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七

「你低頭看這兒，聞一聞，」他說。我蹲下使勁聞，立刻一股甜絲絲的香草精氣味撲鼻而來。 　　「究竟為什麼——？」我問。 　　「如果會用的話，它比木餾油要好，」他一邊說一邊讓托比上去嗅，「黏性不那麼大，沾到鞋上不容易被發現。另一個好處是氣味特殊、強烈，保持的時間長久，我相信托比不會再被相似的氣味迷惑住，除非獵物穿過一間廚房。再聞聞，小傢伙，聞聞！」他哄勸托比，托比聽話地嗅著大街靠邊處一大片水窪。 　　「這是我昨晚離開時潑上的，」福爾摩斯邊說邊繼續卸裝。「他們一個個全踩上了——莫裡亞蒂，他的兩個同夥，幾小時前莫裡亞蒂乘坐的馬車也從上面駛過。」 　　謝天謝地，今天早晨我換了一雙靴子。 　　「現在幹什麼？」我站起身問。 　　「讓托比跟蹤馬車。」 　　他輕輕地拉拉托比，我們出發了。這種氣味顯然很強烈，儘管濃霧擋住了我們的視線，托比仍然走得很快。當福爾摩斯到大街對面的灌木叢中去取他的紅氊子旅行箱的時候，托比幾乎要掙脫他的控制。一路上我們很少講話，只是一個勁地跟著托比。 　　福爾摩斯很鎮靜，精力十分充沛，我不得不懷疑自己是否搞錯了，也許莫裡亞蒂愚弄了我和邁克羅夫特，也許他真是萬惡之源。但眼下這個問題無法解決，我把它拋開，不再去想，只是一瘸一拐地盡力跟在福爾摩斯和托比後面。 　　在我們左邊出現了格羅斯特街車站，我清晰地聽到火車在鳴笛。 　　我吃力地跟在托比後面，看不出身在何處，福爾摩斯突然止住腳步，拉住我的大衣。 　　「怎麼啦？」我喘著氣問。 　　「你聽。」 　　我竭力排除心臟急劇跳動的聲音傾聽著。馬蹄聲、馬具、馬車的吱吱嘎嘎聲，車夫的呼喊聲，還有火車的汽笛聲。 　　「維多利亞車站，」福爾摩斯輕聲說。 　　現在看出來了，真的來到火車站了。 　　「果然不出我所料，」福爾摩斯喃喃自語道，「你帶上提包啦？真運氣。」 　　他的語氣中似乎帶著幾分嘲諷。 　　「你在電報中說過『數日』，」我提醒他。 　　他仿佛沒聽見，跟著托比一直向馬車停靠的地方跑去。托比在幾輛停著的馬車旁嗅了嗅，突然把頭轉向與火車站相反的方向，準備沖過去。 　　「不，不，」福爾摩斯輕輕地而又堅決地告訴它。「我們跟蹤的是馬車，托比。告訴我們它的乘客到哪兒去了。」 　　他一面說，一面把托比拉到那些馬車的另一邊，托比在那兒轉了一會兒，它弄清楚了，「汪」地叫了一聲，向車站奔去。 　　托比在焦急等待的人群中穿來穿去，最後來到去往歐洲大陸特別快車的站台。在這兒，它面對空蕩蕩的鐵軌一動不動，香草精到這裡終止了。我看看福爾摩斯，只見他微笑著揚起眉毛。 　　「是這樣，」他平靜地說。 　　「現在怎麼辦？」我問。 　　「讓我們查查看，那趟快車開出多久了，還需要多長時間再發車。」 　　「那麼狗呢？」 　　「唉，帶上好了。我想還用得著它。」 　　當然，我要跟蹤莫裡亞蒂教授並不一定非用托比不可，」福爾摩斯說，此時我們的火車已經開出倫敦二十英里，把大霧甩在身後，向多佛爾駛去。」至少有三種辦法可用，還不算香草精，」他微笑著說。 　　清新的空氣使我的身體和精神恢復了一些。我已經實實在在地把福爾摩斯帶出來。 　　我的同伴打起盹來，半小時後突然醒了，用奇特的目光凝視著我，然後猛地站起身，一把扶住頭頂上的行李架。 　　「對不起，我出去一下，親愛的朋友，」他緊張地說，隨後向上瞥了一眼，把他那只紅氊子旅行箱拿下來。當我們的火車從維多利亞車站開出之前，他已經借用那兒的便利條件去掉原來化裝的一切痕跡，換上他自己平時的服裝。所以我知道他現在要去哪兒，做什麼，為了什麼。然而我沒有規勸他。 　　大約十分鐘後，福爾摩斯回來了，悄悄把氊子旅行箱放回架子。 　　到了多佛爾，輪船把火車運到匯合處。我們走下火車，在站台上休息。福爾摩斯事先已經讓托比又嗅過一次他隨身攜帶的一小瓶香草精。到了站台上，我們裝作讓狗散步，帶著托比四處看看教授會不會趁他那趟火車停下來的時候離開火車。我自然知道他不會，不過既然有托比在，我就沒必要說出來了。 　　「既然所有的歐洲大陸快車都在同樣的車站停車，我們就不會錯過他下車的那一站，」福爾摩斯推測道，於是我們越過了英吉利海峽。 　　到了加來，我們又檢查了一番——結果相同。我們毫不費力就找到香草精的蹤跡，一路尋到去維也納的特別快車的站台。 　　福爾摩斯緊皺眉頭。「為什麼他要去維也納？」 　　「也許他會在半路什麼地方下車。我希望托比不會搞錯，」我說。 　　福爾摩斯冷冷一笑，「假如它搞錯了，華生，你的讀者感到的將不是驚詫，而是好笑了。」 　　我沒告訴他這件「案子」我根本沒打算寫下來。

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