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八

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　　我回到辦公室時，已過7點。米克回家去了。我站在小屋裡，看著裡面嶄新的陳設。回答機上的燈正亮著，傳真機的面板上顯示出「備用」字樣。我來到計算機旁，用手指在鍵上劃過。幾年來，我一直想能通曉計算機，能夠使用數據庫，而以前，這是由我的助手雷·凱萊赫做的。我對她說過，我不會用計算機，連字都打不好，可真正的原因是怕被困在辦公室裡。現在，為了維持正常營業，我不得不學會使用計算機。

　　我走進自己的辦公室，裡面已放好我的新沙發和新椅於。在我辦公桌角落的一隻花瓶裡，插著海諾送給我的玫瑰花。每星期二送一朵長莖玫瑰花——是他的傑作。花色由黃改為橘紅。自去年六月，他的失蹤事件之後，花的顏色改為一種溫和的暗紅色。我認為我們已經相互信賴，可是，海諾又一次離我遠去。不過，他的明信片來了，電話也來了。簡潔的白色明信片上打著美國和其他國家的郵戳，上面寫些無足輕重的事情。我把明信片整整齊齊地堆在一旁，把電話的日期和城市的名字都記了下來。

　　目前，我有了麥科恩偵探事務所的第一個案於，有可能賺錢，但案情很複雜，我需要和海諾談談。可我不知道去哪兒找他。

　　我怨恨地看著那枝紅玫瑰花，把它從花瓶中拿出來，用手指撥弄著一葉花瓣，又把它放回去，把綠葉拉拉直。

　　我迫使自己的思路回到休特的事情上去，決定到樓上去，看看雷是否在家。以前我經常求助於她的洞察力。

　　雷住在閣樓上。我在掛著摩洛哥式簾子的門框上敲了敲，裡面傳來讓我進去的聲音。我把門簾撩向一邊，走了進去。雷雙腿交叉，盤坐在地板上，穿著一件破舊的方格睡衣，正對著一面化妝小鏡子看著自己的臉蛋。她從鏡子中看到了我，笑著說：「你好，我正想著你呢。你真該約束一下你的外甥。」

　　「是嗎？」我在床墊和彈簧褥子上坐了下來，「米克在幹些什麼？」

　　「他向我問了一大堆業務方面的問題，有些我也答不上來。」

　　「真是對不起了。月底他就要回家了。」

　　雷塗好眼影，轉身對著我說：「今晚我要和幾個女朋友一道出去，到一個酒吧去。」

　　「雷米迪？」這是眾生法律事務所的人經常去的一個小酒店，位於米遜街的斜坡下面。

　　「不，你也可以一起去嗎？這酒不錯，實際上是一個俱樂部，在馬裡納。我們去……尋找男人。」

　　「你和威利的關係結束了？」我問。雷和丈夫離婚後，看上了威利·惠蘭，一位廉價珠寶商。

　　「結束了，」她說，口氣開始嚴肅起來，「現在，我就一個人生活，可是很不愉快。你能幫我嗎？我是說，你能輕而易舉地得到一個男人。」

　　「嗯。」我想到了在我辦公室裡那撒滿一地的玫瑰花瓣。

　　在感情生活上，我與雷十分不同。她隨心所欲，膽子也大，而我，卻只對著不可約束的情人送來的玫瑰凝神思索。

　　她注意到了我的沉默，便皺皺眉頭。「你來這兒有事？」

　　「有事和你商量。我有了第一個委託人。」

　　雷站了起來。「價錢怎樣？」

　　「他要我開價，他很有錢。」

　　「接受他的委託。」

　　「我不知該不該接下來。」當她把一套黃褐色衣服從衣架上卸下來時，我對她講了休特的事。

　　「真該死！」我最後說道，「這事為什麼在這種時候發生？我不希望事務所的第一個委託人是一位以前與我接觸過的怪人。」

　　「聽上去他已經使你發瘋了。」她柔聲說，隨手整了整脖子上的圍巾。

　　「換了你，該怎麼辦？」

　　「在我看來，你有好幾個原因不能接受他的案子。第一，你認為，這一切也許是由他的多疑症引起的；第二，你這個事務所還處在初創時期，你沒有時間來進行這樣複雜的調查；第三，這位休特曾是你的情人。」

　　「只有一個晚上，而且是在許多年以前，算不上真正的——」

　　「可他說他很愛你，這就夠了。還有，第四，你說他是個怪人。」

　　我等著，知道雷善於從不同角度來看問題。

　　「反過來說吧，因為他是個怪人而不接受案子，不能令人信服，實際上你喜歡這類人物。還有，因為他以前是你的情人而不接受案子，也不能令人信服，因為你早把他忘了。如果他現在對你還有感情，這不等於你對他也有感情。至於你沒有足夠的時間，那是廢話，對於感興趣的事情，而且因為感興趣而能得到一大筆錢，那是誰都能騰出時間去幹的。要我說的話，可能你是不敢接受這個案子。」

　　「不敢？太可笑了！」

　　雷繼續說道：「休特也許真的很瘋狂，很奇特，可你不接受這個案子，你就永遠不會知道他是怎麼回事。你能熬得住這好奇心嗎？」

　　她又一次戰勝了我。

　　「還有，」她加上一句，「如果真有人想殺死他的話，你可以阻止這事的發生，而且，在舊金山歷史上，可以留下小小的一章。」

　　我嘲諷地笑了起來。

　　我家的屋子燈光明亮。經過走廊，我關掉了客房和會客室中的吊燈。從起居室裡傳來陣陣低沉的聲音；我站住，聽著，聽上去像發報機發出的聲音。

　　我連忙走了進去。米克坐在我那張舊牌桌旁，桌上放著一隻不知哪來的收音機。他正在擺弄那只收音機，』指示燈一閃一閃，他那麼專心，一點都沒聽到我進來。

　　我問：「這到底是什麼東西？」

　　米克關掉了收音機。「對不起，我不知道你到家了。這是我的收音機，幾年前我自己安裝的。我打電話讓爸爸郵寄給我，今天下午收到了。」他用手撫摸著收音機，這實際上是台無線電收發兩用機。「看，這是監督波段，這是射擊呼叫器，這是超高頻率、高頻率、兆赫。」

　　「空中交通台也能收聽到？」

　　「對，奧克蘭和加利福尼亞都能聽到。奧克蘭的頻率是什麼？」

　　「地面控制是1—20—1—0—9。」

　　他輕輕地撥動一個開關，轉動著一個旋鈕。

　　「……奧克蘭地面控制站，這裡是1—2—1—3—D，我正朝東，向利弗莫爾開去，字母為A……」

　　米克說：「下次海諾飛回地面時，你就可以用上它了。聽到他和地面控制站聯繫，並且，他還沒來得及打電話叫你，你就到了他的身邊。告訴他，你消息靈通，這會使他發狂。」

　　下次海諾飛回地面……我不想考慮這事。但我不忍心掃他的興，只對他報以微笑。

　　我來到廚房，準備我的冰凍主菜。米克跟了過來，擠在我身旁，從冰箱中拿出一聽可樂。他說：「我一直在考慮，對地震，我們應該做到有備無患。」
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