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四〇

　　是那釣魚人騙我？還是那老頭還沒來？不管屬￿哪種情況，我急於要找到休特的想法使我緊張不安。

　　我把車子開進一個停車場，思忖著要做的事情，然後給卡門打了個電話。他說，豪伊·聰同意跟我見面，可要到七點鐘。

　　「在哪兒？」

　　「就在我這兒。豪伊說他很想吃我的炸牛排。」

　　「七點鐘見。』哦對卡門說。

　　現在幹什麼？還不到4點。

　　這時電話鈴響了，我拿起聽筒。是米克打來的。

　　他說：「加利福尼亞醫療中心的一位護士打來電話，說諾厄·羅曼奇克正在接受重病特別護理，他想見你。」

　　「他怎麼啦？」休特和這位律師之間發生過嚴重衝突，這一念頭在我頭腦中一閃而過。

　　「心臟病發作。聽護士的口氣，病情很嚴重。」

　　我匆匆倒車，掉頭來到費爾街，然後快速穿過金門公園、基薩體育場。到達阿格婁後，我把車子停在威利·惠蘭的行車道上。威利是雷原先的情人，他在醫療中心停車場的旁邊有一幢房子。我給威利寫了張紙條，壓在汽車擋風玻璃的擦拭杆下，將一把備用鑰匙塞進他的信箱中。然後我奔上斜坡來到弗雷德裡克街上的停車庫，乘電梯到達帕納蘇斯一層樓面。最後，在幾個病人的幫助下，我終於找到了重病特護區。

　　羅曼奇克躺在一間單人病房中，右手臂掛著一隻靜脈滴注袋，左臂紮著心臟監視器的皮管。他臉色灰白，比我記憶中的更為瘦削。我走進病房時他正閉著眼睛，可當我在他床邊猶豫不決地走動時，他睜開了雙眼。

　　他費力地說：「謝謝你能來。」

　　「你感覺怎麼樣？」

　　「不好。」他的嘴巴扭曲著，「他們不會讓你呆在這兒，我們……快……談。」

　　「好的。」我靠他更近些，等待著。

　　「我一直在想……為什麼發生這一切，在農場……」

　　「加白維爾？」

　　「T.J.的第一個錯誤。安娜……從沒愛過……但他總是心神不寧。」

　　「為了安娜？」

　　他點點頭。「危險……擔憂。在莫諾拉……另一個錯誤。T.J.那時沒有明白。」

　　「明白什麼？」

　　羅曼奇克沒有回答。他很疲乏，上氣不接下氣。

　　我說：「你是不是說誣陷博丁的事？我查出博丁跟蹤T.J.到了絕望鎮，他一直在跟蹤他。」

　　「不……安娜」

　　「博丁跟蹤安娜？」

　　「不，另一個……他早就想為她做些什麼了。絕望鎮……一定是他……作出決定的時候——」

　　一位護士進來，看著我，皺皺眉頭，然後說：「出去。」

　　我退到走廊裡，仍然注視著羅曼奇克。他的臉色更加灰白，嘴唇發青，雙眼焦急地看著我，似乎掙扎著要說完他要說的話。另一位護士匆匆跑進病房，然後是一位醫生。羅曼奇克的心臟監視器一定在護士辦公室發出了鳴叫聲。他們關上房門，一位護理員對我指了指來訪者休息室。

　　我走進去，坐了下來。我反復思考著羅曼奇克的話，想儘量悟出些意思來。

　　安娜從未愛過休特。也許不是一開始，而是後來？在她死去的前一個晚上？她死去的那一天？

　　「危險……擔憂。」他們夫婦中誰擔憂？是休特？他的性格中沒有這成分。更有可能是安娜，她曾告訴過我她不是個天生愉快的女人。可這為什麼是危險的呢？

　　危險是指休特不知道對博丁的誣陷？那也不能令人信服。根據喬希昨天對我說的，休特不可能不知道他手下人幹的事。難道在莫諾拉發生了另一件事而他卻不知道？

　　毫無疑問，對博丁的誣陷是羅曼奇克所指的第二個錯誤。而且我相信，還有第三個錯誤：當那位前工會領導跟蹤安娜到絕望鎮後，休特殺死了博丁。

　　絕望鎮，真是個絕望鎮。

　　我和羅曼奇克之間不連貫的談話與其說是回答了疑問，還不如說是提出了更多的疑問。

　　快6點時，一位醫生走進休息室。她大概把我當作羅曼奇克的家屬了，遺憾地告訴我，羅曼奇克先生死了。

　　我站在那兒，說不出話來。愣了片刻，我才告訴醫生，請他和洛杉磯的多蒂·科利爾聯繫，並提供了電話號碼。我經過醫生身邊向門口走去時，他攔住我：「不管怎麼說，他在跟你談話前幾小時就該死去的，他強調跟你交談對他來說很重要。」

　　我向他點點頭，便出門向電梯走去。

　　對羅曼奇克來說，我們的談話很重要，可我不能明白其中的含義。

　　22

　　米蘭達餐館的窗戶在一片漆黑中透出黃色燈光。當我走到門前時，一個男人從餐館裡走了出來，個子修長，穿一件棕色長皮衣；一頭蓬亂的黑髮遮在額頭上，眼睛炯炯有神。在米蘭達霓虹燈廣告牌燈光映照下，他打量著我，說道：「是麥科恩女士嗎？我是豪伊·聰。」還沒等我回答，他抓住我的右臂，把我拉到右邊陰影下。「我們走一段路。你有四分鐘時間。」

　　我甩脫他的手，往後退了幾步，用手握住了錢包裡的0.38口徑手槍。「為什麼只有四分鐘？」我問。

　　「我和妻子要去參加一個美術館開幕式，我想準時出席。」

　　「既然這樣，為什麼還答應和我見面？」

　　聰沿著海岸線向南走去。我跟上他，保持一定的距離。「有兩個理由，」他說，「第一，當我還是個孩子在碼頭上找工作時，卡門就待我不錯。第二，我對你感興趣。」

　　我看過報上介紹此人的文字，知道聰是什麼樣的人。

　　他又說：「這些廢話浪費了一分鐘，你想知道什麼？」

　　「卡門介紹過一個人到你那兒去買槍。T.J.戈登。」

　　「無可奉告。」

　　「戈登是我的委託人。他妻子在一次爆炸中死了，他決意要為她報仇。我想知道他買的是哪種武器，他對你說了些什麼。」

　　聰在碼頭安全燈下停了下來，小眼睛—閃一閃。

　　「卡門提醒過我，」我接著說，「對你和戈登的交易你不會透露一個字的，可在這種情況下，你會的。我是唯一能阻止休特用你賣給他的槍殺人的人。」

　　聰顯出不耐煩的樣子。「我想，」他說，「如果我＠S在販賣武器，這我當然是不會承認的，不管多少，它們都是被用來殺人的。而且非法流通武器經常是查不出來的。」

　　「聰先生，我不是在替查禁非法流通武器的法制機構工作。我要做的是阻止一場謀殺。」

　　他聳聳肩，看看手錶。

　　「當然，」我接著說，「如果那場謀殺發生的話，將會有嚴重的後果。至少T.J.戈登會交代武器的來源。你的處境將會十分艱難。」

　　他眨巴著眼睛，有點動搖了。

　　「我已說過，戈登先生是我的委託人。作為一個有許可執照的偵探，在犯罪事件上必須和法制機構合作。我別無選擇，只要出事，只有把我所掌握的有關戈登的一切都告訴他們。一切。」

　　「你告訴他們好了。你沒有我賣給他東西的證據。」
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