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一四

　　「『我打完了我那局橋牌，』他說，『然後走到花園裡去抽雪茄。幾分鐘之後，亞瑟·史凱莫頓爵士也過來了。我們坐在涼亭裡，這時我聽到很大、而且我認為是威脅的聲音，從樹籬笆另一邊傳過來。』」

　　「『我沒聽清楚那聲音說些什麼，可是亞瑟爵士對我說：『那兒好像有人在爭吵，我去看看怎麼回事。』我想勸他不要去，當然也不想跟他去，可是不到半分鐘，我就聽到一聲大叫和呻吟，然後是亞瑟爵士急忙跑下通往賽馬場的木頭階梯的腳步聲。』」

　　「你可以想像得到，」角落裡的老人說：「這位英武的上校必須承受檢察官多麼嚴格的反覆偵訊，想查出的證詞哪裡有漏洞，可是他以受過軍事訓練的精密和冷靜，在一大片靜默中重複他重要的陳述，而且說的話句句切中要點。」

　　「他聽到威脅聲的時候，正和亞瑟·史凱莫頓爵士坐在一起，然後傳來叫聲和呻吟；之後，才是亞瑟爵士步下階梯的聲音。他自己也想要跟過去看怎麼回事，可是夜色很暗，而他又不清楚地形。他在找花園階梯的時候，聽到亞瑟爵士求救的叫聲，巡邏警官坐騎的蹄聲，接下來就是發生在亞瑟爵士、希金斯和警官之間的整個情景。等他終於找到階梯時，亞瑟爵士正好回來，想叫一名馬夫去幫警官的忙。

　　「這位證人對他的證詞，就像對他一年前在貝芳登買的愛槍一樣，堅貞不移，什麼也無法動搖。馬摩杜克爵士帶著勝利的眼光看著他的對手同儕。」

　　「在這位英武上校的證詞下，起訴的華夏自然開始崩塌。你知道，沒有絲毫的證據能顯示被告在死者來到榆之居門前後，曾經和他見過面、談過話。他告訴區普他不見這位訪客，而區普直接回到大廳，把賴文達請出了門。被害人根本沒有理由，也不可能給亞瑟爵士暗示說他會繞到後面出口，希望和他在那兒碰頭。」

　　「另外兩位亞瑟爵士的客人也信誓旦旦，說區普進來報告有訪客後，他們的主人一直待在牌桌上，直到十點四十五分才走出去，顯然是到花園裡去找麥金塔上校。馬摩杜克的結辯尤其精彩漂亮。他完全以亞瑟·史凱莫頓爵士那天晚上客人的證詞當作辯護的基礎，把這宗控訴被告如高塔般堅固的案子，一片一片地瓦解。」

　　「直到十點四十五分，亞瑟爵士都在玩牌，十五分鐘之後，警察到了現場，謀殺案已經發生。這段時間裡，麥金塔上校的證詞確實證明了被告一直跟他坐在一起抽雪茄。因此，大律師結辯說事實就像日光一樣清楚，他的當事人顯然應該完全無罪釋放；不但如此，他更覺得警方在如此不充分的證據下將一位血統高貴的紳士逮捕，因而傷了民心之前，實在應該審慎些。

　　「當然，刀子的問題還是沒解決，可是馬摩杜克先生用他防衛堅強的辯才避開不談，把這件怪事歸諸於無法解釋的巧合。他說這些巧合能把最精明能幹的警探都搞糊塗，使他們犯下難以寬恕的錯誤，就像在這件案子裡逮捕無罪的當事人一樣。畢竟，那男僕也可能搞錯。刀子的式樣並非獨一無二，律師於是代表他的當事人，直截了當地否認了刀子是他的。」

　　「好啦！」角落裡的老人繼續說，還帶著他在興奮時特有的咯咯笑聲：「高貴的嫌犯於是被釋放了。如果說他是品德毫無損傷地離開了法庭，或許有人會不以為然，因為我敢說你從經驗知道，這宗著名的約克郡謎案一直沒找到滿意的答案。」

　　「很多人想起這案子，都會懷疑地搖搖頭，畢竟有個證人曾經宣誓作證，說殺死查爾斯·賴文達的刀是亞瑟爵士的；其他人則回頭支持原先的推論，說喬治·希金斯才是兇手，而賴文達想向亞瑟爵士勒索的故事是他和詹姆斯·泰瑞兩個人編出來的，還說兇殺案的動機純粹是搶劫。」

　　「即使是這樣，警方到今天還是沒有能搜集到足夠的證據讓希金斯或泰瑞定罪，而不管是新聞界還是大眾輿論，都已經把這樁罪案歸類到所謂的『無法偵破的謎案』裡頭去了。」

　　3.心碎的女人

　　角落裡的老人又叫了一杯牛奶，慢慢喝完之後，才繼續說：「現在，亞瑟爵士大部分時間都住在國外，」他說，「他飽受折磨的可憐妻子在他獲得自由後的第二天就死了。她一直沒有恢復清醒，無法知道她深愛的丈夫最後獲判無罪的好消息。」

　　「謎案！」像是回答寶莉所想的，他接著又說：「這件謀殺案對我來說，卻從來不是謎案。我不明白警方怎麼會如此盲目，每一位證人，包括檢方和辯方的，事實上一直都把箭頭指向那有罪的人。你自己對這整件事情的看法呢？」

　　「我覺得整個案子都非常令人迷惑，」寶莉回答：「我一點也看不出來有清楚的地方。」

　　「你看不出來？」

　　老人興奮地說，骨磷磷的手指又玩弄起那條少不得的細繩。

　　「有一點我看得清清楚楚，而且是整件事情的關鍵，你看不出來嗎？」

　　「賴文達是被謀殺的，對不對？亞瑟爵士沒有殺他，至少麥金塔上校無懈可擊的證詞可以證明他不可能犯下這起謀殺案。可是……」他用緩慢而興奮的強調語氣繼續說下去，每說一句話就打一個結：「可是他刻意把罪嫌往一個顯然也是無辜的人身上推。好，為什麼？」

　　「他也許以為那個人確實有罪。」

　　「或是希望保護或掩飾他知道有罪的那個逃掉的人。」

　　「我不懂。」

　　「想想看有誰，」他興奮地說：「有誰會和亞瑟爵士一樣，非常希望把對他名聲有害的醜事銷聲匿跡？這個人，可能亞瑟爵士也不認識，偷聽到喬治·希金斯對警方和法官提到的談話，而在區普拿賴文達的名片進去給主人的時候，有幾分鐘的時間和賴文達做了協定，答應給他錢，無疑是為了交換那張借據。」

　　「你指的不會是……」

　　寶莉幾乎喘不過氣來。

　　「第一點，」他靜靜地打斷她的話：「警方完全忽略了這一點。喬治·希金斯在證詞裡曾經提到，賴文達和亞瑟爵士談話最激烈的時候，那賭注登記人提高了聲音要脅他，階梯頂端傳來一個聲音打斷他們的談話，那個聲音說的是：『你的茶快涼了。』」
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