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四五

　　林太郎抱著明信片，流下痛苦的眼淚。他發瘋似地吻著明信片，而後借酒澆愁。明信片上沒有地址，從意大利寄到德國來時，她可能已經離開那不勒斯到別的地方去了。

　　時光流逝。

　　三月九日，輾轉病榻的威廉一世終於崩殂，德國進入嶄新的時代。第二天，對林太郎來說，該來的終於來了，他正式接到赴普魯士近衛步兵第二連醫務隊服務的命令。

　　林太郎鎮日忙於雜務，持續單調無聊的日常生活，僅有的安慰是讀書和愛麗絲。在軍務空檔，他饑渴地索求愛麗絲。

　　看著初曉人事的少女身體逐漸變化，林太郎依舊感到悲哀，卻又離不開她。

　　六月，剛剛繼位的腓特烈三世在位僅三個月就去世了，由威廉二世即位。俾斯麥申請退休，雖然獲得慰留，但嶄新的時代已經開始躍動。

　　俾斯麥和新皇帝經常意見相左，但仍繼續做了兩年宰相，然而實質上，俾斯麥的時代在一八八八年已然告終。帝國主義的腥風血雨正吹拂全世界，不久，威廉二世領導德國走上第一次世界大戰之路。

　　七月五日，林太郎的留德生涯終於結束。當天傍晚。他和石黑軍醫監督一起離開柏林，踏上歸途。一切都照章行事，當他告訴克拉拉「我做不到」時，他的命運已經決定。

　　與愛麗絲別離，也讓林太郎感到難過。這時候，他才對這少女產生某種愛情，那是近乎虐待與憐惜的一種感情。每當他擁抱愛麗絲的時候，總是一再感到難過。雖說是愛麗絲求愛於他，但結果總是他拿愛麗絲當作安慰。如今他像世間玩弄女性的男人一般拋棄了她，逃也似地離開德國。

　　他悄悄留下一大筆錢，至少消解一點罪惡感。

　　別了，德國！別了，青春！

　　從火車窗凝視著漸漸消失在暮色中的柏林街道，林太郎在心底數度呢喃。

　　船在印度洋上向東航進。滿天星光燦爛，涼爽的海風吹過甲板。

　　森林太郎站在甲板上，茫然凝視幽暗的大海和耀眼的南十字星。他想著克拉拉。此刻她還在某個遙遠的國度旅行嗎？

　　「打擾一下。」

　　突然有人用英語跟他打招呼，林太郎回頭一看，是個五十多歲、皮膚黝黑、體格魁梧的英國人，仿佛在哪裡見過。

　　「啊，果然是森先生。」

　　林太郎立刻想起。「你是布萊克公爵！」

　　他是那天白馬城的客人之一，只是他提前離去，因此印象淡薄。

　　「真是巧遇啊。」布萊克改說德語，伸出厚實的手掌和林太郎相握。「你回日本嗎？」

　　「是的。你來尋訪東方的神秘嗎？」

　　林太郎想起當天的談話，布萊克用力點點頭。

　　「我比好友史蒂文生早一步前來，第一個目的地是印度，之後再去日本，到時候請多關照。」

　　「我會欣然等待，請你觀賞有鬼的歌舞伎。」

　　「有鬼？對了！」布萊克突然想起當天的事。「那天我走了以後，堡裡發生重大事件，我後來聽說時，嚇了一大跳。」

　　林太郎心想「糟糕」，這是他最不願觸及的話題，直到現在，想到當時的一切仍會讓他心痛，但是布萊克卻像找到好對象似地熱心追問。

　　「聽說那個事件一直未解決，究竟是怎麼回事？我還不太清楚，你一定要告訴我。」

　　面對布萊克，林太郎說不出俾斯麥要他守密的話，因為布萊克差一點就從頭到尾參與此事。此外，克拉拉也說過，遵守和宰相的約定未免太過自律，何況他很想知道這個英國人聽了之後會有何反應。

　　林太郎開始敘述，布萊克不時插嘴提出尖銳的問題，非常投入。林太郎逐一想起當時的情景，詳細描述了所有事實，只是沒有提到自己的推理，還有和俾斯麥之間的對話。

　　「的確不可思議，我聽了也是一頭霧水。」布萊克聽完長長的故事之後，不停地搖著腦袋，然後突然冒出一句：「不過，那個大概沒什麼關係吧。」

　　「哪個有沒有關係？」

　　「有件事我一直擱在心上。你也知道，當時我接到倫敦的電報，要火速趕回，那時我和秘書克勞斯討論，要不要跟伯爵說一聲……」

　　「我記得您說怕打擾伯爵，結果沒和伯爵打招呼就走了。」

　　「從結果上來說是這樣。」

　　「從結果上來說？」林太郎愕然地看著對方。「這是什麼意思？」

　　「我回房收拾行李，心想不妥，最好還是跟伯爵招呼一聲，反正只是在門外打聲招呼，他如果反應不好，我就識相離開就是了。」

　　這下子換林太郎興奮起來了。「那麼，你到舊館那邊去見伯爵了嗎？那時候伯爵已經死了嗎？」

　　「開玩笑！就算那時我非常匆忙，如果真的發現這等大事，也會立刻通知大家的。結果是我沒去。」

　　「為什麼？」

　　「是這樣的。我想去跟伯爵招呼一聲，走到通往後院的門，打開門……」

　　「門原來是鎖上的嗎？」

　　「嗯……好像是鎖上的，事情已經很久了，我記不太清楚。只是那時我看到一個人影走進舊館建築，於是我改變主意，心想伯爵可能有機密之事接待重要客人，而且也吩咐過別去打擾，反正做外交官的總是有各種秘密，我當然會有所顧慮。」

　　「那個人影是什麼樣子？」

　　「我也說不上來。那棟建築門口只有一盞微暗的燈，而且還刮著風雪，反正不是伯爵本人，因為背影不同。你說，這值不值得介意呢？」

　　「背影和伯爵不同！」林太郎愕然驚呼。「這麼說，那是男人嘍？」

　　「這一點毫無疑問，我還不至於搞錯。他穿著長褲，體形也確實是男人。或許幾十年以後女人也會穿長褲，不過我並不想活到那個時候。」

　　布萊克看著林太郎的表情，狐疑地問：「怎麼了？你不舒服？」

　　「沒有，沒什麼。」

　　伯爵有男客來訪！林太郎感到暈眩似地衝擊，難道俾斯麥說的果然是真的？

　　「布萊克公爵，你剛才的話不是故意逗我的吧？」

　　「逗你？我沒有編故事耍人的壞習慣，我發誓是真的。」
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