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七一

　　陳咧嘴笑了笑。「請原諒，我想稍微做些更正。在最近一天的黎明時分，我忙了好長時間才把牆上這些老式手槍的槍栓全部卸了下來。這是一樁又髒又耗時的活兒，不過我很高興，這活兒沒白乾。」突然他一轉身對站在身旁的大塊頭喝道：「舉起手來，德拉尼！」

　　「德拉尼？」警長重複了一遍。

　　「毋庸置疑，」陳回答說，「你剛才對我說話的分量表示懷疑，說我的話不能與匹·傑·邁登的話相提並論，好在這種情況並沒有出現，這個人根本不是匹·傑·邁登，他名叫德拉尼。」

　　鮑勃·伊登剛巧從天井裡靜悄悄地走進來。「幹得漂亮，查理！」他說，「你現在都弄清楚了。可你到底是怎麼知道的呢？」

　　「就在不久以前，」陳答道，「我從他手裡奪槍的時候，注意了一下他手上的手絹，發現手絹綁在他的左手上。還記得有一次，也是在這間屋裡，我對你說過，德拉尼是個左撇子。」

　　從伊登身後敞開著的門中走進一個身材高大、強悍有力的男人，他的面容卻顯得很憔悴。他耷拉著一條胳膊，臉色蒼白，鬍子拉茬，他已經有十天沒刮過鬍子了，但是他全身上下卻透出一股威嚴、冷峻的氣度。雖然他身上的灰色外套現在已是皺皺巴巴的了，但他卻如鐵塔一般站在那裡，目光炯炯地盯著德拉尼。

　　「傑瑞，」他說，「你幹得可真漂亮！怪不得那些在傑克·麥克奎爾那兒碰到你的人總是對我說，你幹得很出色。是的，相當出色。站在我家裡，穿著我的衣服，看上去比我都更像我自己。」

　　◎第二十二章　通往埃爾多拉多的大路

　　站在門口的人往屋裡走了走，用詢問的眼神打量著周圍的人，他的目光落在桑恩身上。「你好，馬丁，」他說，「我警告過你這樣做是沒用的。你們中間哪一位是警長？」克斯向前跨了一步，「我就是，先生。我想您就是匹·傑·邁登先生吧。」

　　邁登點點頭。「我想是的。我一直以為我就是邁登。我們在沿路的一個農場上給警察局掛了電話，他告訴我說您在這兒。所以我們就給您帶來了另外一個小東西，充實一下您的收藏。」他朝通向天井的門口處做了個手勢，就在這時，霍利拽著沙克·菲爾的胳膊從門外走進來，麥多夫的雙手被縛在背後。波拉·溫德爾和伊夫琳·邁登也走了進來。

　　「你最好把這個新來的和德拉尼銬在一起，警長。」邁登說，「然後我要當眾向大家通報一下我對他們的指控。指控的內容雖然不多，但我想他們也會為此被關上一段時間的。」

　　「好的，邁登先生。」警長表示同意。他正欲抬腿往前走，陳攔住了他。「等等，你還拿著那串珍珠呢——」

　　「哦，是的，你說的對。」警長答道，他掏出菲利摩爾珍珠，陳接過來把它放在匹·傑·邁登的手中。

　　「我們很清楚您想在紐約拿到這串項鍊，」他說，「但是我們希望您能網開一面，就在這裡交接吧。我已經帶著它跑了一路，不能再讓它在外面飄著了。方便的話請您給我開張收據，謝謝。」

　　邁登微笑著說：「好吧，我會接受的。」他把項鍊放在口袋裡，「我猜您就是陳先生吧。在我們從礦井回來的路上，伊登先生已經把您的事都告訴我們了。我非常高興有您在這裡。」

　　「很高興為您效力。」陳深鞠一躬。

　　警長轉過身來，「先生，我想您對他們的指控是——蓄意偷竊——」

　　「和其他許多事情，」邁登補充說，「包括對他人進行蓄意傷害，有謀殺企圖。」他指了指那條軟綿綿的手臂，「我會盡可能快地把我的故事講述一遍，可是我得坐下來講。」他走到辦公桌旁，「我有點兒虛弱——這段日子可夠我受的。究竟發生了什麼事你們只知道個大概，但並不清楚這件事的背景和歷史。我得從頭說起，從紐約四十四大街的一家賭館開始。你熟悉紐約的賭徒和他們賭博的方式嗎，警長？」

　　「我只去過紐約一次，」警長說，「我並不喜歡那裡。」

　　「是的，我想你是不會喜歡那裡的。」邁登回答，他四處張望了一下，「我的雪茄在哪兒？啊，在這兒呢。謝謝，德拉尼，你還給我留了幾支。好了，警長，為了使您能理解這裡所發生的事情，我必須告訴你一種紐約那些鬼鬼祟祟的賭徒和騙子們所熱衷的噱頭——這種噱頭在十二年或十五年前曾風靡一時。眾所周知，當時在裝修華麗的賭場裡，他們在那兒等著騙那些容易上當的外鄉人。為了贏得他們的信任，他們圈內的某些人被派去模仿那些聲名顯赫的百萬富翁——比如弗洛德·克勞特、考尼·溫特、埃斯托先生——和我本人。他們做得非常謹慎、細緻入微——他們會對這些人仔細研究，盡可能地親自到這些名人出入的場所觀察他們的每一個特徵——身高、體重、乘坐的馬車，服飾以及他們的髮型、佩戴的眼鏡、舉止獨特的地方——等等，每一個細節他們都不會輕易放過。只有讓那些上當受騙的人絕對相信。沒有絲毫的懷疑，這樣他們才會覺得自己置身于上等人中，這場遊戲才會公平。」

　　邁登歇了口氣。「當然了，有些人的模仿實在是不堪一擊，但是我的運氣可不怎麼樣，我碰到了這位德拉尼先生。他以前曾是個演員，或多或少還算是個藝術家。一開始，他只是在外表上與我酷似，但隨著時間的推移，他漸漸地培養出一種氣質，而且這種氣質越來越斟于完美。我開始聽到一些謠言，說有人晚上在紐約四十四大街傑克·麥克奎爾的賭館裡見到過我。我派我的秘書馬丁·桑恩去調查，他回來向我報告說德拉尼幹得相當漂亮，扮演的維妙維肖——當然他裝得再像也騙不過與我過往甚密的人，但是要去騙那些只是從相片上認識我的人，他這招是綽綽有餘了。我委託我的律師處理此事，他回來說，德拉尼害怕被送入監獄，已經同意洗手不幹了。所以我想他已經不在賭館裡幹那種勾當了。對後來發生的事我只能憑猜測，但是我想我猜得不會與事實相差太遠。這兩位麥多夫家的小夥子，沙克·菲爾，」他朝甘伯爾點點頭，「和他哥哥，警方一直以為他是位教授，他們兩人是活躍在麥克奎爾賭館裡的那夥人的大腦。他們肯定在很久以前就開始陰謀策劃，讓德拉尼在某個時間、某個地點冒名頂替我。要是沒有我秘書桑恩的幫助，他們可能什麼也幹不了。可他們找到桑恩，而他卻欣然答應了。最後他們選中沙漠作為他們實施陰謀的合適地點，這真是個絕妙的選擇。我很少到這兒來，即使來這兒也很少有人能見到我。我要是單獨來，沒有家人陪伴，對他們來講事情就易如反掌了。他們所要做的只是把我一腳踢開，然後匹·傑·邁登就和他的秘書一起登場了。沒有人會想到去盤問他的身份，尤其是他看上去和相片上的邁登毫無二致。」
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