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三七

　　「『他說他是一間茶葉行的業務代表，到處跑。』查普曼太太繼續說：『我帶他到三樓最前面的那個房間，因為他不願意付超過十二先令的周租金。我向他要介紹人的名字、地址，他卻把三個英鎊放在我手裡，笑著說他認為預付我一個月的房租，算是夠好的介紹人了吧。他還說，一個月之後如果我不喜歡他，一個星期之前給他通知，他就會退租。』」

　　「『你沒有問他代表的那家茶葉行的名稱嗎？』裴拜斯先生問。」

　　「『沒有，他把房租給了我，我已經夠滿意了。第二天他把行李搬進來，就住下了。每天早上他幾乎都出門做生意，可是星期六和星期天都會留在布萊頓。十六日他告訴我，要到利物浦去幾天。那天晚上他還睡在這裡，可是十七日一早就出去了，還帶著大旅行皮箱。』」

　　「『他什麼時候離開的。』裴拜斯先生問。

　　「『我也說不準，』查普曼太太遲疑了一會兒後說：『你知道現在這裡是淡季。除了史基拿先生，屋裡其他的房間一個也沒租出去，所以我只請了一個傭人。夏天、秋天的時候我都請四個，冬天也是。』她怕剛才說的話壞了羅素屋的名聲，所以又加上後一句，話裡有察覺得出的驕傲。『我想我是在九點鐘的時候聽到史基拿先生出去的，可是一個鐘頭之後我和小女傭正在地下室裡，忽然聽到前門「碰」的一聲開了，又「碰」的一聲關上，然後走廊上一陣腳步聲。』」

　　「『「是史基拿先生。」瑪麗說。』」

　　「『「是啊，」我說，「我以為他一個鐘頭以前就出去了呢？』」

　　「『「他那時的確已經出去了，」瑪麗又說。「因為他把房門打開，好讓我進去鋪床整理房間。』」

　　「瑪麗，去看看是不是真的是他，」我說，於是瑪麗跑上樓去，她回來告訴我說是史基拿先生沒錯；他直接進房間去了。瑪麗沒見到他，可是有位先生和他在一起，因為她可以聽到他們在史基拿先生的房裡談話。

　　「『那麼你能不能告訴我，嫌犯最後是什麼時候離開羅素屋的？』」

　　「『嗅，這個我不知道。我不久就出去買東西，等我回來已經十二點了。我走上三樓，發現史基拿先生把房門鎖起來，鑰匙也帶走了。我知道瑪麗已經打掃過房間，所以也沒多管，雖然我也覺得奇怪，這位先生幹嘛把門鎖上又把鑰匙帶走。』」

　　「『之後你就沒聽到房間裡有任何聲音了，是嗎？』」

　　「『是。那一整天和第二天都沒有，可是第三天我和瑪麗都聽到一個奇怪的聲音。我說那是史基拿先生把窗戶打開了，百葉窗拍打窗戶的聲音。可是我們後來又聽到那個怪聲音，於是我把耳朵附在鑰匙孔上，我覺得好像聽到一聲呻吟。我很害怕，就叫瑪麗去報警。』」

　　「查普曼太太下面說的話就沒什麼有趣的了。嫌犯確實是她的房客，她最後一次見到他是十六日晚上，他帶著蠟燭上樓去。女傭瑪麗的說法也和她的主人相同。

　　「『我想是他，很確定，』她小心地說：『我沒見到他，可是我走到三樓平臺，在他房門邊站了一會兒。我可以聽到房裡聲音很大，是兩位先生在談話。』」

　　「『我想你不會偷聽吧，瑪麗？』」

　　「『不會，先生，』瑪麗溫和地笑笑。『我聽不到他們說什麼，可是有一個講得好大聲，我想他們一定在吵架。』」

　　「『我想，史基拿先生應該是惟一有大門鑰匙的人。不按門鈴還能進屋來的，沒有其他人了吧？』」

　　「『沒有了，先生。』」

　　「就是這些了。這案子到那時為止，你知道，官方對於嫌犯的控訴進行得非常順利。當然，他們的論點是史基拿遇到摩頓先生，把他帶回家去，襲擊後下藥，把他嘴塞住，身體綁起來，最後把他身上帶的錢都搶走，這些錢，根據馬上就要呈供庭上的宣誓書裡說的，總共有一萬英鎊之多。」

　　「可是這所有的細節當中，還有一個大謎團需要向大眾和法官解釋的，那就是摩頓先生和史基拿的關係。為什麼摩頓先生拒絕對這個不但搶了他的錢，還差一點讓他淒淒慘慘死掉的人提出控告呢？」

　　「摩頓先生病得太重，不能親自出庭。梅立許醫生絕對不讓他的病人那天上法庭作證，怕他受不了病累和激動。可是他的書面證言在床邊擬好了，也經他宣過誓，現在被檢察官拿出來放到法官面前。這裡頭簡短而且像謎一般的證言，的確透露出驚人的事實。」

　　「當裴拜斯先生將摩頓先生的書面證言朗朗讀出時，這麼多聚集在法庭上的人都不出所料肅靜無聲，而且每個人都伸長脖子想看一眼那個女人。她高俊優雅，穿著打扮無懈可擊，戴著精緻的珠寶，可是隨著檢察官念出她丈夫的證言，她漂亮的臉蛋卻愈來愈灰白。」

　　「『庭上，這一份聲明書是法蘭西斯·摩頓先生在宣誓下擬定的，』裴拜斯先生開始說，他宏亮的聲音在一片肅靜當中聽來，尤其令人印象深刻：

　　由於某些我不願透露的原因，我必須付出一大筆錢給一個我不認識、也從未見過的人。我太太知道這件事，而且事實上這完全是她的私事。我只是個中間人，因為我認為若是讓她自己去處理，並不妥當。那個人曾經向她提出一些要求，她為了不讓我無謂地煩憂，盡可能瞞著我。終於她決定把整件事都跟我說了，我也同意她的想法，認為最好是滿足那個人的要求。

　　然後我就寫信給那個人，他的名字我不想說出來。我照我太太告訴我的，把信寄到布萊頓郵局，信裡說我願意付一萬英鎊給他，時間地點隨他指定。之後我接到回信，信封上有布萊頓市的郵戳，要我帶著英國銀行鈔票（一萬英鎊），在三月十七日早上九點半，到西街的佛妮柏布行外頭等。
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