| 學達書庫 > 偵探推理 > 愛之禍 | 上頁 下頁 | |
| 四 | |
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「查問事情是我的工作。」我頂他一句。 「以後有的是時間。」他說。 我們一聲不響地來到了屋頂上。上面風很大，很冷。我拉上茄克衫的拉鍊。休特把手放在眼睛上這光，掃視著天空。 「鳥來了，」他說，「很準時。」 我朝東邊望去，一架大型直升飛機正朝我們飛過來。 「我的。」他自豪地拍拍胸，「傑特蘭吉3號，我還有一架雷歐傑特35—A型。可我最喜歡的是鳥。飛行員24小時聽候召喚——喬希·哈登。好人，他——」 聽得到飛機的聲音了，隆隆的機聲把他以後的話淹沒了。 我朝機身望去，看到了E622T的字樣。 飛機降落下來，旋翼慢慢轉動，駕駛員斜過身子，打開機門。休特示意我先上。我低下頭快步走了過去。飛行員有一頭紅發，飽經風霜的臉上佈滿了雀斑。他伸出一隻手，幫我登上了機艙。我在後座上坐下，系上安全帶，戴好話機。這樣，我們就可以交談了。休特爬進來，坐在我身旁。接著，飛機便起飛了。 「喂，」我說，「到哪兒去？」 「問得太多了。」 「休特！」 「還是讓我告訴你一些金門航運公司的事吧。」 我無奈地搖搖頭。飛機沿著海岸線向南面的中國盆地飛去。 「你聽說過太平洋海岸汽船公司嗎？」通過話機，休特問道。 「當然。」太平洋海岸汽船公司創辦於19世紀70年代，汽船往返於西海岸的波特蘭和聖迭戈之間。 「金門航運公司創建於1916年，」他說，「那時，太平洋海岸汽船公司被阿德米勒航運公司併吞了。太平洋海岸汽船公司的一位總裁恨透了阿德米勒航運公司。於是，他出錢，創辦了金門航運公司，以示對抗。10年後，這個輪船公司成了第一大貨輪海運公司，海籍港在舊金山。」 「休特，這有什麼關係——」 「聽我詳細說，……好吧，我們追溯到70年代中期吧。金門航運公司日趨發展，」他繼續道，「賺了好多錢。一次航行就是300萬，但錢也在往外流：起重機的租金，巨額電話費，高額薪水，設備遺失。但無人關注這些。」 他停了停，搖搖頭。「知道嗎？他們把那些運輸中的集裝箱卸給了伊朗的貨物承運人，並在沙漠中消失了。也無人注意到這些，因為公司還處在上升時期。當中東的貿易減少了百分之七十七，出現大滑坡時，他們都大吃一驚。」他格格笑了起來。 「金門航運公司的董事們該做些什麼呢？」休特反問道，「他們賣掉五條最好的船，用重金聘用更多的管理人員，解雇了一位具有判斷能力的人，然後向奧克蘭挺進。不錯，他們找到了一位後臺老闆，哈維·卡梅倫。老哈維於1978年買下了金門航運公司。可不久，老哈維死了。他的繼承人只是一群烏合之眾。一年後情況糟透了。」 「於是，他們就找了你。」 休特大笑了起來。 「為什麼這樣高興？」我問。 「他們派人找我。那個頭號傻瓜柯克·卡梅倫過去常向我購買毒品和學期論文，後來又對我很刻薄。知道嗎，那些老關係戶仍在替我還債，謝麗歐，而且——」 「請你不要用那討厭的名字叫我。我叫莎倫，說——莎倫。」這傢伙居然沿用從前對我的親昵稱呼。 「……我以為你不會介意。可我喜歡聽你叫我休特，它使我想起了過去。」 「那我仍然叫你休特，可你不要再叫我謝麗歐。」 他聳聳肩，感到不解。過了一會兒，他說：「好吧，我講到哪兒了？噢，那些老關係戶仍在替我還債，也會替你還的。說吧，你要多少酬金，我決不會有任何異議。」 一個偵探想要知道的事終於來了。我平靜地說：「在這之前，我需要知道一切——」 「看下面！到了！」 我朝下一看，我們正盤旋在亨特爾斯波恩特鎮海軍造船廠廢墟上空。自1974年以來，這個500多英畝的基地就被封閉起來。聯邦政府一直想讓這個城市自己來負責利用這片土地，可是只有80英畝成了附近的貝維商業區，其餘的就成了荒地。地下水道被損壞，設施被廢棄，大片土地遭受毒氣污染，因而清理這片地區，似乎不太可能。 「你看到了什麼？」休特問我。 「一座荒鎮。」 「那是你看到的。而我看到的卻是一座最新型、由多種運輸方式聯運的、集裝箱化的貨輪站。這裡有凸式碼頭、卡車和火車終點站，還有維修設施。我看到了舊金山港的復興和繁榮。這才是我所見的。」 「你想要——」 「我是有這打算。準備卸掉原先一副沉重的負擔，徹底改變這個港口。使金門航運公司恢復本來的面貌，即成為一個最大的碼頭。就在下面這個地方。」 「……可這兒受到了污染。」 「我正在向環境保護局索取一筆鉅款，作為清理費用。」 「這兒的一切都不能使用了。」 「我會重新啟用的。我已和我的銀行家達成一筆交易。」 「舊金山只有有限的資金享用權。你不能——」 「我能。」 「你瘋了。」 「昨天，我簽訂了一份地產年租協議。喬希，降機。」 「休特，為什麼降落？我們這樣能看到一切——」 「我想讓你實地體驗一下，這樣，你就會明白隧道的必要性了。」 「隧道。」我低聲說道。 「啊——哈」 喬希把飛機降了下來。 | |
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