學達書庫　>　偵探推理　>　角落裡的老人　|　上頁　下頁
一三

　　「你可以想像，」角落裡的老人說：「法庭上那一刻有多騷動。法醫和陪審團一樣，都屏住呼吸注意聽那個猥瑣粗俗的人嘴裡吐出的每個字。你知道，那人的證詞本身沒什麼價值，可是在他之前已經有了詹姆斯·泰瑞作證，那麼它的重要性——更重要的是，它的真實性——就格外明顯了。即使受到了嚴格反覆偵訊，喬治·希金斯還是緊咬著原先的證詞不放。供完了證詞之後，他仍然由警方收押，而下一位重要證人這時被傳喚了上來。」

　　「那是區普先生，亞瑟·史凱莫頓爵士雇用他做僕人很久了。他作證說，星期五晚上大約十點半，有個人乘著出租馬車來到榆之居，要求見亞瑟爵士。他告訴那傢伙主人現在有客人在，他顯得非常生氣。」

　　「『我向那傢伙要名片，』區普先生繼續說：『因為我不曉得，主人閣下可能想見他也不一定，可是我還是讓他站在大廳門口，因為我一點兒也不喜歡他的模樣。我把名片拿進去，主人閣下和男客人們正在吸煙間玩牌，一等有適當的空隙，我就把那這夥的名片遞上去，這樣主人閣下一點兒也沒給打擾到。』」

　　「『名片上寫的是什麼名字？』這時法醫插話了。

　　「『我現在說不上來，大人，』區普先生回答，『其實我不太記得。是個我從沒看過的名字。我在主人閣下府裡可是見多了各式各樣的訪客名片，我記不住所有的名字。』」

　　「『好，你等了幾分鐘，把名片給了爵士。然後呢？』」

　　「『主人閣下好像一點兒也不高興。』區普先生非常戒慎謹嚴地回答；『可是他終於說了：「區普，帶他到書房去，我要見他。」然後他從牌桌旁站起來，對幾位紳士說：「你們繼續，別等我，我一兩分鐘就回來。』」

　　「『我正要為主人閣下開門，夫人進屋來了，然後主人閣下好像突然改變心意，對我說：「去告訴那個人我很忙，不能見他。」就又坐上了牌桌。我走回大廳，告訴那傢伙主人閣下不見他。他說：「噢，沒關係。」然後似乎挺平靜地走了。』」

　　「『你記不記得那時大概是幾點鐘？』一名陪審員問。」

　　「『大人，我記得。大人，在我等著跟主人閣下說話的當兒，我看了看鐘，大人，那時是十點二十分。』」

　　「還有一件和這案子有關聯，區普在證詞裡也提到的重要事實，當時更激起了大眾的好奇，而後來卻令警方更加困惑。那把刀，也就是刺死查爾斯·賴文達的那把，別忘記，也就是還留在傷口的那把，現在在法庭上被拿了上來。區普稍稍猶豫了一下，指出那把刀是他的主人亞瑟·史凱莫頓爵士所有的。

　　「這樣一來，你還會奇怪，為什麼陪審團堅決不肯對喬治·希金斯作出判決嗎？除了亞瑟·史凱莫頓爵士的證詞外，事實上沒有絲毫的證據對他不利，反而那天在證人一個接一個被傳喚之後，在場的每個人心裡愈來愈懷疑，兇手不是別人，正是亞瑟·史凱莫頓爵士自己。」

　　「當然，那把刀是目前情況下最有力的證據，而警方無疑也希望除了手上握有的線索之外，能搜集到更多的證據。因此，在陪審團慎重將判決的箭頭指向某不明人士後，警方馬上拿到一張拘捕令，稍後將亞瑟·史凱莫頓爵士在他自宅內逮捕。」

　　「這當然造成了極大的轟動。在爵士被帶去見法官之前好幾個小時，法庭的通道就都擠滿了人潮。他的朋友，大部分是紅粉知己，全都迫切地想看到這位漂亮時髦的上流紳士落到如此淒慘的地步。所有的人都同情亞瑟夫人，而她目前的健康狀況非常不穩定。大家都知道，她對她一文不值的丈夫非常崇拜，難怪他最後釀成的大錯著實傷透了她的心。爵士剛被捕，新聞快報就說夫人快死了。她那時已經不省人事，所有救治的希望都只好放棄。」

　　「嫌犯終於被帶進法庭。他看起來很蒼白，可是還是保持著出身高貴的紳士模樣。他在律師馬摩杜克·英格索爵士陪同下走進來，律師顯然在用一種令人寬慰的沉著語調跟他說話。」

　　「布查南先生代表財政部提出公訴，他的起訴詞當然非常精彩。根據他的說法，結論只有一種可能，那就是：現在坐在被告席上的人，因為一時情急，也可能是因為害怕，殺了那個以洩漏可能毀了他社會地位的隱私作為要脅的勒索人。犯罪之後，又怕承擔後果；也或許覺得巡邏的警官可能會看到他逃走的身影，於是利用當時在場的喬治·希金斯，高聲控告他謀殺。」

　　「布查南先生結束了他強有力的演講之後，開始傳喚檢方證人，讓他們在這第二次的偵訊庭裡又從頭把證詞說一遍，這些話現在聽來更像是罪證確鑿。」

　　「馬摩杜克爵士對檢方證人沒有問題要問，他只是透過金邊眼鏡平靜地看著那些人。之後，他準備好傳喚自己的辯方證人了。第一位是麥金塔上校。謀殺案那天晚上，亞瑟·史凱莫頓爵士舉辦的單身晚宴上，他也在場。他的證詞起初和男僕區普說的相吻合：亞瑟爵士指示僕人把訪客帶到書房，而當他太太進到屋裡，他又收回指示。」

　　「『上校，您不覺得奇怪嗎？』布查南先生問：『亞瑟爵士為什麼突然改變心意而不見訪客了呢？』」

　　「『喔，其實並不奇怪。』上校說，這樣一個優雅、陽剛而有軍人氣概的人站在證人席上，顯得分外格格不入。『賭賽馬的人認識一些他們不願意讓太太知道的人，我覺得那是常有的事。』」

　　「『那你有沒有想過，亞瑟·史凱莫頓爵士有什麼原因不願意他太太知道那訪客在他家裡？』」

　　「『我想我對這件事一點兒也沒想到過。』上校謹慎地回答。」

　　「布查南先生沒有再追問下去，讓證人自己陳述。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁