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四七

　　「在法官的詢問下，她又說，貝先生從未出外這麼久而不要她把信轉寄給他的；他的信現在已經堆了一大疊。她也曾寫信給倫敦的大西部飯店，問她該如何處理這些信件，可是也沒回音。她不認識那個來拿大旅行箱的信差。以前貝先生出外用餐時，也有過一兩次以同樣的方式來拿他的東西。」

　　「貝先生那天下午六點鐘外出時，的確在禮服外罩著一件大披肩，還戴著蘇格蘭便帽。」

　　「信差一直沒找到，而且從那時開始，也就是大旅行箱被拿走以後，提摩西·貝丁費爾德先生似乎失去了蹤影。他到底有沒有搭九點三十五分的火車北上倫敦，一直無法確定。警察詢問過至少一打的火車站搬夫，也問過許多收票員，可是對於一個穿大披肩戴便帽的先生，誰也沒有特殊的印象。在九月寒冷的晚上，這樣穿戴的頭等車廂的旅客中不只一個。」

　　「你看得出來，這兒有個疑點，問題全出在這兒。這位律師，提摩西·貝丁費爾德先生，無疑是避不露面。別人最後一次看見他，他正和死者在一起，穿著大披肩，戴著蘇格蘭便帽；兩三位證人看到他在九點十五分離開飯店。之後一個信差到這位律師家拿大旅行箱，然後貝先生就好像消失在空氣裡了一樣。可是……這可是個重要的『可是』——城堡飯店的晚班門房大約一個半小時後，好像看到有個人穿著擔任那重要角色的大披肩和便帽，上樓到死者的房間，在那兒待了大概十五分鐘。」

　　「聽了那天晚班門房和希金斯太太的證詞後，你無疑會像所有人樣，認為一個醜惡曖昧的罪名正指向提摩西·貝丁爾德先生，尤其他不知為了什麼原因，不到場為自己澄清真相。但還有一件小事，或許只不過是件微不足道的小事，法官和陪審團卻也不敢忽略，雖然嚴格來說，那並不能當作證據。」

　　「你記得吧，晚班門房被問到他是否能在法庭現場認出羅伯特的夜間訪客時，每個人都注意到他的猶疑，而且記得他懷疑的眼神停駐在布羅斯比伯爵的臉上、身上。」

　　「好，如果這位深夜來訪的客人是提摩西·貝丁費爾德先生，他長得又高又瘦，皮膚乾得像灰，像鳥般的鷹鉤鼻，下巴刮得乾乾淨淨，任何人即使只是隨意、模糊地對他看上一眼，都不可能把他和布羅基斯比伯爵搞混，因為伯爵臉色紅潤，長得又矮。他們兩個之間惟一相同的是撒克遜種的頭髮。」

　　「這是很奇怪的一件事，你看得出來吧？」

　　角落裡的老人繼續說，他現在變得非常興奮，手指像又長又細的觸角，繞著他那條細繩活動。」

　　「這一點對提摩西·貝丁費爾德非常有利。更何況，你一定還記得，就他這個律師而言，吉尼維爾的羅伯特等於是只會下金蛋的鵝。」

　　「吉尼維爾貴族鑒定案使得貝丁費德爾聲名大噪，現在申訴人已死，官司不可能再打下去，因此就貝丁費爾德來說，完全缺乏殺人的動機。」

　　「可是布羅基斯比伯爵就不同了，」寶莉說，「我常在想……」

　　「你說什麼？」老人打斷她的話。「你認為布羅基斯比伯爵和貝丁費爾德交換衣服穿，好方便去殺他的親弟弟？如果是這樣，既然九點十五分的時候大披肩和便帽出現在城堡飯店的大廳；而那時一直到十點鐘為止，布羅基斯比爵士正和朋友在格蘭姆飯店用晚餐，那麼他們在哪裡、又是什麼時候換穿衣服的呢？不要忘記，晚餐的事後來被證實了，而且他十一點整回到城堡，那裡離伯明翰七英里遠，可是那個戴便帽的人是在十點以後來拜訪羅伯特的。」

　　「然後貝丁費爾德就失蹤了，」寶莉邊想邊說：「這點確實對他很不利。我相信他事業做得不錯，而且相當有名。」

　　「而且從那天到現在，都沒再聽說過這個人。」那個老稻草人咯咯笑著說：「難怪你會迷惑。警察當時也相當困惑，事實上現在還是。可是其實多簡單哪！只因為警察沒有仔細進一步去看這兩個人——布羅基斯比伯爵有強烈動機，而且晚班門房的猶豫眼神對他不利；貝了費爾德沒有動機，可是證詞對他不利，而且他自己的失蹤也像是畏罪潛逃。」

　　「要是他們像我一樣，稍微想想死人和活人的種種就好了。要是他們記得貴族鑒定、羅伯特的債務以及他最後的一線希望卻化為泡影，那就好了。」

　　「那一天布羅基斯比伯爵平靜地把古文件正本拿給他弟弟看，讓他明白他所有的希望都是枉費心機。天知道他靠著這個申訴案欠下多少債務，做了多少承諾，又借了多少錢，難道只是個浪漫的幻想？他往前看，什麼都完了！哥哥和他交惡、婚事也許告吹，事實上，整個生命都毀了。」

　　「或許他對布羅基斯比伯爵反感很深，可是對於那誑騙他、引他落人無助泥沼的人更是痛恨，極端而致命的痛痕，這並不算奇怪吧？也許羅伯特還欠貝丁費爾德一大筆錢，那位律師以醜聞等等相威脅，要他以高利貸還錢。」

　　「把整件事情想想看，」他又說：「然後告訴我，你還能找到比『殺了這個仇家』更強的動機嗎？」

　　「可是你說的——那是不可能的。」

　　寶莉倒抽了一口氣說。

　　「請容我這樣說，」他說；「那是非常可能的——非常簡單容易。晚餐後只有這兩個人在羅伯特的房間裡。你，代表群眾和警方，說貝了費爾德離開一個半小時後又回來殺他的當事人。我說呢，那天晚上九點鐘被殺的，是那個律師，而羅伯特，這個完蛋又無望的破產人才是兇手。」

　　「那——」

　　「對，當然，你現在記得了，因為我已經把你帶到正確的方向。死者的身體和臉部被打得稀爛，讓人根本辨識不出來。這兩個人一般高，只有頭髮沒辦法毀跡，可是兩個人的頭髮顏色又相近。」

　　「然後兇手開始替被害人穿上他的衣服。他非常小心，把自己的戒指套在死者的手指上，把自己的表放到口袋裡。這是很恐怖，可是又很重要的工作，而且做得很徹底很好。然後他自己穿上被害人的衣服，最後披上披肩，戴上便帽，趁著大廳裡都是人的時候，神不知鬼不覺地溜走了。他找了一個信差去拿貝丁費爾德的大旅行箱，然後搭夜快車離開了。」

　　「可是他十點鐘又回到城堡飯店。」寶莉極力爭辯：「多危險呀！」
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