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七二

　　邁登若有所思地巴嗒巴嗒地抽著雪茄。「過去幾年我一直擔心他們會來這一手。這世界上我誰也不怕，只有一個人除外——德拉尼。他有可能給我造成極其巨大的傷害。有一次，我看見他正在餐館裡研究我的一舉一動。嗯，他們為此已經等待很久了，他們這種人是很有耐心的。兩周前我和桑恩來到此地，我剛到這兒，就發覺氣氛有點兒不大對頭。上週三晚上，我正坐在這兒給我的女兒寫信，那封信現在可能還在這個記事簿裡夾著呢，這時候我聽見從桑恩的臥室裡傳來他尖利的喊叫聲：『快過來，先生！』他當時正在給我打印信件，我想像不出到底出了什麼事。我站起身走到他的房間，他站在那兒，手裡握著一把老式手槍，那把槍是比爾·哈特送給我的。『舉起手來！』他說。有人從天井走進來，是德拉尼。『別激動，先生。』桑恩說。我明白這只小耗子也參與了這樁勾當。『我們會把你開車送到一個地方，在那兒，你可以好好地休息休息。我去緒你整理幾樣東西。給你，傑瑞，你看著他。』他把槍遞給德拉尼。德拉尼和我，我們兩人在那兒站著。我發現德拉尼顯得有些緊張，他還沒有足夠的勇氣玩兒這場遊戲。桑恩正在我屋裡忙乎著，我開始聲嘶力竭地大喊救命——為什麼？誰會來呢？我不知道，但是或許有位朋友能聽到——路易說不定已經到家了，說不定路上會有什麼人從這兒經過。德拉尼命令我住嘴，他的手抖得像片樹葉。我聽見外面天井中有個聲音——不是人，是那只中國鸚鵡托尼在叫。我知道我的處境不妙，我決定鋌而走險。我撲向德拉尼，他開槍了，但沒有打中。他又開了一槍，我覺得肩膀一陣刺痛，隨後我昏倒在地。

　　「我昏迷了一小會兒，侍我醒轉過來，桑恩正站在房間裡。我聽見德拉尼說乾脆把我幹掉算了，但桑恩不同意，他堅持說要按照原來的計劃行事——我必須承認，是他救了我的命。這個可恥的小叛徒，我想他是因為膽小，但不管怎樣他救了我。然後，他們把我抬到車裡，開車把我送到佩特庫特礦區的監牢。第二天早上他們都走了，只有教授留下來，他昨晚也加入了我們歡樂的晚會。他留下來給我包紮傷口，喂我吃了些東西。星期天下午他出去了，一直到晚上才和沙克·菲爾一起趕回來。星期一早上，教授走後，沙克·菲爾在監牢裡看著我，他可沒他哥哥那麼好。

　　「在莊園裡發生的事你們這些先生們知道得比我更清楚。星期二我女兒發電報來說她要過來，當然，要是她到這兒的話，他們的把戲就會被戳穿的。所以桑恩就到埃爾多拉多去接他，跟她說我受傷了，正在礦上呢。接著就把她帶到那兒去，她很自然地相信了他的話。從那以後，要不是伊登先生，霍利先生今晚來這兒尋找這位年輕的女士，我和我女兒現在還被關在那兒呢。不幸的是，這位女士今天早些時候也無意中卷到這件事裡來了。」

　　邁登站起來說：「我的故事講完了，警長。你是不是在想我一定希望看著這夥人被關進大牢吧？到那時，我會睡得安穩些。」

　　「哦，我認為這很容易安排。」警長回答說，「我先把他們帶走，然後我們再出具幾份逮捕令，我想在縣城的監牢裡他們會絕對安全的——雖然埃爾多拉多不能向他們提供一流監獄的舒適環境。」

　　「還有件事，」邁登說，「桑恩，我聽你那天晚上對德拉尼說，『你總是對他感到害怕——那次在紐約——』，這話是什麼意思？你們以前也曾經想這麼幹過嗎？」

　　桑恩抬起那張一直埋在手心裡的緊繃繃的臉，「我對此表示道歉，先生。我會講出來的。有一次您外出打獵，我們本來已經安排好準備在紐約您的辦公室裡動手，但是如果說您害怕德拉尼的話，那麼，他對您的懼怕有過之而無不及。他在最後一刻退縮了，手腳冰涼——」

　　「我為什麼不退縮呢？」德拉尼咆哮著，「我對你們誰都不能信任，一群黃狗——」

　　「是嗎？」沙克·菲爾喊道，「你是在說我嗎？」

　　「當然，我說的就是你。我們派你去舊金山把路易·王引開的時候，我可沒想到你會去搶珍珠。哼！我現在全明白了……」

　　「我為什麼不該去搶珍珠呢？」沙克·菲爾喊道，「你們一直都在設法把珍珠弄到手，我說的沒錯吧？當你聽說德萊科特把珍珠帶來的時候，你想幹什麼來著？哼，亨利大哥對你——」

　　「我是這樣做的，」教授插了一句，「我是想愉偷溜走，單獨去見德萊科特。要是你覺得我不夠聰明，那麼你肯定是個傻瓜。你當然是個傻瓜——只有傻瓜才會給什麼女演員寫信——」

　　「閉嘴！」德拉尼喊道，「誰更有權利擁有那些珍珠呢？要不是我，你們能幹些什麼呢？你們可真是幫了不少忙——整天四處閒逛，嘴裡唱著高調——還有你——」他又轉向沙克·菲爾，「你可真有一套，路易·王剛到門口兒，你就刺了他一刀。」

　　「是誰刺了路易·王一刀的？」沙克·菲爾喊道。

　　「是你！」桑恩喊著，「我當時和你在一起，我親眼看見的，我發誓。」

　　「都是些幫兇，」警長咧嘴笑著，「上帝啊，要是把他們的手銬都鬆開，他們會一對一地把對方吊死的。」

　　「孩子們，孩子們，」教授溫和地說，「都別再說了，我們再這樣爭吵下去，是爭不出個所以然的。警長，我們準備好了——」

　　「等等，」查理說，他一轉身就不見了，一眨眼的工夫，他拎著一個小黑包走回來，他把包放在邁登面前。「我榮幸地請您過目，」他說，「這裡面是一捆捆的鈔票，是出售證券和從紐約辦公室匯過來的錢款，像是沒怎麼動過，但我還不敢肯定，這得問問德拉尼。」

　　「錢都在那兒呢，一分不少。」德拉尼咆哮著說。

　　陳搖搖頭。「即使是對你這樣的無恥之徒，我也不願意去仔細追究你說的話是真是假。可是那個艾迪·波斯頓——」

　　「是的，」德拉尼回答「你說的對，我是給了波斯頓五千元錢，那天在院子中他把我認出來了。去找他吧，把錢要回來，那個可惡的騙子！」

　　警長笑起來。「說到騙子，」他說，「聽上去倒像是對你們的稱呼，孩子們。布利斯，我看我們最好還是走吧，到埃爾多拉多找一兩個代理人。邁登先生，我們明天見。」

　　鮑勃·伊登走到德拉尼面前，「嗨，傑瑞，」他笑容可掬地說，「恐怕是該說再會的時候了。在這兒你是主人，我是客人，我母親總是告訴我說，一定要對主人說：我過得非常愉快……」

　　「哦，見鬼去吧！」德拉尼喊道。

　　待警長和布利斯把他們的俘虜趕到沙漠中的茫茫夜色中後，伊登走到波拉·溫德爾面前。「德拉尼被趕出去了，」他說，「我想我在莊園拖延的時日也算到頭了。我打算明早搭十點半的火車去巴爾斯托，然後——」

　　「你最好去叫輛出租車。」她建議道。
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