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四二

　　「那個人說，馬達突然失靈，而他還沒趕得及把帆拉起來，風就把船吹得擱淺了。強風吹來的時候把桅杆吹到海裡去，我跟我弟弟親眼看到的。於是我們就帶著衝浪板下海，把他們帶了回來。」

　　「有沒有人受傷？」

　　「那個人受傷了。他在纜繩滑掉的時候傷了胳臂。」

　　「那個小男孩呢？」

　　「他沒事，只是很冷，我弟弟就把自己的毯子給他。可憐的小傢伙，渾身抖得好像停不住——我是說真的。」

　　他自己也冷得發抖，可是還是保持一副堅忍的神情，有如一個原始部落的青年在忍受某種人會儀式。

　　「他們到哪裡去了？」

　　他警覺地看我一眼。

　　「你是警察的線民，還是什麼人？」

　　「我是私家偵探。我正在想辦法把那個男孩子找回來。」

　　「你是說那個留腮胡的男孩子？」

　　「是那個小男孩。」

　　「你剛說這是綁架，你是說真的嗎？」

　　「是真的。」

　　「他們不是兄妹嗎？他們說他們是兄妹。」

　　「他們還說了什麼？」

　　「那個留腮胡的男生說你——說有人在追殺他們。難道不對嗎？」

　　「不對，不是這樣。我要把那個小男孩找回來，他爸爸昨天被人殺了。」

　　「是那個留腮胡的傢伙殺的？」

　　「很可能，我不知道。」

　　男孩跑去跟他弟弟講話，又朝我這兒走回來。我也往前在中途迎上他。

　　「你們有什麼秘密？」

　　「我只是跟我弟弟商量一下。那個女孩子告訴我弟弟說他可以到石油城把毛毯拿回去，她說她會把毯子放在玉蘭樹汽車旅館的辦公室裡。」

　　於是我驅車前往，途經滿是煉油幫浦和油田鐵架的草原。地平線再遠一點，聳立著幾德堡空軍基地的信號架台。石油城是個發展神速的鄉鎮，它已經跨過市界，迅速開發出來的房屋綿延好幾裡，聚集成一條面貌千篇一律如同冰河的長流。

　　玉蘭樹汽車旅館跟它十五年前明信片上的照片比起來，已經成長了許多。它環著城南邊緣地帶一條短街的三邊而築，第四邊是個會議中心。這簷上的活動看版寫著：「牛排+龍蝦+無休的娛樂表演」。我將車停在辦公室門口時，還聽得到西部音樂流瀉而出，像一塊拓荒地即將消逝前的最後悲號。

　　櫃檯後面的女子穿著鮮豔的條紋襯衫，戴一頂圍著假牛皮帽帶的西部牛仔帽，像個冒牌的牛仔妹。她的身材高大突出，看似雖然經過多年的演練，依然不知道該怎麼擺放手腳才適當。

　　「有沒有人留下一條毛毯在這裡？」我問。「一條濕毛毯？」

　　她望我一眼，沒有笑意。

　　「你不是那個把毯子借給蘇珊的人。」

　　「我沒說我是。蘇珊在嗎？」

　　「不在。他們又走了。」她停下話頭，嘴唇張開，好像突然一陣遲疑。「我不應該跟你談這些的。」

　　「誰說的？」

　　「葛蘭多先生說的。」

　　「是雷斯·葛蘭多嗎？」

　　「是的，他是這兒的老闆。」

　　「他在哪裡？我想跟他談談。」

　　「要談什麼？」

　　「談他的女兒。我是偵探——私家偵探，我昨天晚上去過他帕黎沙多的家，他跟我聊得很好。」

　　「他不在這裡。」

　　「你剛說他叫你不要多話。」

　　「他是在電話上這麼告訴我的，我跟他通過電話。」

　　「什麼時候？」

　　「幾個鐘頭以前，那時候蘇珊剛從杜尼斯灣打電話給我。葛蘭多先生要我在他趕到這兒之前把她留住。說的倒容易，我才一轉身，他們三個就跑到旅行車上溜啦。」

　　「他們往哪裡走？」

　　「舊金山。」

　　她朝那個方向揚起大拇指，像是要搭便車。

　　我請她告訴我旅行車的車牌號碼，然後記下。

　　「你報警了嗎？」

　　「我幹嘛要報警？那部車是她老爸的。而且，葛蘭多先生叫我別讓警察插手這件事。」

　　「葛蘭多先生大概什麼時候會到？」

　　「隨時都有可能會到。」可是她看來並不期待他來。「如果你的話他還聽得進去，幫我個忙好吧？告訴他我盡力了，可是她還是溜了。」

　　「沒問題。你貴姓大名？我叫做亞契。」

　　「喜悅·羅林。」她說話的語氣好像在說個老笑話。「我真想把我的名字改成『悲哀』。」

　　「別改吧。我請你喝杯酒好嗎？」

　　「抱歉，我現在不能離開櫃檯。不過，還是謝謝你的邀請。」她對我笑笑，而後笑容又慢慢退去。「蘇珊到底是怎麼回事兒？她以前是個很文靜的乖女孩，幾乎是太文靜了。」

　　「她現在不是了，她在逃亡。」

　　「那她為什麼要打電話到這裡來？」

　　「可能是因為她需要交通工具。她從海灘打電話來的時候，跟你說了什麼？」

　　「她說她搭帆船出海去玩，結果發生船難，她跟她的朋友渾身都濕透了。她要我別打電話給她爸爸，可是我當然非打不可——他特別交代過的。我就把他們帶回這兒來，給他們換上幹衣服，吃了些東西——」

　　「他們怎麼會有幹衣服穿？」

　　「從老闆房裡拿的。是我替他們開的門，我以為他們會留下來——事實上，那個留鬍子的男生本來還要我請醫生來看他的手臂。他的手臂看來好像斷了，松垮垮的垂著，你懂吧？可是後來他又改變主意，說等他見到他媽媽再說。我問他他媽媽在哪兒，可是他沒回答我。」

　　「那個小男孩呢？」

　　「我自己也有個男孩子，所以就拿了一些我兒子的衣服給他穿。」

　　「他有沒有說什麼？」

　　「他好像一個字也沒說。」她又想了想。「沒有，我沒聽到他說任何話。」

　　「他哭了嗎？」

　　她搖搖頭：「沒有，他沒有哭。」

　　「他有沒有吃東西？」
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