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一二

　　「這時候，警方提議傳喚一位名叫詹姆斯·泰瑞的證人。這人以賭注登記人為業，指認死者身分時也主要靠他，因為他是死者的『兄弟』。他的證詞是這起案件第一波的轟動，而案情的高潮則在後來那位爵士之子以死罪被捕時達於頂點，使得人心狂亂而激動。」

　　「事情似乎是這樣的：愛博賽之後的那天晚上，泰瑞和賴文達在『黑天鵝飯店』的酒吧間喝酒。」

　　「『因為胡椒子慘敗，我贏得了不少錢，』泰瑞向庭上解釋：『可是可憐的老賴卻掉進泥沼裡去啦。他只下了一些小注賭胡椒子會輸，而且那天其他場次也都對他不利。我問他有沒有向胡椒子的主人下注，他告訴我只贏了一股不到五百英鎊的賭注。』」

　　「『我大笑，告訴他即使他贏的是五千英鎊，也沒什麼兩樣，因為據我從其他人那裡聽來的消息，亞瑟·史凱莫頓爵士自己無疑也踢到鐵板啦。老賴聽了好像很火，發誓說就算別人一毛錢也拿不到，他可是一定要從亞瑟爵士那兒拿到五百英鎊。』」

　　「『那是我今天惟一贏的錢，』他對我說，『我一定要拿到。』」

　　「『你拿不到的。』我說。」

　　「『我拿得到。』他說。」

　　「『那你得看起來精明厲害點，』我說，『因為每個人都想拿回一點錢，先來先拿。』」

　　「『噢，他不會少我的，你不用操心！』老賴對我說，還笑著哪：『如果他想賴，我口袋裡頭有些東西會讓他嚇得坐起來，也會讓夫人和約翰·艾提先生睜大眼睛看清楚，他們可愛又高貴的爵士原來是什麼德性。』」

　　「『然後他好像覺得自己講太多了，接下去對這件事就一個字兒也不肯多說啦。第二天，我在賽馬場上見到他。我問他拿到五百英鎊了沒有，他說：『沒有，可是我今兒個一定要拿到。』」

　　「亞瑟·史凱莫頓爵士講完了自己的證詞後就離開了法庭，因此我們不可能知道他對這些話的反應是什麼，可是這些話透露出非常重要的訊息，那就是他與死者之間的關聯，這個他可是絕口沒提。」

　　「詹姆斯·泰瑞在陪審團面前所說的話堅持不改，什麼也動搖不了，所以當警方告訴法醫他們打算把喬治·希金斯本人喚上證人席，看看他的證詞是否可以當作泰瑞證詞的補充時，陪審團連忙同意了。」

　　「如果詹姆斯·泰瑞，那個大嗓門、紅光滿面、粗俗的賭注登記人不討人喜歡，那麼仍然以謀殺罪嫌疑被控被押的喬治·希金斯就更是萬倍地討人嫌了。」

　　「他髒兮兮，沒精打采，滿臉諂媚而又粗橫無禮，是那種賽馬場上揮之不去，不用自己智慧卻利用缺乏大腦的旁人來謀生的小人。他稱自己是個賽馬場交易傭金制經紀人，無論什麼樣的交易都可以。

　　「他說，星期五晚上大約六點鐘，那時賽馬場上還擠滿了人，全都匆匆忙忙趕著去追逐一天的興奮。他自己呢，站的地方正好很靠近用來標示亞瑟·史凱莫頓爵士家旁空地的樹籬笆。他解釋說，花園尾端稍微高出來的地方有個涼亭，他可以看到聽到一群紳士淑女正在喝茶。幾個階梯再下來一點，就是向著馬場的花園左方，不久，他注意到在這些階梯底下，亞瑟·史凱莫頓爵士和查爾斯·賴文達正站著講話。他認得出是這兩位男士，可是沒辦法看得很清楚，因為他們一部分被樹籬笆擋住了。他很確定他們兩個沒有看到他，而他忍不住偷聽了他們部分的談話。

　　「『我話就說到這裡，賴文達，』亞瑟爵士很鎮靜地說：『我沒有錢，現在不能付給你。你必須等。』」

　　「『等？我等不了，』這是老賴的回答。『我像你一樣，也有義務要履行。你拿著我的五百英鎊，而我卻被別人貼上騙子的標簽，這個險我可不冒。你最好現在就給我，要不然——』」

　　「可是亞瑟爵士非常沉著地打斷他的話，說：『要不然怎麼樣呀？老兄？』」

　　「『要不然我會讓約翰老先生好好瞧瞧這張你幾年前給我的小借據。親愛的爵士，如果你還記得，借據下頭還有約翰先生的簽名，可是卻是你的筆跡。或許老先生，或是夫人，會因為這張借據而給我一點錢。如果他們沒給，我可以讓警察稍微瞄一眼。我的舌頭夠長，而且——』」

　　「『聽著，賴文達，』亞瑟爵士說：『你知道你玩的小把戲在法律上叫做什麼？』」

　　「『我知道，可是我不在乎，』賴文達說：『如果我拿不到那五百英鎊，我就完了。你要是讓我完蛋，我也讓你完蛋，我們誰也不欠誰。我話就說到這兒。』」

　　「他說得很大聲，亞瑟爵士在涼亭裡的幾個朋友一定也都聽到了。爵士本人一定也這樣覺得，因為他很快就說：「『如果你不把你該死的嘴巴閉上，我現在就控告你勒索。』」

　　「『你哪敢？』賴文達說完，就笑了起來。這時候階梯頂端傳來一位女士的聲音：『你的茶快涼了。』爵士轉身就走，可是，就在他離開之前，賴文達對他說：『我今兒晚上還會來。到時候你把錢準備好。』」

　　「似乎喬治·希金斯聽到了這段有趣的對話之後，就動了念頭，看看能不能把他聽到的話變成什麼好處。他是個完全靠動腦筋維生的傢伙，這類消息就是他收入的主要來源。他行動的第一步，就是決定今天絕不將視線離開賴文達。」

　　「『賴文達去了黑天鵝飯店進晚餐，』喬治·希金斯先生說：『我也稍微吃了一些東西，然後就一直在外頭等他出來。大約十點鐘的時候，我的辛苦總算有了回報。他要門房叫來一輛出租馬車，然後跳了上去。我沒有聽到他告訴車夫要去哪裡，可是馬車顯然朝著賽馬場駛去。』」

　　「『現在，我對這樁小事可有興趣啦，』證人繼續說：『可是我沒錢坐馬車。我開始跑。當然，我趕不上它，可是我想我知道那位先生上哪兒去。我直接跑向賽馬場，跑向亞瑟·史凱莫頓爵士家邊的樹籬笆。』」

　　「『那天晚上相當黑，還飄著一點兒毛毛雨。眼前一百碼以外，我就看不清楚啦。忽然，我好像聽到賴文達在遠處高聲講話的聲音，我急忙趕過去，在離我大約五十碼的地方，突然看到兩個人影，在黑暗中只是模模糊糊地閃了一下。』」

　　「『不一會兒，一個人影倒向前去，另一個不見了。我跑到那裡，只看到被害人的屍體躺在地上。我俯身去看還有沒有救，馬上被亞爵瑟士從後頭拉住了衣領。』」
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