越不吃香。勃良第燉牛肉歸勃良第燉牛肉，但瓊·克勞德就是競爭不過莫裡斯廚師和藹可親的好長相。」

　　「你對廚師很有興趣？」

　　阿曼達鄙夷地看了他一眼。「不是我，但其他數百萬婦女，喬納森·韋伯斯特告訴過你那麼多。」

　　「也許瓊·克勞德也有。」

　　「不要太粗魯。」

　　「這只是個想法。」

　　「如果那就是你的想法，那你離開布魯克林是件好事。」

　　「在布魯克林，它可能會已成真的了。」

　　「讓我們暫且把瓊·克勞德放在一邊，你查以蒂納·懷特黑德的線索嗎？」

　　「喔，我著實查到她了。」他厭惡地說，「她正在長島的某個房子內恢復創傷呢？」

　　「那又什麼的奇怪的？聽起來你好象不以為然。很多高級行政人員在長島都有房產。」

　　「絕大多數人都在他們的密友死後幾天內大肆尋歡作樂嗎？」

　　「你怎麼知道她在尋歡作樂？」

　　「你的意思是，除非我在幕後聽到喧笑聲和水晶玻璃杯碰撞聲？」

　　「那得看情況而定。」阿曼達很理智地回答道。「它可能是一盤錄像帶。」

　　「什麼樣的錄像帶？四輪馬車在奔馳賽跑也沒產生那麼大的喧鬧。」

　　「也許這是警察學院。」

　　唐奈利看來並不欣賞這句評論的幽默。「好吧，」她深表悔恨地說，「那麼你的觀點呢？」

　　「那位蒂納·懷特黑德的難過看來和她與廚師的非法個人關係並不相稱。」

　　「也許那種關係只是個公關騙局。」

　　「不，我傾向於相信韋伯斯特的看法。實際上，我會更進一步地看它，我認為她雇傭他專門保護她個人——而不是她的生意——在莫裡斯廚師身上的利益。」
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