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九

　　「什麼？」

　　「我想，我們可以把必需品裝進一隻箱子，把箱子存放在你書房的壁櫥裡。」

　　「這個主意不錯，可是，萬一壁櫥倒塌了，我們拿不到這些東西怎麼辦？」

　　「不會的。我在為收音機安裝天線時，發現壁櫥上方有一根大樑支撐著。」

　　他已在我房子頂上裝了一根天線！這個小混蛋。

　　「我簡直不能相信，」他說，「你是怎麼從那次8.9級地震中倖存下來的？」

　　「趴在辦公桌底下。」我從冰箱中拿出一袋冰凍牛排。

　　「這對你身體沒有好處，」他望著那包牛排說，「脂肪含量高，還有鈉。」

　　我指著他的可樂，說：「這對你的身體也沒有好處。你一到家，你媽就不會給你東西吃了。」我打開包裝紙，在塑料小袋上戳了幾個洞，然後放進微波爐裡。

　　我轉過身去，發現米克垂著雙肩，洩氣地撒著嘴巴。「怎麼啦？」我問。

　　他聳聳肩，避開我的眼光，用一塊海綿擦著本已乾淨的廚房檯面，而且露出好鬥的神情。他母親年輕時也是這樣的。

　　一點不錯，他決定不回家了，他讓父親把收音機寄來，談了「我們的」地震防範措施。對他，我該怎麼辦呢？

　　我思考了一下，有了一個主意。讓他幹些事情，試試他的才幹。

　　我說：「我考慮好了，讓你留下來，幫我一段時間，怎麼樣？不知你父母是否同意？」

　　刹那間，他臉上閃過興奮的光彩。我想，他也許會吻我。相反，他擦檯面擦得更起勁了。「他們會同意的，」他說，「因為你能說服他們。」

　　微波爐發出了蜂鳴聲。我摸摸小塑料袋，只有一點微溫。我已是饑腸轆轆，疲憊不堪。

　　「微波爐出毛病了，」米克說，「假如可以的話，明天早晨上班之前，我就把它修好。」

　　6

　　淩晨工點50分左右，休特打來了電話。

　　休特的聲音很痛苦。「對不起，把你吵醒了，可我需要——」

　　汽笛的呼嘯聲使我無法聽清他下面的話，我坐起來，緊抓著聽筒。「你在哪兒？」

　　「急救中心醫院。急救室裡，你能來嗎？」

　　「出了什麼事？」

　　「現在不能說，他們要帶我去拍X光片。」

　　我還沒問完，他就把電話掛了。我下了床，飛快地套上牛仔褲和毛線衣。

　　當我到達醫院門口時，停車場上的燈光雪亮。兩位護理人員穿著白大褂，斜靠在醫院門口的一輛救護車上。我直接朝門內問訊台走去，詢問休特的情況。接待員說，戈登先生還在檢查室內。我在身邊一排椅於的末端坐下等候。

　　過了一會，一位護士推著休特的輪椅出來了。休特的左手臂裹著石膏，被一根繃帶固定在胸前；他蒼白的臉上有傷痕，左眼周圍是青紫色，下嘴唇上有一個很大的裂口。

　　「這是怎麼回事？」我迎上去問道。

　　「一言難盡。」他痛苦地做了個鬼臉，又朝護士瞟了一眼。

　　護士說：「戈登先生和別人吵了一場。他已把情況報告了警察局，現在準備回家。」這位護士推著輪椅向出口處走去。

　　我立刻出去把車子開到門口，一位男護理員幫我們把休特扶到乘客座位上。

　　我兜了個圈子，打開車門，坐在方向盤後面。休特倒在了座位上。

　　「請解釋一下，你到底出了什麼事？」我問。

　　他用一隻可活動的手按了一下那只腫脹的眼睛，歎一口氣。「我和一位銀行家吃飯談事，回到家時約12點半。有個傢伙藏在我的公寓裡。」

　　「你這樣子就是他弄出來的？」

　　他點點頭。「把我狠揍了一頓，打斷了我的胳膊。」

　　「天哪，樓內的保安人員吃乾飯的？」

　　我憤怒的聲音把他嚇了一跳。他抬起一隻眼睛，看著我，說：「我也想知道。」

　　「你看到那人了嗎？」

　　「裡面大暗了。我昏過去了，醒來後，打電話叫門衛。是他叫的救護車。」

　　「你在維斯塔灣不安全，我得把你帶到旅館去。」

　　「旅館？」他哈哈大笑起來。「沒有合適的地方可讓我住的。長期以來，我一直是睡睡袋的。」

　　「到同事那兒怎麼樣？朋友那兒呢？」即便那些地方也會有事發生。

　　「帶我到你那兒去吧，謝麗……莎倫。」

　　「休特，我只有一間小客房，而且，我外甥正和我住在一起。」

　　「我可以睡沙發、地板。我沒有別的地方可去。』他話一出口，難堪地掉過頭去。

　　突然，我回想起很久以前的那個化裝舞會。那次由於在舞會上受到朋友們的奚落，我們倆都感到孤獨，就呆在了一起，發生了一夜風流。

　　我驚奇地發現：自己似乎不再為那一夜的行為感到後悔；而且決定接下休特的案子。

　　休特渾身疼痛、身體虛弱，居然還有興致讚美我的房子。他的恭維話使我對他添了幾份熱情。我替他鋪好了沙發，為他拿來止痛藥。他不肯吃藥，要喝咖啡。我為他煮了一壺咖啡。他又問，能否打幾個電話。這時候，他的恭維話失去了效力，我告訴他，如果是長途電話，他應該用他的信用卡。

　　我去睡覺時，休特坐在廚房餐桌旁，一隻手機豎在他的石膏手臂旁，他在撥電話號碼。他打電話的聲音斷斷續續地進入我夢中，一直延續到早晨。

　　我8點醒來時，仍能聽到廚房間的講話聲。不過這次是兩個男人的聲音，可沒一個是米克的。我洗了個淋浴，匆匆穿好衣服，跑過去看是什麼人。

　　加熱器上放著一壺新煮的咖啡，休特和一位穿黑色職業服的瘦男人隔著桌子面對面坐著。我進去時，那人站了起來。他個子很高，但一臉病態。

　　休特向我介紹：他的律師，諾厄·羅曼奇克。羅曼奇克朝我全身上下掃視了一遍，然後和我握了握手，輕輕地點點頭，薄嘴唇緊閉著。這是個不輕易透露秘密的人。

　　我去倒一杯咖啡。休特說：「謝麗——」

　　我轉過身，對他瞪了一眼。

　　「嗯，嗯。莎倫，」他重新說道，「我和他準備乘車到奧克蘭港去。你一起去嗎？」

　　「不。如果我要報價的話，我得準備準備。」
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