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六〇

她把一張地圖撐開靠在咖啡壺上。 　　他的臀上遍傳著一股無防備的刺痛感。他站了起來。 　　「媽，我可沒有那麼熱衷。」 　　她擔憂地蹙眉看著他，這倒更令他害怕了，因為他明白她根本無法救他了。 　　「怎麼了，親愛的？你要什麼？」 　　他沖出房間，感覺應該是要嘔吐。浴室一片漆黑。他蹣跚地跨出來，讓仍塞著軟木塞的威士忌酒瓶翻倒在他床上。 　　「什麼，查理？怎麼回事？」 　　「我要躺下。」他「叭噠」一聲倒下，但這樣也不行。他把他母親推開，以便起身，但他才坐起身，卻又想躺下了，於是他站了起來。「感覺像快要死了！」 　　「躺下來，親愛的。來點——來點熱茶好嗎？」 　　布魯諾扯開他的室內用外套，再拉開睡衣。他的喉嚨噎住了，他必須喘氣呼吸。他真的感覺他快死了！ 　　她拿了一條濕毛巾趕到他身旁。 　　「怎麼回事？肚子痛嗎？」 　　「哪兒都痛。」他踢掉拖鞋，走到窗前要推開窗，但窗子已經開著了。他轉身，汗流不止。「媽，也許我快死了。你想我是快死了嗎？」 　　「我去倒杯酒給你！」 　　「不，叫醫生來！」他尖叫著。「也倒杯酒給我！」 　　他無力地拉扯睡衣上的帶子，讓長褲掉落。這是什麼情形？不只是顫抖而已。他太虛弱了，無力顫抖，連兩隻手都軟弱無力且有刺痛感。他高舉起兩手，手指都向內彎著，他無法伸直手指。 　　「媽，我的手好奇怪！你瞧，媽，我怎麼了？怎麼了？」 　　「喝下這個！」 　　他聽到酒瓶靠在杯沿上的喀嗒聲，他等不及了，於是快步沖進走廊，在驚嚇中彎低身子，瞪著他彎曲無力的手。是兩隻手上的中指，這兩隻手指都向內彎曲，幾乎快碰到手掌了。 　　「親愛的，披上袍子吧！」她低聲說。 　　「叫醫生來！」 　　袍子！她在說袍子的事！如果他四肢僵硬地赤裸著，這有什麼關係？ 　　「媽，不過不要讓他們把我帶走！」 　　她站在電話旁時，他用力扯著她。 　　「鎖上所有的門！你知道他們會做什麼事嗎？」 　　他說得又快又機密，因為麻木感正逐漸擴散，他現在知道是怎麼回事了。他是個畸形人！他的餘生都將維持這個樣子！ 　　「知道他們會做什麼嗎？媽，他們會給你穿上束身外套，一口酒也不給你喝，這樣做會殺死我的！」 　　「佩克醫生嗎？我是布魯諾太太。你能推薦一位附近的醫生給我嗎？」 　　布魯諾尖叫出聲。醫生怎麼會到康乃狄克這個偏僻的地方來呢？ 　　「媽有——」他透不過氣來，不能說話，舌頭不能動了。已經蔓延到聲帶來了！「啊——」 　　他在他母親正設法拿來蓋住他的室內用外套下蠕動身子。如果赫伯特想要看，就讓他站在那裡目瞪口呆地看著他吧。 　　「查爾士！」 　　他用搖晃不止的兩隻手指向他的嘴。他快步走向櫥櫃鏡子前，他的嘴唇四周蒼白呆板，仿佛有人用板子打了他似的，兩唇則可怕地內縮。還有他的雙手！他再也不能握住杯子，或是點煙了。他再也不能開車，甚至再也不能自己一個人去上廁所了！ 　　「喝下這個！」 　　對了，液體，液體。他試著用僵硬的嘴唇接住所有的液體，它灼燒著他的臉，流到他的胸膛上。他動了動表示還要再多一些。他試著提醒她要鎖上門。噢，老天，如果這情形消失了，他一生都會感激不盡的！他任由赫伯特和他的母親把他推到床上去。 　　「帶我走！」他呼吸困難地說。 　　他扭扯著他母親的睡袍，幾乎把她拉倒在他身上，但至少他現在能抓住某件東西了。 　　「別讓他們帶我走！」 　　他有氣無力地說，她則向他保證她不會那麼做。她告訴他她會鎖上所有的門。 　　哲拉德，他心想，哲拉德仍在努力對抗他，而且他會一直不斷地這麼做。不只是哲拉德，還有一大堆人，來查訪刺探的許多人，敲著打字機鍵盤，帶著更多的證據跑進跑出的，現在有了聖塔菲方面的證據，哪一天哲拉德或許會把它們正好湊在一起了。哪一天哲拉德或許會跑來，發現他今天早上這種樣子，若開口問他，他便會說出一切，說出他殺了某人。他們會因你殺人而殺了你。也許他無法應付。他瞪著天花板中央的燈座，這讓他聯想起在洛杉礬他外婆家中水槽內的圓形鉻制水塞。他為什麼會想到這個東西呢？ 　　皮下注射器針頭的殘酷戳刺使他受到衝擊，讓他的神經更敏銳。 　　外表神經質的年輕醫生正在漆黑的房間一角跟他的母親談話。但他感覺好些了。他們現在不會把他帶走了，現在沒事了。他剛剛只是驚慌罷了。他小心地在被單上部之下看著他的手指做彎曲動作。 　　「蓋伊。」他低聲說。 　　他的舌頭仍不太靈光，但他能說話了。接著他看到醫生走了出去。 　　「媽，我不要去歐洲！」他的母親走上前來時，他聲音單調地說。 　　「好吧，親愛的，我們就不去了。」 　　她輕輕地在床邊坐下，他便立刻覺得好些了。 　　「醫生沒說我不能去，對吧？」

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