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二八

　　「她姓史諾嗎？」

　　「我想就是那個姓。」

　　「那廣告裡的女人呢？她住在什麼地方？」

　　她臉上出現一種又蠢笨又滑頭的表情。

　　「這你得用錢買，這是行規。」

　　「我給你五十塊錢。」

　　「先讓我瞧瞧。」

　　我把錢包拿出來，把法蘭·安密特當作小費賞給我的五十塊大鈔交給她。我有點高興讓這張鈔票脫手，但有種收買別人又被出賣的感覺，仿佛我付了訂金就同時買下了房間和房主。

　　她親了親鈔票。

　　「我真的需要這張鈔票，它就像是帶我離開此地的車票。」

　　她又朝房間四處望瞭望，好像它是她一再重演的惡夢。

　　「你剛才正打算告訴我那女人住在哪裡。」

　　「是嗎？」她支支吾吾，渾身不自在，最後終於逼自己說出來：「她住在樹林子中一個很大的舊房子裡。」

　　「你在編故事。」

　　「我才沒有。」

　　「你說的樹林子是什麼樹林？」

　　「在半月灣那一帶。我一路上精神不太集中，我在愛因斯坦小道上毒癮犯了。」

　　「愛因斯坦小道？」

　　「從這裡出去一直走到底，經過最後一條岔路，在你後方的那個彎道。」

　　「那是在半月灣的哪一帶？」

　　她猛搖頭，就像搖動一個停走的表那樣：「我記不得了。這麼多個小城都連在一起，我想不起來是哪一個。」

　　「那房子是什麼樣子？」

　　「是一棟兩層樓——不，三層樓的房子，很舊很舊了。而且屋頂上有兩個圓塔，一邊一個。」

　　她把兩隻手的大拇指都豎起來。

　　「什麼顏色？」

　　「好像是灰色，我想是灰色沒錯。穿過樹林子看過去，像是灰綠灰綠的。」

　　「什麼樹？」

　　「橡樹，」她說。「還有幾棵松樹，不過大部分是橡樹。」

　　我等了一陣子。

　　「對於那個地方，你還記得什麼？」

　　「大概就是這些了。你知道，我其實人沒去過『那裡』。我只是在那一帶亂逛，往下看才看到的。噢，對了，有一條狗在樹底下跑來跑去，一隻大丹狗，它的叫聲很好聽。」

　　她也學著吠叫了幾聲。

　　「那只狗是那戶人家養的嗎？」

　　「我不知道，我想不是，看它的樣子好像是流浪犬，我記得我曾經這麼想過。我說的這些對你有用嗎？」

　　「我不知道。那天是星期幾？」

　　「星期天，我想。我不是說過嗎，我是在星期天離開沙科緬度的。」

　　「你說的話不值得我花五十塊錢。」

　　她很沮喪，也很怕我把錢拿回去。

　　「如果你願意，你可以跟我做愛。」

　　沒等我回答，她就站起身子，脫下的浴袍掉到地上。她的身體很年輕，高胸細腰，幾乎可說是太苗條了。可是她的手臂、大腿都有瘀痕，像是飽嘗艱辛的標章。她確實是個後天失調的年輕女孩。

　　她仰頭深深看著我的臉，我不知道她看到了什麼，只聽到她說：「艾爾把我整得很慘，他在牢裡待了這麼些年，變得很野蠻。我猜你不會要我，對不對？」

　　「謝謝你，可是我今天夠累的了。」

　　「那你會不會帶我走？」

　　「不會。」

　　我把名片給了她，要她一旦記起什麼事情，就打對方付費的電話給我。

　　「我想我不會再記起什麼了。我的腦子像豆腐，健忘得很。」

　　「如果你需要幫忙的話，也可以打來。」

　　「我永遠需要幫忙。可是你不會願意再聽到我的聲音。」

　　「我想我能夠忍受。」

　　她雙手扶住我的肩頭，踮起腳跟，憂傷的嘴唇輕輕掃過我的臉。

　　我走出門，把史丹·卜賀登的廣告折入那本綠皮書內，鎖進我車子的行李廂。然後我開車口到我洛城西邊的家。

　　上床以前，我打電話給我的電話秘書。許普德留了話給我。我在史丹·卜賀家發現的屍體是佛森監獄新開溜的逃犯，叫做文爾·席納，前科累累，大概不下十幾樁。他第一次被捕就是在加州的聖德瑞莎市。

　　§ 16

　　夜很深了，幾乎再過半個夜就是淩晨。我用一杯烈酒把自己灌昏，然後上床睡覺。一個夢境盤踞在我沉睡的腦海裡：我必須在很短的時間內到達某個地方，可是當我走出門要開車時，卻發現車子沒了輪子，連駕駛盤也不見了。我坐在車上，像個蝸牛窩在殼裡，眼睜睜的看著黑夜世界慢慢流逝。

　　透過百葉窗投射進來的光線由灰轉白，照醒了我。我躺在床上，聽那些早囂的車來車往聲。幾隻鳥兒在窺視我。等到天全亮了後，那些堅鳥開始咯咯尖叫，又忙著向我的窗戶俯衝轟炸。

　　我把那些堅鳥都給忘了。它們突兀而吵鬧的提醒聲，讓裹在被子裡的我打一陣寒顫。我掀開被子，起床穿上衣服。

　　廚房櫥櫃裡只剩下最後一罐花生了。我從窗口把花生撒出去，看那些堅鳥撲進院子裡爭食。這就像是觀看一團迸發藍光的爆炸，使得早晨的世界又回復了正常。

　　可是中間的那一片拼圖不見了。我刮好鬍子，出去吃早餐，然後繼續尋找。

　　在聖德瑞莎市的南方幾哩處，公路的上空已經出現火團。比我料想的還快，火勢沿著群山往南、往東延燒，現在那些黑色的山枝線盡是火苗。不過，前一天晚上從海上吹來的風好像已阻擋住火勢，沒讓它燒進海岸地帶和城裡來。

　　風依然從海上吹來。在高速公路交錯的近海處，我看到被海岸激濺起的白色泡沫，也聽到浪濤迸散的聲音。

　　我在安密特家的海灘住宅前停了車。浪很高，破碎的浪花沖滑到海灘上，浸濕了屋底的樁基。我敲了敲房子後面二樓進口的門。

　　法蘭·安密特穿著男人的睡衣來應門。她的臉睡腫了，頭髮東堅西翹的，像一團被弄亂的羽毛。

　　「我們認識嗎？」她的聲音裡倒聽不出不悅。

　　「我名叫亞契，」我提醒她。「我昨天把你的車送回來。我們還一起共患難，逃離火場。」

　　「噢，對。逃難挺好玩的，你說是不是？」

　　「如果是頭一遭逃難，或許吧。你先生在嗎？」

　　「抱歉，他不在，他很早就出門了。」

　　「你知道他到哪裡去了嗎？」

　　「很可能去碼頭了。那條船的事把羅傑給氣壞了。柯帕奇先生今天早上打電話給他的時候，他還不知道船不見了。」

　　「我想船那邊都還沒有消息吧？」
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