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二六

　　§ 15

　　星光汽車旅館位立在公路和海洋之間一處局促擁擠的地方，尾端建立在樁基上，有如懸空。旅館旁邊有個二十四小時營業的服務站，它的燈光映照在旅館黃色的灰泥牆上，也照在那個懸掛在辦公室大門及受盡日曬雨淋寫著「尚有空房」的招牌上。

　　我走進旅館，按了幾次櫃檯上的服務鈴。一個男人從後面的房間慢吞吞踱出來，他瞪著我，一張臉滿是皺紋和困意。

　　「單人房還是雙人房？」

　　我跟他說我在找一個男人，然後把艾爾的模樣形容給他聽。他猛烈搖動他那頭亂髮，打斷我的話。怒氣就像是生命表層的污染源淹到了他的喉嚨，幾乎嗆住了他。

　　「你憑什麼就為了這事把我吵起來？這兒可是個做生意的地方！」

　　我放一張兩元錢鈔在櫃檯上。他將怒氣吞回肚內，拿起鈔票。

　　「謝了。你那朋友跟他太太住在七號房。」

　　我把蘇珊的照片拿給他看。

　　「這女孩有沒有來過？」

　　「也許來過。」

　　「你到底見過她沒有？」

　　「她做了什麼壞勾當？」

　　「沒有，她只是個離家的女孩。」

　　「你是她老爸？」

　　「只是個朋友，」我說。「她來過這裡沒有？」

　　「我想她是來過，幾天前吧，後來就沒見過她了。喂，」他的笑帶點兒邪門。「你那兩塊錢就值這麼多了。」

　　我離開櫃檯，沿著附欄杆的走廊尋找房間。一陣高頭浪打在旅館的樁基上，突增淒涼；服務站霓虹燈的倒影反映在水面，仿佛是五顏六色的廢顏料。

　　我敲敲門，又叩了叩七號房的金屬環。房門一開，門縫裡那道狹窄的光線豁然開闊。門後的女人一看到我的臉就要把門關上，可是我用一隻手臂和肩膀抵在門開處，鑽了進去。

　　「你走開，」她說。

　　「我只想問你幾個問題。」

　　「抱歉，我什麼都不記得。」她說得好像很認真。「有時候我連自己的名字都想不起來。」

　　她的聲音平板，面無表情，可是眼角和嘴角都刻著滄桑的痕跡。她看來既年輕又衰老，身子裹在一件拼花的粉色睡袍裡。她到底是個保養得當的中年婦女，還是個後天失調的年輕少女，我實在看不出來。而她眼珠子的顏色跟這房間的角落一樣，黑沉沉的。

　　「你叫什麼名字？」

　　「高雅。」

　　「很美的名字。」

　　「謝謝，這名字是有一天我覺得自己很高雅的時候替自己取的。不過，我已經很久沒這種感覺了。」

　　她朝房間四處瞧了瞧，仿佛這該怪她的環境似的。她床上的被單皺成一團，拖到地板上；化妝臺上有幾個空酒瓶和放久了的漢堡，上頭還留著齒痕；幾張椅子上掛著她脫掉的衣服。

　　「艾爾呢？」我說。

　　「他現在應該回來了，可是還沒回來。」

　　「他姓什麼？」

　　「他叫艾爾·藍斯。他是這麼說的。」

　　「他打哪兒來的？」

　　「我不能告訴任何人。」

　　「為什麼不能？」

　　她打了個不耐煩的小手勢。

　　「你問太多問題了，你以為你是誰啊？」

　　我沒打算回答她。

　　「艾爾是多久以前離開這裡的？」

　　「幾個鐘頭以前吧，我不太清楚，我是不記時間的。」

　　「他有沒有戴著很長的假頭髮、鬍子，還有八字鬍？」

　　她空茫的眼神看我一眼。

　　「他沒戴這些玩意兒。」

　　「就你所知是沒戴。」

　　我的話引出她一絲興趣，甚至有點生氣。

　　「這是怎麼回事？你是不是在暗示我，他背地裡在耍我？」

　　「有可能。我今晚看到他的時候，他是戴著黑色的假髮和鬍子。」

　　「你在哪兒看到他的？」

　　「在北嶺。」

　　「你是不是那個答應要給他錢的人？」

　　「我代表那個人。」

　　這樣說也算實話——我受雇于史丹，卜賀的太太；可是這話又讓我覺得好比在替兩個鬼魂做中介。

　　她眼裡又流露出一絲好奇。

　　「你把要給他的一千塊錢帶來了嗎？」

　　「沒那麼多。」

　　「你有多少，就給我多少。」

　　「這樣不好吧！」

　　「只要夠我付房錢就好。」

　　「那需要多少錢？」

　　「二十塊錢就可以讓我應付今晚和明天一整天。」

　　「讓我想想……我不曉得這筆買賣艾爾那邊交了貨沒有。」

　　「要是你也參了一份的話，你該知道他已經交了。他在這兒已經混了好幾天，就是等著拿錢。你還要他等多久啊？」

　　這個問題的答案是「永遠」，可是我沒說出口。

　　「我不曉得他交的貨值不值一千塊錢。」

　　「別跟我扯這個，當初談的就是這個數目。」她濛濛然的眼睛眯了起來。「你真的是那個金主的代表嗎？他叫什麼名字來著——是不是姓布爾？」

　　「他姓卜賀，叫做史丹·卜賀。」

　　坐在床沿的她松了一口氣。趁著她再起疑心之前，我把蘇珊·葛蘭多的照片拿給她看。她豔羨地看著那張葛蘭多太太給我的照片，然後遞還給我。

　　「我以前有段時間跟她差不多漂亮。」她說。

　　「那肯定是真的，高雅。」

　　聽到有人叫她名字，她高興起來，笑了。

　　「你不要以為那是很久以前的事，其實也沒多久。」

　　「我相信。你認識這個女孩嗎？」

　　「我見過她一兩回。」

　　「是最近嗎？」

　　「我想是吧，我不記時間的，我腦子裡有太多事情啦。不過前兩三天她是來過這兒。」

　　「她來這裡做什麼？」

　　「這你得去問艾爾。她來了以後，他還叫我出去坐冷板凳。還好，我不是那種愛吃醋的人，這是我的美德之一。」

　　「艾爾跟她做愛嗎？」

　　「也許吧！我想他不會放過這個機會的。不過他和她見面，為的是要套她的話。他要我把一些迷幻藥放在可樂裡面，好讓她放鬆。」

　　「她說了些什麼？」

　　「我不曉得。後來他就把她帶到不知道什麼地方去了，那是我最後一次見到她。不過我想這跟姓布爾的那筆買賣有關係。噢，是姓卜賀吧？反正艾爾整個禮拜滿腦子就是這回事兒。」

　　「她是哪一天到這裡來的？星期四嗎？」
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