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二〇

　　「好吧，」他有點不耐煩地打斷我的話，「我們面臨著一筆產業的爭奪，這筆產業是一大批軍火工廠。如果我們推測——」他見那個僕人走進門，就閉住了嘴。

　　「如果你們願意的話，請隨我來，」那人作個手勢說，「我帶你們去見男爵夫人。」

　　這幢大房子簡直象座迷宮，假如沒有嚮導，簡直就找不到那個女人的客廳。

　　這個房間比我們一路走來時瞥見的其他房間較為多了點現代的色調，所有家具都罩著華麗的粉紅色罩布，下面拖著長長的穗子。

　　在一片粉紅色正中的一張沙發上坐著我們昨晚看見的那個美人，她一見我們進去，便站立起來，操著一口美國口音的英語說：

　　「歇洛克·福爾摩斯先生？我有幸——」她突然停住，驚喜地發出一聲叫喊，一隻手不覺按在胸口上，眼睛在驚愕中瞪得大大的。

　　「天哪！」她高喊道。「是諾拉嗎？」

　　她沖上前去，把福爾摩斯和我撇在一邊，拉起我們委託人的手，輕輕把她領到光亮處，熱切地端詳著她的臉。而我們的委託人，仍象以往那樣順從、冷漠、無動於衷，任憑男爵夫人的擺佈。

　　「怎麼回事？」這位太太嚷起來，「她完全變了。」

　　「你認識她？」福爾摩斯溫和地問道，緊緊盯著男爵夫人，這時男爵夫人把頭轉向被稱作諾拉的女人。

　　「怎麼，我當然認識她。這是我的貼身女僕，諾拉·西蒙斯。她幾個星期前失蹤了，一點音訊也沒有。天哪，諾拉，出了什麼事？你怎麼來維也納的？」

　　她的臉上佈滿疑惑的神情，然後又關切地審視著那個蒼白倦怠的面孔。

　　「恐怕你會發現她無法回答你了，」福爾摩斯鄭重其事地說，一面輕輕把兩個女人分開，攙著諾拉·西蒙斯（假如這確是她的名字）坐下。然後他向男爵夫人扼要敘述了我們碰到她女僕的經過。

　　「這太可怕了！」她聽完之後驚恐地說。「她被人綁架了嗎？」

　　「看來是這樣，」福爾摩斯平淡地答道。「從你風才的話來看，我想，她是隨夫人到巴伐利亞去的？」

　　「從上船起，她就沒離開過我一步——除了休息的日子。」公爵夫人的面容顯出一種尊貴的氣派。「她正是在大約三星期前那個休息日失蹤的。」

　　「男爵去世的那天？」

　　這個女人眼圈紅了，雙手緊緊絞在一起。

　　「嗯，是的。發生不幸時諾拉不在別墅裡。她在鎮上，那個鎮子我記得叫艾爾戈德已赫。在混亂中，誰也沒注意她。而且，我剛才說過，那天她休息。第二天沒見她回來，我覺得可能發生了什麼意外，於是通知了警察局。如果不是我丈夫突然去世，我心裡亂成一團，也許可以早一點通知警察。」

　　「你推測發生了『意外』，難道你沒想到可能是某種罪行嗎？」

　　「我當時並不知道怎樣想。她走了——」男爵夫人不知說什麼好，兩手攤開作了個無可奈何的表示。

　　「警方沒能發現你女僕的蹤跡？」

　　她搖搖頭，然後激動地抓起那雙毫無生氣的手，「親愛的，總算找到你了！」

　　「能否問一下，你丈夫是怎樣死的？」福爾摩斯緊緊盯住她問道。

　　男爵夫人的眼圈又一次紅了，「他的心臟，」她說，聲音低得幾乎聽不見。我用咳嗽掩飾我自己的慌亂，福爾摩斯卻站了起來。

　　「我深表同情。好的，我們的事情辦完了，華生。」他輕鬆地說，我覺得他的語調裡沒什麼感情。「我們已經揭開了我們的小謎。」他把手伸向諾拉·西蒙斯。「太太，很抱歉，耽誤了你的時間，還勾起了你的傷心事。」

　　「可是你們不能把她帶走！」男爵夫人喊道。

　　「她現在這副樣子對你不會有任何用處，」福爾摩斯冷冷地說。「她自己還需要別人來照料。」說著又把手伸過去。

　　「哦，我會照顧她的，」這個女人堅持道。

　　「在目前情況下這樣作是完全不可能的，你的僕人正在綜合醫院接受西格蒙德·弗洛伊德的治療，我們把她帶到這兒來並沒得到他本人的允許。如果不是為了搞清她的身分，我不會把她帶出來的。」

　　「得是——」

　　「不過，我可以勸說醫生把她交給你照顧。在普羅維登斯的時候，你一定幫助教會照顧過缺衣少食無家可歸的窮人吧？」

　　「那時我常常做這類教會的慈善工作。」男爵夫人急忙答道。

　　「我也這樣想。你儘管放心，我一定會向弗洛伊德醫生反映這一情況，等到他要對病人作出處理的時候，一定會考慮你的要求的。」

　　她還想說什麼，但福爾摩斯一擺手，我們便告辭了，帶著不幸的女僕一同出來。

　　馬車在原地等候我們，我們鑽進去，隨即福爾摩斯不出聲地大笑起來。

　　「一個極為出色的表演，華生。光憑她的勇氣和機智就可以和最傑出的藝術技巧相媲美。當然，他們事先有所準備。這個女人受過很不錯的訓練。」

　　「那麼說，她是個冒名頂替的？」簡直很難想像那個天姿國色的女人竟是個騙子。福爾摩斯不耐煩地點點頭，把煙斗中的煙灰擺掉，隨後向旁邊那個乘客偏偏腦袋。

　　「這個可憐的女人才是真正的馮·萊恩斯多夫男爵夫人，」他嚴肅地說。「不過在了結這件事之前，我們可以恢復她的一部分權利，即使還不能恢復她的理智。」

　　「你怎麼知道另外那個女人是在撒謊？」

　　「你是問她在什麼地方露了馬腳——除了關於女僕失蹤的那段荒誕不經的故事之外？」

　　我點點頭，並坦率地說我不認為她的話完全不可信。
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