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四〇

他腳踏在泥地上，發出了濕答答的聲音。在他的前方，一名年輕女子跑上幾級階梯，再沿著前面的步道跑去，在她身後的關門聲聽起來既平和又有親切感。有塊空地上，一棵樹孑然而立，左邊的遠方是暗處和樹林。布魯諾在所有的地圖上都標明方位的街燈，有著一圈油滑的金藍色光暈。一輛汽車緩緩開過來，前車燈隨著路面的窟窿而像狂野的眼神般骨碌碌地轉動，然後開過他身旁。 　　他一眼撞見，仿佛一道布幕在他熟悉的舞臺場景上拉起似的：前景中七英尺高的縱長白色灰泥牆上面，到處有懸垂於牆上的櫻桃樹所造成的暗影，而在遠遠的那一頭是三角形狀的白色屋頂。那是狗屋。他走到對街去。從馬路的一頭傳來踩在細沙上的緩慢腳步聲。他靠在牆北側較暗處等著，直到那個人影走入視線。原來是個警察，兩手連同警棍交握於身後的閒逛著。蓋伊絲毫不覺得驚慌，那人若不是警察，他可就會慌了，他心想。待那警察走過，蓋伊順牆走了十五步，縱身一躍，抓住越出牆頭的飛簷，攀騎在牆上。往下看，只見布魯諾說過已把它丟在牆邊的牛奶木條板箱的蒼白外形，幾乎就在他的正下方。他看得見一樓五扇大窗子中的兩扇，也看得見朝他這個方向凸出的長方形游泳池的一角。完全不見燈光。他跳了下去。 　　現在他看得到後院的白邊六級階梯起始處，也看得見環繞整棟屋子那不開花的山茱萸樹的朦朧樹影。正如他看了布魯諾的畫而心生懷疑般，這屋子太小了，與其十組成對的山形牆大不相襯，它顯然純粹是應客戶要求而建造的。他沿著牆內側行走，直到喀啦作響的枯枝嚇住了他。斜穿過草坪，布魯諾說過，而枯枝便是其原因所在。 　　他朝屋子前進時，一根大樹枝撥下了他的帽子，他把帽子塞進懷裡，又一手插回放鑰匙所在的口袋中。他什麼時候把手套戴上的？他吸了口氣，以介於奔跑和行走之間的步態，如貓咪般輕巧迅速地橫越草坪。我以前這麼做過很多次了，他心想，這只是其中的一次罷了。他在草地邊上遲疑了一下，凝視著石子路蜿蜒所至的熟悉車庫，然後踏上後面的六級階梯。後門開啟了，沉重的門平順地滑開，他便捉住另一側的門把，但第二道門上的彈簧鎖有些頑強，一股類似尷尬的感覺流竄他全身，隨即他用力一推門。他聽見左邊的廚房餐桌上有滴答作響的鐘聲。他知道那是張桌子，但眼前所能看見的只是黑暗，和較不那麼暗的物體外形，有白色大爐子，僕人用的餐桌和椅子，以及櫥櫃。他斜走向後樓梯，數著腳步。本該叫你使用主樓梯的，但那整座樓梯都會嘎嘎出聲。他緩慢而呆板地走著，張大兩眼繞過他並未真正看見的果菜箱。他突然覺得自己像個精神失常的夢遊者，而且這個念頭讓他慌了起來。 　　先爬上十二級階梯，跳過七級，然後走上轉角後的兩小段階梯……跳過四級，跳過三級，到階梯最頂端時，大跨出一步。你記得住的，這是有節奏韻律的。他跳過第一道小段階梯的第四級，在下一段階梯之前，就在轉角處有個圓形窗子。蓋伊記得某篇論文上曾說：「從屋子的格局可看出將入住之人的活動形態……小孩子們在還要爬上十五級階梯才能到達遊戲室之時，會到窗邊停一下看看窗外的景色嗎？」他的左側前方十英尺遠處是管家的房門。它是你最可能撞見任何人之處。他經過那房門的暗柱時，布魯諾音量漸強的聲音在他腦中迴響著。 　　地板發出細微的哀鳴，蓋伊很快地收腳，等了一下，又在原本下腳處四周踩踩看。他一手很謹慎地握住走廊房門的門把，一扭而開時，在主樓梯平臺上傳出的時鐘滴答聲更大了，他這才明白他一直聽著這聲音有好幾秒了。耳邊傳來了歎息聲。 　　主樓梯上有歎息聲！ 　　報時的鐘聲響起。門把喀啦作響，他死命扭住，奮力到大概都快扭斷它了，他心想著。三，四。在管家聽到聲響前關上門吧！這就是布魯諾為什麼說要在十一點到午夜之間行動的原因嗎？該死！現在他手上沒有路格手槍，這下可好了！蓋伊關上門，發出了碰碰聲。當他感到熱氣從外套衣領中直沖到臉上；而且汗水直流時，報時聲仍在響著，然後是最後一聲。 　　接著他堅耳聆聽，又是那難聽的滴答聲，此外沒有別的聲音了，於是他打開門，走進走廊。我父親的房門就在右手邊。這些路徑又重回他腳下。在這空蕩蕩的走廊上，這鋪了灰色地毯的走廊上，當他凝視著布魯諾的父親的房門時，他便有種來過此地的感覺。乳黃色的四壁加裝了嵌板，樓梯頂端有大理石桌。走廊上有股味道，連這味道也很熟悉。他突然感到太陽穴上一股猛烈的酥癢感。他較然確定那老人就站在房門的另一側，和他一樣正摒住呼吸等著他。蓋伊摒氣的時間很長，如果那老人也跟他一樣那麼久不呼吸，早就沒氣了。胡說！開門吧！ 　　他左手握門把，右手不自覺地伸向口袋裡的手槍。他覺得自己像是個超越危險、刀槍不入的機器。他以前曾來過此地很多很多次，也殺過他很多次，這只是其中的一次。他凝視門上一英寸寬的縫，等著一股眩暈感過去。他感覺另一頭擴展開來的是個無限的空間。要是他進房時看不到他要怎麼辦呢？要是那老人先看到了他要怎麼辦呢？前廊的夜用燈會使房間內有一些些光線，但床遠在對角的那一邊。他把房門再推開些，仔細聆聽房間內動靜，同時，又過於急促地踏進房間。但房間內寂靜無聲，陰暗的角落出現大床的朦朧影像，床頭有道顏色較淡的長條物。他關上門，風可能會「刷」地一聲把門帶上，然後面對著角落。 　　他槍已握在手上，瞄準著無論他怎麼看都像是空無一人的床上。 　　他轉頭瞥向右後方的窗子，窗子大約只打開了一英尺寬，布魯諾說過它會一直大開著。是因為毛毛雨。他蹙眉看著床，然後全身起了可怕的戰慄，因為他發現一個人頭躺在貼近牆邊之處，仿佛以一種快活的傲慢眼光看他似的傾斜於一側。那張臉比和枕頭混成一體的頭髮還陰暗。槍口和他一樣直視著它。 　　殺人該射胸膛。槍口聽命地瞄向胸膛。蓋伊滑步移向床前，又瞥了一眼他身後的窗子。完全沒有呼吸之聲，沒有人會認為他是活生生的人。他也告訴自己該這麼想，應該認為那個人體只是個標靶，還有，因為他不認識那標靶，所以這就像是在戰場上殺人一樣。現在嗎？ 　　「哈—哈—哈—哈！」 　　聲音從窗口傳來。 　　蓋伊全身顫抖，槍也跟著顫抖。 　　笑聲來自遠處，是個女人的笑聲，距離雖遠，卻如子彈射出般地清楚且直逼而來。蓋伊舔舔雙唇。有好一陣子，這笑聲之鮮活，把現場的一切一掃而空，不留一物在原地，而現在他站在此地即將殺人的事實慢慢填入了這個空白。心碎的時候也有這種情形。人生。在街上行走的年輕女子。也許身旁跟著一名年輕男子。而這個男人活生生的在床上熟睡著。不行，不要去想！你是為安而做的，記得嗎？為了安，也為了你自己！這就像是在戰場上殺人，像殺—— 　　他扣下扳機。槍枝只發出喀嗒一聲。他再扣下扳機，又是喀嗒一聲。是惡作劇吧！全是假的，甚至也不存在！甚至他站在此地一事也不存在！他又扣下扳機。

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