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三五

　　「石津，你能說這種話嗎？關於這次的任務——」

　　「知道了！」石津連忙揮手，顯得驚慌失措。

　　「——你們兩個究竟在搞甚麼鬼？」晴美一臉狐疑。「任務，任務是甚麼？」

　　「那個嘛——沒啥大不了——」

　　石津正在支支吾吾地想抵賴時，片山的傳呼機響了。

　　「幹活，幹活。」片山慶倖地起立。晴美氣鼓鼓地睨視他的背影。

　　片山打電話去搜查第一科。

　　「我是片山。」

　　「片山嗎？現在在哪兒？跟女人在酒店？」

　　是栗原找他。片山有不祥的預感。他很少如此心情愉快。有案件發生了。

　　在這點上，栗原當真像獵犬一樣。他一定是在電話的另一端作出舔舌頭、前肢伏地的姿態。

　　「和石津他們吃著飯。甚麼事？」

　　「下一個犧牲者哦。」

　　「——誰？」

　　「竹林明。在公寓被刺傷了。」

　　片山吞了一口唾液。栗原接下去：「受重傷，但還沒死。馬上趕去現場吧。」

　　「知道——呃——」

　　電話掛斷了。片山放下話筒。

　　竹林明……這麼一來——

　　「福爾摩斯呢？」片山喃喃自語。

　　在現場前面一下出租車，片山就見到根本刑警向他跑去。當然，晴美和石津也一起來了。

　　天色已晚，附近擠滿了巡邏車和看熱鬧的人。

　　「根本兄！」

　　「來啦。剛剛送走了。大概保住性命吧。」

　　「是嗎……」

　　「福爾摩斯不在？」晴美代問。

　　「福爾摩斯？它在這兒？」

　　「嗯，在她的房間。」

　　「沒見到哦。」根本搖搖頭。「看來是那只貓出場的時候了。」

　　「甚麼意思？」

　　「房門上鎖了。鏈子也掛上——然而兇手無影又無蹤。」

　　「密室？」

　　「你來看看吧。」

　　片山等人跟著根本走上那幢公寓的樓梯。這是大學生專用的公寓，雖不豪華，卻小巧精緻。

　　「這個房間。」

　　房門一直開著，門鏈子多半是被人用力拆下的吧，仍舊懸掛在門邊。

　　玄關裡整齊地擺著一雙像是竹林明的黑皮鞋子，鞋尖往外並排而放。

　　像竹林明的為人一樣，房間予人一絲不苟、乾乾淨淨的感覺。

　　六迭大（二十平方米左右）的房間，用窗幔隔開了小廚房。房內有一張小桌子和兩張椅子，還有書桌、新潮衣櫥、書架等等。

　　房門的正面有窗。窗簾拉了一半。

　　「——怪了。」晴美說。

　　「甚麼事？」

　　「沒有福爾摩斯的碟子呀。」

　　如果養貓的話，通常會擺放貓用的食器，把食物或牛奶倒在裡面。

　　沒有器皿，意味著福爾摩斯並不住在這裡。

　　「跑到哪兒去了呢？」

　　「連福爾摩斯也失蹤了？怎麼搞的？」片山嘟囔著。「根本兄，竹林明是怎樣被刺傷的？」

　　「據發現者說，她就倒在那個電話旁邊。我也沒問清楚，那女孩陷入歇斯底里狀態之故。」

　　「傷口在——」

　　「背部。偏離心臟。好像是尖銳的刃物所傷，不過可能出血不多。」

　　實際上，在竹林明倒下的附近一帶，只見到兩、三處血跡。

　　「重傷嗎？」

　　「我不是醫生。」根本說。受害人純粹只是工作對象——這是根本的職業哲學！

　　「我想聽聽發現者怎麼說。」

　　「大概已沉著下來了。」

　　被警員帶來的，是個臉色仍然蒼白，好像自己才是受害者的大學女生。

　　「——嗯，她打電話給我的。」那大學女生說。

　　「打去你的房間？」

　　「不，樓下管理員室。這裡只有一樓有通外線的電話，每個房間的電話都接去管理員室。」

　　「原來如此。那你為何會在管理員室？」根本冷淡地問。他冷淡的作風反而能使對方冷靜下來。

　　「管理員叔叔不在，我進去看雜誌。大家都做這種事。」

　　「你在那裡接到她的電話？」

　　「嗯。我接聽時，聽到她用斷斷續續的聲音說『我是竹林明，救我』……僅此而已，再怎麼喊也沒回音。」

　　「然後？」

　　「我猜有事發生了，於是趕上二樓去。怎麼叩門都沒回音。這時恰好管理員叔叔回來了，拿了鎖匙開門。可是裡頭掛了門鏈子。沒法子，只好用鉗子剪斷它才進去。」

　　「那時，竹林明倒在電話旁邊？」

　　「是的。」

　　「話筒保持原樣？」

　　片山覺得奇怪。因為話筒是放回去的。如果呼吸困難並暈倒的話，怎能做到？

　　「我想……是的。因我沒碰過電話。」

　　「有沒有發現甚麼古怪？」

　　「呃……」大學女生搖搖頭。「當時受到衝擊……記不起來了。」

　　「也不是沒道理的。總之多謝了。你可以回去啦。」

　　大學女生松一口氣似地走出房間。
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