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二八

　　寶莉用帶著點優越感的口吻建議。

　　他看看她，好像她剛剛提的，是一件他從沒聽過的罪案裡的複雜謎團。終於，他細嶙嶙的手指摸到了細繩的一端，把它拿了過來，他的臉龐馬上亮了起來。

　　「這個竊案裡的悲劇成分，」經過好一陣子的編織之後，他開始說了：「和多數罪案關聯到的悲劇性質完全不同。這個悲劇，就我而言，我會永遠把嘴巴閉緊，不透露半個字，以免讓警方找對了方向。」

　　「你的嘴巴，」寶莉諷刺地說：「就我來看，對我們痛苦良久的無能警方總是鬧得緊緊的，而且——」

　　「而且最不應該對這件事囉唆的就是你。」

　　他冷靜地打斷她的話。

　　「因為你已經花了許多個愉快的半小時，聽我講這些你稱做『無稽之談』的故事。你當然知道英倫銀行，在牛津街上的，當時的報紙上有很多這家銀行的照片。這是一張銀行外面的照片，是我前些時候自己照的。我真希望我臉皮夠厚，或者夠幸運拍到銀行的內部。不過你看得出來，銀行的大門和住家的大門是分開的。按照銀行界的規矩，這房子的其他部分是給銀行經理一家人住的，當時是，現在還是。」

　　「事情發生在六個多月以前，那時的銀行經理是艾爾藍先生。他住在銀行裡，太太和家人也是，大兒子在銀行裡當職員，其他還有兩三個較小的孩子。房子實際上比照片上看起來要小，因為很淺，每一層樓只有一排房間面對著街道，後面除了樓梯，什麼也沒有。所以，艾爾藍先生一家子就把整個房子住滿了。」

　　「至於銀行的營業處，事實上也是很普遍的格局：一間大辦公室，幾排桌椅，有職員，有出納，在這些後面隔著一扇玻璃門，就是經理的私人辦公室了，裡面有笨重的保險櫃、桌子等等。」

　　「這私人的房間有個門可以直通住家的走道，所以經理上班不必走到街上。一樓沒有客廳，這房子也沒有地下室。」

　　「這些建築上的細節我必須對你說清楚，聽起來可能枯燥無味；可是為了證明我的觀點，這是必要的。」

　　「當然，到了晚上，銀行營業處對著街道的門就閂上了，除此之外，還有個預防措施，就是晚上都有看門人守夜。我剛剛說過，大辦公室和經理室之間只有一扇玻璃門，這當然就是為什麼出事那天晚上，所有的聲響守門人都聽見了，也是使這件謎案更加複雜難解的原因。」

　　「艾爾藍先生通常都是早晨快十點的時候進辦公室，可是那天早上，為了某個他永遠不能或不願講的理由，他還沒吃早點，大約九點鐘就下了樓。艾爾藍太太後來說，因為沒聽到他回來，所以叫女傭到樓下去告訴主人早餐都快涼了。一定有駭人的事發生了，那女孩的尖叫聲就是頭一個警訊。」

　　「艾爾藍太太匆忙趕下樓去。她到了走道，發現丈夫辦公室的門是開的，女傭的尖叫聲就是從那兒發出來的。」

　　「『主人，嗚』……可憐的主人……他死了，嗚……我確定他死了！』還伴隨著猛捶玻璃門的聲音。外頭辦公室傳來守門人不怎麼修飾的幾句話，像是——『你幹嘛在那兒吵吵鬧鬧的，不把門打開？』」

　　「艾爾藍太太是那種任何情況下都不會失去理智的女人。我想，在整個和案子調查有關的審判過程中，她確實證明了這一點。她只朝房間看了一眼，就明白了整個情況。艾爾藍先生躺在安樂椅上，頭部後仰，雙眼緊閉，顯然昏死過去。他的神經一定是因為極度的震驚而猝然瓦解，使他立時昏倒，而那件震驚的事是什麼，很容易就被猜著了。」

　　「保險櫃的門開得大大的，艾爾藍先生顯然在還沒發現開著的保險櫃中所透露的驚人事實之前，就搖搖晃晃昏倒了；他抓到地板上的一張椅子，身體靠住它，然後終於摔進了安樂椅裡，不省人事。」

　　「上面這些情節，敘述起來要花不少時間，」角落裡的老人繼續說：「可是，你要記住；在艾爾藍太太心裡卻像閃光一樣，只花了一秒鐘就過去了。她很快地轉動玻璃門的鑰匙，鑰匙孔是裝在經理室這邊的；然後靠守門人詹姆斯·費爾拜恩的幫忙，她把丈夫抬到樓上房裡，立刻去請警察和醫生來。」

　　「正如艾爾藍太太所預料的，艾先生受了嚴重的心理驚嚇，使他完全昏了過去。醫生囑咐要絕對的安靜，而且目前不能受到任何煩心事的刺激。病人不年輕了，他受了很深的驚嚇，有輕微的腦充血現象，如果要讓他目前脆弱的心靈記起昏倒之前發生的事情，對他的理智，甚或他的生命，可能會有嚴重的危害。」

　　「警方的偵查因此只能緩慢進行。負責這案子的探長必然很低能，而相關的幾個主要角色又不能對他的工作有所幫助。」

　　「首先，竊賊顯然無法由銀行營業處進入經理室。詹姆斯·費爾拜恩整夜都在看守，燈也全亮著，如果有人走過外頭的大辦公室，或是用強力打開重重閂上的大門，顯然他不可能不知道。」

　　「要到經理室去還有一個進口，那就是經過住屋的走道。走道底的大門，似乎一向由艾爾藍先生從劇院或俱樂部回來時，親自閂上的。這是他的職責，而他也從不假手他人。每年他和太太、小孩去度假時，通常銀行副經理會留下來陪他的兒子，而這時他兒子就負責閂門，不過也明明白白要在晚上十點的時候。」

　　「我剛剛已經跟你解釋過，大辦公室和經理室之間只隔著一個大玻璃門，按照詹姆斯·費爾拜恩的說法，這玻璃門當然一直要開著，好讓他守夜時聽得到任何輕微的聲響。經理室裡照例不留燈，而裡頭的另一個門，也就是通往走道的門，在詹姆斯·費爾拜恩認為東西都安全無恙。開始到大辦公室守夜之後，就從裡面閂上了。大辦公室和經理室都有電鈴直通艾爾藍先生和他兒子羅伯的臥室，同時還裝有電話通到最近的當地電信局，如果電話響了，就是報警的訊號。」
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