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三

　　「今天在瀧堂又碰見那個醫生了。」吃晚飯的時候木田對妻子說。「他好像是獨自一個人從東京來研究怪病的。如今這種病也相當出名了。」

　　「是大學的嗎？」

　　「聽治作說，是在東京的保健所工作。」

　　「還年輕嗎？」妻子問。

　　「不像呆著沒事做的財主。大概住在湯王寺的溫泉一帶，來這裡像是在調查怪病村的情況。聽說住的是奈良屋。」

　　「你也說過想去洗溫泉呀。」

　　「說起來也真想去趟湯王寺啊。」

　　木田這麼說了一句，便躺下來打開報紙。突然，他瞪大了眼睛。

　　水潟再次出現緊張氣氛，傳出20日漁民大會將用炸藥炸毀工廠之說！

　　「又鬧起來了……」

　　木田把視線從標題移到正文上。

　　2日，不知火海沿岸漁民代表300人，
　　為申訴因水潟怪病引起的沿岸漁業危機，
　　提出同東洋化工廠進行團體交涉，遭到拒
　　絕。他們怒不可遏，在該廠正門前與警察
　　隊發生衝突，二十餘人受傷，造成了不幸
　　事件、接著，今天（4日）午後1時，縣警
　　察本部又收到漁民將發動第二次攻勢的令
　　人不安的傳聞。據可靠的消息靈通人士說，
　　縣漁聯將於20日在水潟市公會堂召開敦
　　促東洋化工廠停止排水大會，然後舉行示
　　威遊行。屆時還將派出漁民代表，迫使工
　　廠對保障漁業和停止排水作出答覆。萬一
　　工廠方面仍如2日那樣採取單方面強硬態
　　度，就由天草、葦北、八代等地漁民組成
　　三千隻的船從在水潟市登岸。據傳，在漁
　　民當中有許多過激分子，他們準備了炸藥，
　　萬不得已就炸掉工廠排水口。縣警察本部
　　得知這一情報，甚為緊張，4日午後在署長
　　辦公室召集緊急會議。署長非正式地邀請
　　漁民出身的縣議會議員，懇切希望說服漁
　　民在20日大會上絕不要惹起嚴重事態。同
　　時宣稱，將與東洋化工廠廠長水木、水潟
　　市市長博見、水潟警察署署長劉穀取得聯
　　系，屆時令三百名警察隨時待命，做好萬
　　無一失的準備，以防騷亂，云云。

　　「看來又要鬧事了。」

　　「真不得了啊！」妻子說。

　　前天10月2日出事的時候，木田的診療室曾收容過八個滿身是血的負傷者。其中有打破腦袋的漁民，也有折斷手臂的警察。木田在狹小的診療室裡，為雙方的傷員醫治。

　　「古幡的排水口一挨炸，我們的房子不會飛上天嗎？」

　　「盡說傻話！就跟石灰堆上點炮眼似的，炸的口子不會大，根本炸不到這兒，頂多打碎三四塊玻璃。你還是給我看看有沒有雙氧水吧。」

　　次日，木田又遇見那個東京的瘦削男子。是在瀧堂村。看樣子這位熱心於調查的人已經是接連三天來治作家了。

　　木田邊纏繃帶邊問治作：「東京的客人還沒調查完嗎？」

　　「今天呀，給我們送糖球兒來啦。」

　　「糖？東京的糖嗎？」

　　「是啊！」

　　木田擦淨了從治作右肘的油紙底下擠出來的魚石脂，這時，他看見那個糖盒子放在簷廊邊上。

　　「真的，是榮次郎糖嗎？」

　　木田想看看打開的包裝紙上印的字，便拿了起來。頓時，一股淡淡的香水味兒撲鼻而來。是伽南香的氣味。

　　木田抬頭望望石牆夾護的坡道，只見牆頭露出那男子的腦袋，他正朝上登去。

　　木田急忙追上去。男子駐足站在海岬尖端的拐角上，也許是在等候木田。

　　「瞭解了怪病的真實情況，您想幹什麼呢？」

　　木田從他身後鼓起勇氣開了口。

　　「是啊……」

　　男子微笑著回過頭來看看木田。不知火海、大大小小的岬角、水潟的街市，宛如圖畫般展現在眼底，真是極目遠眺的好地點。他側過臉去，鼻樑高高的，目不轉睛地俯視著街市。在木田眼裡，他似乎比昨天更憔悴了些。

　　「米浦、星浦也去過嗎？」木田問。

　　「嗯，住在自己家裡的患者大體上都訪問過了。」

　　他的談吐，給人的印象非常好。

　　「嚴重吧？」

　　「嚴重啊，出乎我在東京時的意料。市立醫院的專用病房要什麼時候才能建成呢？」

　　「好像還要過一段時間。」

　　木田取出香煙，隨後，開始打量起眼前這個男子。今天他穿了件藏青色上衣，而昨天穿的是一套淺茶色西服。似乎醫院的情況他也調查過了。

　　「怎麼樣，吸一支吧？」木田把香煙遞過去。

　　「我不吸煙。」男子拒絕了。

　　「先生，怪病的原因果真是在工廠嗎？」

　　男子唐突地問。那雙凹陷的眼睛熠熠閃光。木田被這麼一問，惹起了話頭兒，喘了口氣，便拉開了話匣子。

　　「我來告訴你從南邊起逐個海灣的名字吧。那是百卷，角島，古幡，湯王寺，津奈見。你看，最邊上的海灣是百卷，喏，現在能看清那座卡車來往的大橋吧？」

　　木田在男子眼前指指點點地說。於是，他望見了小得像白蟻似的奔馳而去的卡車。本田又接著說：

　　「那裡，橋下就有一個排水口。十年來，工廠一直往那裡排放廢水，在百卷灣的海底沉積著三米多厚的底泥。」

　　「你說的底泥……」

　　「是電石和礦石的廢渣。聚氯乙烯的原料各種各樣，但主要是排放的電石渣在海底積存下來。海水的污染程度可嚴重哪！吃這兒的魚，貓或人必然得怪病。」

　　「要是靠近排水口的話，似乎原因就已經被證明了。」

　　男子精神一振，看了看木田。

　　「排水口附近的村子裡出現患者，這是事實。星浦最先出現的，而且唯獨沿海灣的出月、瀧堂、祖道的漁民染病。」

　　「聽說到現在為止已死亡29人，是真的嗎？」
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