| 學達書庫 > 偵探推理 > 神秘房客 | 上頁 下頁 | |
| 二二 | |
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「我又不是先知。」她回答。「但是有一點我不介意告訴你，在他們倆老去之前，黛絲就會對喬感到厭倦。記住我說的！」 班丁若有所思地說：「或許更糟，喬為人可靠，而且有三十二先令的週薪。不過，不曉得老姨婆對這樁事有沒有意見？我不認為她會捨得讓黛絲離開，除非她自己死了。」 「我不會讓她干預這件事。」班丁太太說。「給我幾百萬的黃金我也不答應！」 班丁疑惑地看著她，這會兒她說話的口氣又與剛剛不一樣了，完全不像剛才一心一意要送走黛絲的樣子。突然，她說：「如果吃晚飯的時候，她仍然覺得很難過，你就趁我出去拿東西的時候對她說：『離別會讓感情增長』——就說到這裡，她會聽你的話，相信她心裡會好過許多。」 「事實上，沒有理由叫喬·千德勒不去看她。」班丁猶豫地說。 「當然有理由。」班丁太太回答，帶著狡黠的微笑。「而且有充分的理由。如果黛絲讓姨媽知道她的任何秘密，那就太笨了。雖然我跟她只有一面之緣，但是我曉得瑪格麗特是哪一種人。她想等到老姨婆不需要黛絲後，自己將她留在身邊；現在，如果知道她身旁有了一個年輕小夥子，她會很不高興。」 她看了時鐘一眼，這座漂亮的小時鐘是她最後一位雇主的朋友送她的結婚禮物，在他們陷於困境的那段日子，曾經神秘失蹤了一陣子，但就在史勞斯先生抵達後三四天，它又神秘地出現了。 「我該出去拍這封回復的電報了。」她匆忙地說，這與她過去幾天的作風絕然不同，「事情就這麼解決了，多說無益。等這孩子再回到樓上，我們可以談得更多。」 這會兒她的口氣倒未顯露不善，班丁疑惑地看著她。愛倫很少稱黛絲「這孩子」——其實，他只記得愛倫這樣稱呼過一次，那是很久以前的事了。當時他們倆正一起談論著未來，她認真地說：「班丁，我答應盡最大的力量好好對待這孩子。」 然而，愛倫沒什麼機會履行諾言。 「如果史勞斯先生搖鈴，我該做什麼？」班丁緊張兮兮地問。 自從房客搬來此地，愛倫還是第一次在上午外出。 她猶豫了一下。為了要儘快解決黛絲的問題，她把史勞斯先生給忘了，說來奇怪，她內心覺得很坦然。 「噢，這樣吧！你只要上樓敲門，就說我出去拍個電報馬上回來，就可以了。他是相當講理的。」 說完，她走回房間，戴上帽子，穿上厚夾克，外頭很冷，而且似乎是愈來愈冷了。 她站在那兒扣手套——如果不穿戴整齊，她是不肯出門的，突然，班丁湊近她：「親一下。」 她抬起了臉龐。 她一踏出大門，獨自走在潮濕不平的人行道上，史勞斯先生就因房東太太暫時遺忘了他而進行了報復。 過去兩天，房客顯得比往常奇怪，不像他自己，卻更像十天前雙屍案發生前的樣子。前天晚上，當黛絲正起勁地敘述千德勒帶他們去博物館的種種時，班丁太太聽見史勞斯先生在樓上不斷來回走動的聲音。稍後，她送上晚餐，從門外她聽見他大聲地朗讀著一篇可怕的文章，內容敘述著復仇帶來的快感。 班丁太太過於專注自己的思想，想著房客怪異的性格，以至於沒看著路，突然撞上了一名年輕女子。 她生氣地停下來，對方向她道個歉，接著，她又陷入沉思中。 黛絲能離開幾天比較好，如此可減輕史勞斯先生所帶來的困擾。愛倫對於自己對黛絲說話過於嚴苛感到歉疚。不過話說回來，這麼做的結果不是挺好的嗎？昨晚她幾乎沒睡，整夜清醒側耳傾聽，聽了半天，卻是什麼聲音也沒聽到——沒有什麼比這工作更累人的了。 屋子裡靜得連根針掉在地上都聽得見，史勞斯先生早已鑽入暖暖的被窩裡，而且沒有翻身的聲音，因為他的床就在班丁太太床的上方，有什麼動靜，她可以聽得一清二楚。但在長達數小時的黑暗中，班丁太太只聽到黛絲輕微均勻的呼吸聲。 接著，她轉移心思，決心不再去想史勞斯先生的事。 說也奇怪，復仇者最近停手了。喬昨晚才說過，這下子他又得全力自行摸索調查了。她總覺得復仇者好像是眩目強光中的一團黑影，沒有固定具體的型式，有時看起來像某樣東西，有時又像別的。 現在她已經走到街角，轉個彎直走就到郵局了。但她並沒有直接左拐，反而停了下來。 突然，她心頭掠過一陣可怕的自責與對自己的憎惡。身為一個女人，她居然渴望聽到昨晚又發生一件謀殺案的消息，這種期望簡直太可怕了。 但這卻是一個令人羞愧的事實——整個早餐時間，她都豎著耳朵，希望能聽到外面報童告知另一項恐怖新聞的叫賣聲，即使是在隨後討論瑪格麗特姨媽的電報時，她的期待也還未消失。然而，她是那麼地虛偽，當班丁對昨晚一夜無事表示驚訝——還並不是失望時——她竟然責備了他。 現在，她又想到了喬·千德勒。說也奇怪，她以前居然很怕他，現在卻一點也沒有這種感覺了。他喜歡上碧眼、玫瑰紅頰的小黛絲，不知道將來會有什麼結果呢！ 想起去年夏天，當她發現兩人的愛苗開始滋長的時候，班丁太太簡直無法容忍。一想到黛絲又要來了，她就很不舒服，因為喬有事沒事就會來造訪，頗令人心煩。但現在呢？不管這是關係到喬·千德勒的什麼事，她都變得很能容忍與寬待。 為何有這種轉變？她滿心不解。 幾天不見黛絲，應該不會對喬造成太大的傷害吧？這樣，他就會常常想念黛絲。不是說「小別勝新婚」嗎？短暫的分離會增進感情吧！她的感觸頗深，當年和班丁在一起時，也曾因工作的關係而分隔兩地約有三個月之久，這反而促使她做了最後的決定。她已經習慣了班丁，覺得身旁不能少了他，而且也會為他吃醋，但這些她並沒讓班丁知道。 當然，喬也不能置工作於不顧。不過，他不像小說中的偵探一樣無所不知，能看清一切、預知一切；話說回來，這卻是一件好事。 為什麼是好事？舉個小例子，喬對於他們的新房客從未表現出半絲好奇心。 她的思路又回到現實。現在得趕快行動，否則班丁會擔心她怎麼了。 她走進郵局，將電報遞給年輕的女職員，一句話也沒添。瑪格麗特是個很明快的女人，很善於處理他人的事情，她甚至連「我會趕來與你共享下午茶——黛絲上。」這樣的句子都事先寫好了。 事情解決了，感覺真舒服。如果在未來兩三天中，發生什麼可怕的事，至少黛絲不在這裡，不會有什麼危險。 現在，她走上了街道，內心數著復仇者謀殺案的件數——九件吧？或許十件。這人應該報復夠了吧？如果報紙上那個投稿的人沒說錯，他應該是住在西區，而且是個沉默、看不出什麼毛病的紳士。到底要犯多少罪行他才肯罷休？ 她加快了腳步，免得在她回家之前房客就搖鈴叫人；班丁沒辦法應付他的，尤其在史勞斯先生心情不對的時候。班丁太太打開了大門的鎖進了屋子，一顆心因害怕、恐懼而幾乎停止。起居室傳來一些聲音，她聽不出那是什麼聲音 | |
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