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二五

　　「諾厄，再試一次好嗎？你去一趟布特雷格灣，爭取帶他回舊金山來。」

　　「好像很重要？」

　　「是的」

　　「好吧，和喬希聯繫後明天就起飛。」

　　「謝謝。順便問一下，喬希現在怎麼樣？」我想起他送我到布特雷格灣去時，站在毀滅的月光屋前哭鼻子的樣子。

　　「不好。他以前很喜歡安娜，她的死對他打擊很大。現在他暫住在維斯塔灣T.J.的公寓裡。可沒有了休特，喬希無事可幹，偶爾飛到北部原野去，檢查一下飛機。」

　　「讓他帶你到布特雷格灣去，也許對他有好處。」

　　「也許吧。」聽上去羅曼奇克不是很樂觀。

　　掛上電話後，我打點好行李，結帳後離開旅館，開車駛向治安分局。

　　從奧古斯特人遺體上，沒發現任何表明身分的跡象。韋斯特卡姆普過早表示失望。他對我說，他只好同賓夕法尼亞的莫諾拉聯繫。請他們通過牙科記錄之類儘量查出死者是誰，但把握不是很大。莫諾拉就是啟斯東鋼鐵公司的所在地，如果我沒判斷錯，那麼死者有可能是從那裡來的。

　　我說：「如果我到莫諾拉去的話，會助你一臂之力的。再說，我用我委託人的錢到那兒去要比你派人去或你親自去合算得多。」

　　他聳聳肩。「你想去，我可不打算阻攔你。」他扯下一張便箋，寫了幾個字隔著辦公桌遞給了我。「這是莫諾拉警署頭頭的名字。我會通知他們的。」

　　我看了看便箋，是位女性的名字：南希·科爾。「謝謝。」

　　「不，應該謝謝你。這就出發嗎？」

　　「我想在韋加斯趕上通宵航班。」

　　「好吧，祝你一路順風。」

　　我驅車朝南，在漆黑的荒漠上穿越時，後視鏡裡久久閃爍著絕望鎮的燈光。

　　§ 第四部　賓夕法尼亞的莫諾拉　十月初

　　14

　　公路沿著莫諾加希拉河畔蜿蜒向前。河裡，一條滿載煤炭的大型平底船慢慢地向北駛去。我右邊是陡峭的山巒。山坡上滿是破敗的木結構房和磚房，牆壁被煤煙熏得烏黑。我開著出機場後租來的小車在公路上行駛。我把「陸地流浪者」留在韋加斯機場長期停車場內，讓海諾和他的朋友設法把它弄回去。

　　過了一會兒，公路逐漸偏離莫諾加希拉河，爬上一個小坡。前面出現了一塊寫著「莫諾拉」的小路牌，上面寫有人口數字。公路向下伸展到一個商業區。這裡的建築物和那邊山上的房子一樣被煤煙熏得烏黑：梅倫銀行，荷蘭男孩油漆店，雷克斯沃藥店，已停業的影劇院，麥克格雷依酒店……每三家商店中，就有一家不景氣，包括莫諾拉旅館和弗蘭克百貨商店。這鎮給人一種空寂、淒涼的感覺。現在才星期五下午4點半，人行道的兩旁停著許多車子，卻見不到一個行人。只有幾個警察從警察局出來，穿過大街向一家賣麵包圈的店走去。

　　我繼續驅車向前，終於看到了趕了幾千英里路想看的東西。就是那倒閉的巨型鋼鐵廠，它位於莫諾加希拉河邊的一塊平地上。高大的金屬建築已受到侵蝕，到處鏽跡斑斑。一排排大煙囪不吐一絲煙霧；碼頭上沒有一隻駁船。報廢的起重機，搖搖欲墜的車棚，冰冷的熔爐。整個鋼鐵廠鏽成了一堆廢物。

　　我轉了個U字，下了租來的車子，四處眺望。啟斯東公司莫諾拉鋼鐵廠的倒閉不僅使大批工人失業，而且結束了一個時代。

　　20世紀50年代，莫諾拉鋼鐵廠是美國最大的鋼鐵廠之一，每年生產500萬噸的鋼鐵。可是從1957年起，生產能力出現週期性下降。問題就出在政府管理部門：應該為新的技術投資時，卻堅持使用陳舊的平爐；應該研究新的生產流水線時，卻不肯下本錢。1959年的一場大罷工使整個企業陷於癱瘓狀態。後來勉強維持下來，但啟斯東公司70年代後期的一系列失策，造成巨額赤字。1982年大批工人失業。到了80年代後期，驚恐萬狀的董事會終於派人向休特求援。

　　休特說過的剛到莫諾拉時看到的情景：「2500名鋼鐵工人的工資減了又減，使關係極為緊張，管理部門的人員不敢和工人走在同一條街上。他們要我挽救的就是這個嗎？」

　　可他已經挽救了啟斯東公司。他讓董事會的全體成員度了一個長假，解雇所有管理人員，和工人達成了協議。然後，實施釜底抽薪，賣掉所有可以用來清償債務的資產。用賣家當的錢，在阿拉巴馬建立了三個小型鋼鐵廠，那兒的土地和勞動力低廉，而且鋼材緊缺。現在，啟斯東公司又復活了，規模雖小，可它的股東們能獲得收益。

　　休特挽救了這個公司，卻毀掉了一個大型鋼鐵廠，一個城鎮。既然我親眼目睹了這個地方，就該確信，他在這兒種下了日後遭到襲擊甚至謀殺的惡果。

　　莫諾拉警署的前身是家小酒店。磚塊、玻璃門面和鑽石形窗框的雙開門都是酒店的遺跡。我推開門走了進去。問訊台的警員告訴我，南希·科爾在警署小巷對面的炸麵包圈商店裡。我返身走過小巷。

　　科爾五十多歲年紀，身體很結實，熱情中帶著幾分唐突。當我作自我介紹時，她就說出了我的名字，打發走和她在一起談話的下屬，讓我坐在一張咖啡桌旁。

　　「這兒的咖啡不錯，可我不吃他們的炸麵包圈。」她告訴我說。「韋斯特卡姆普已經告訴我，你到此地來的目的，他在利用你，真是個精明的男人。這下他可以節省他局裡一筆錢了。」

　　我問：「你有沒有發現韋斯特卡姆普手中那位死者的線索？」

　　她搖搖頭。「我已讓人查看過失蹤人員的檔案，可進程很慢。」

　　我從手提包中取出筆記本。「我的委託人……韋斯特卡姆普說起過我正在為T.J.戈登辦事嗎？」

　　科爾眼睛周圍的皺紋加深了。「說過。考慮到T.J.以前對我們的做法，我一點都不同情他。可他現在失去了妻子，結果也是蠻慘的。」

　　「有人對他懷恨在心。你能排出誰會跟蹤他到西部去進行報復嗎？」

　　「排不出來。你認為就是那個死者嗎？」

　　「如果是的話，也不止他一個。根據那邊法醫檢查，他一年前就死了，而今年八月還有人不斷騷擾戈登。」我迅速翻開我的筆記本，然後遞給她。「戈登認為有可能是這些人。」

　　她看著這些名單，點了一兩次頭。「第一個名字可以勾掉了——他已經死了，自殺的。第二位是吸大麻的，我想他也許去了西部。這一位——」她用手指著，「赫布·佩斯，蠻可憐的。」

　　「為什麼？」

　　「佩斯是啟斯東的總經理，戈登解雇他後，他妻子拋棄了他，卷走了他所有的錢財。他現在住在鐵路對面的利弗路，大部分時間都在麥克格萊恩儂酒店度過。他確實恨透了你的委託人，可我保證，他從沒有離開過此地。你也許想和他談談，不過，一定要在中午前他神志還清醒時找到他。」

　　我向她要了赫布·佩斯的地址。「你還能為我提供知道內情的人嗎？」

　　科爾噘起嘴巴，思考著。「噢，阿莫斯·裡特，一位作家。寫過大厚本歷史題材小說。此人對地方歷史很感興趣，因此，對你也許有幫助。住在山頂上一幢大磚房中，那房子是雷蒙特·劉易斯的舊居，劉易斯曾是啟斯東的發起人之一。」

　　我記下了那位作家的名字。「最後一個問題，鎮上有便宜點的汽車旅館嗎？」
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