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一〇

　　「沒有，但我確實知道並不是每一個人都像我一樣愛他，我覺得他是一個天才，」她吐露著心聲，「儘管，有人嫉妒他的成功，他們中的任何一個人都會想要阻止他。」

　　「誰，薩拉？誰嫉妒他？是你認出某個人了？」

　　「不，我只是知道有那麼回事。」

　　「怎麼知道的？我不理解。」

　　「當某個人超過其他人時，那種事不是總發生嗎？」

　　「所以說這只是一個想法？你腦子裡並沒有具體的什麼人？」

　　薩拉開始滔滔不絕地說起來，接著重重地歎了一口氣。「這麼多問題。」她說著臉上露出一個難得的微笑。「那會兒，我幾乎忘了你是一個記者，親愛的，我可能已說得太多。」

　　阿曼達又困又乏，要是她鼓勵薩拉再講下去，要是再讓她吐露純屬私人的故事，隨後就會後悔的，然而她感到這個女人不顧一切地想講話。

　　「很抱歉，我打擾你了。」薩拉說。

　　她言談中的疲倦、孤獨的語調使阿曼達感到害怕，僅此一點，有什麼東西似乎比那故事還重要。

　　「你沒有打擾我，如果你不願意獨自回家，請多呆一會兒，我有個招待客人的房間，你可以在那兒過夜。」

　　「你太好了，但不必了。也許開車會對我有好處」，我喜歡開車時思考問題，今晚上我有很多很多問題要思考。」

　　「留下你的電話號碼，這樣我可以給你打電話。」阿曼達說，有一種她難以解釋的緊迫感。

　　「沒有必要。」

　　「我知道。但我希望能保持聯繫。」

　　一種怪異的令人不安的微笑又浮現在薩拉的嘴角。「我想，要是我們過去有機會，我們可能已成為朋友了。」她說。

　　「我們仍然可以。」

　　薩拉沒有再說一句話，在黑暗中消失了。直到她的汽車啟動，沿著車道開起來後，阿曼達才意識到這個女人沒有留下她的電話號碼。

　　在接下來的幾天，阿曼達常常想起薩拉·羅賓斯，希望知道她真的瞭解多少。她有種直覺，薩拉掌握著某個很特殊的情況，她曾差點坦白某件很重要的事，有一次阿曼達甚至打電話到商店找她，以印證她的直覺。她被告知薩拉請了幾天假。售貨員記下了她的電話號碼，含含糊糊地答應轉告這個消息，阿曼達許願要再打電話。放下電話，憂心忡忡地的女人便被她拋到腦後。第二個星期她都用來打電話，追查其他線索，有意不理會喬·唐奈利要她置身案外的告誡，

　　她的調查發現了有關喬納森·韋伯斯特的一些有趣的情況。直到他數月前加入莫裡斯廚師的巡迴演出，他的公關聲譽在走下坡路。正如薩拉·羅賓斯所猜的那樣，這兩個人曾經成為朋友，但近來有一些公開爭論。紐約有謠言說莫裡斯廚師曾要找一個新的公關經理來完成這次巡迴演出。

　　那足以構成謀殺動機嗎？非常可能，阿曼達認為。喬納森·韋伯斯特當然接近過莫裡斯廚師的必需品。他自己也承認，並且商店職員會認為讓人在表演前核查佐料沒有什麼大不了的。他可能在杏仁氣味上動了手腳，令人啼笑皆非的是，儘管這個解釋很簡單明瞭，但她不認為他那樣做了。

　　他發現莫裡斯廚師死了的瞬間，她在場，看見他眼裡真正震駭的表情，還看到了那片刻的痛苦，痛苦可能產生於被發現的恐懼，更大的可能是為前途未蔔而痛苦，因為她清楚他的處境。

　　如此說來，假使喬納森·韋伯斯特沒有幹，誰幹了呢？星期六早晨，她坐在餐桌邊，筆記攤開著，手上端著一杯咖啡，喬·唐奈利敲紗門時，她正在畫現場圖，以便慢慢回想起每個人確切站在什麼位置，看到唐奈利，她把圖表忘得一乾二淨，盡力想著怎麼才能把筆記藏起來。

　　「我聽說你還在提問題，」唐奈利說著，沒等她叫他進來就開門直直地朝咖啡桌走過來。這個男人無疑好出風頭，一個南方紳士會一直待在廚房外面，直到他受到邀請，唐奈利分明不要任何一次這樣的機會，這樣的邀請也不會來得及發出。

　　「你來這兒幹什麼？」

　　「我來喝你提供的咖啡。」

　　「那是幾個星期前的事了。」

　　「這個提議不是仍然挺好嗎？」

　　「這很重要嗎？你已喝了一杯咖啡，很顯然，你沒打算離開。」

　　「你感覺很敏銳。」

　　「並非如此，我還不清楚你為什麼會在這兒。」

　　「我來幫你一個忙。」

　　「真的嗎？」她的語氣以及灰色眼睛中的表情明白無誤地流露出懷疑。

　　「我來最後一次地警告你，讓警察處理這個調查，不管那天晚上你對我說了什麼，阿曼達，我比任何時候更確信你自不量力。博比·雷也替你擔心。他要我再一次向你曉之以理。」

　　「你們兩個究竟怎麼回事？它是一起簡單的小謀殺案，根據你們警察局官方的說法，可能只是小事一樁，你可以說是感情一時衝動犯的罪。」

　　「表達得恰如其分。」唐奈利贊同地說。「它或多或少解釋了一個目擊者為什麼今天早晨在亞特蘭大死了。」

　　阿曼達喉頭突然一陣發緊，她咽下這口氣，接著，她眼睛發亮，一把抓過筆和筆記本，「是哪一個？」

　　「薩拉·羅賓斯。」

　　薩拉·羅賓斯捂著手絹抽泣的情景一下子浮現在阿曼達腦海中，而更久地縈繞在她腦海中的是，那個月色朦朧的晚上，空氣中透著玫瑰花的香味，薩拉·羅賓斯坐在前廊，談著命運，一陣恐懼的冷顫襲卷了她的全身。

　　「誰想殺她？她只是一個無名小卒，無意侵犯任何人的，她沒有任何道理要死。」
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