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六五

　　「有新情況嗎？」伊登小聲問。

　　「桑恩和甘伯爾坐著大汽車出去一整天了。」陳回答，「再就沒什麼了。」顯然，他還是一籌莫展。

　　走進客廳，伊登發現百萬富翁正獨自一人無所事事地坐在那兒。一見伊登進來，他噌地一下站起來。「平安回來了？」他說，「找到德萊科特了嗎？你可以大聲說，這兒只有我們兩個人。」

　　伊登在一把椅子上坐下來。「全都安排妥當了，先生。今晚八點我會把菲利摩爾珍珠交給您的。」

　　「在哪兒？」

　　「在這兒，就在莊園裡。」

　　邁登皺著眉。「我還是希望能在埃爾多拉多拿到它。你是說德萊科特要到這兒來？」

　　「不，不是的。晚上八點，我會拿到珍珠，然後把它交給你。如果你想私下了結這樁交易，我可以做些安排。」

　　「好的，」邁登望著他，「也許珍珠就在你手上？」

　　「不，我要等到八點鐘才能拿到。」

　　「好的，很高興聽你這樣說，」邁登回答，「但是我現在就想告訴你，你要是再拖延時間——」

　　「拖延時間——你這是什麼意思？」

　　「你聽見我說什麼了。別以為我是傻子，自從你到這兒來以後，你一直在拖延地間，不交出項鍊，對不對？」

　　伊登躊躇片刻，看來在這當口，他的態度需要坦誠些了。「是的。」他承認道。

　　「為什麼？」

　　「因為，邁登先生，我覺得有些事兒不大對頭。」

　　「你為什麼會有這種感覺？」

　　「在我回答你之前——首先是什麼使你改變主意的？在舊金山，你讓我們把項鍊送到紐約。你後來為什麼又讓我們送到南加州呢？」

　　「原因很簡單。」邁登回答，「當時我想，我的女兒也會到東部來和我在一起。可是她又改變了計劃，說是由於季節的原因要馬上到帕薩德那去。所以我提出把項鍊存在那兒的保險箱裡，這樣，她隨時都可以取出來戴上。」

　　「我在舊金山見過你的女兒，」伊登說，「她是個非常迷人的姑娘。」

　　邁登用銳利的眼光注視著他，「你真這樣想嗎？」

　　「是的。我猜她現在還在丹佛吧？」

　　邁登沉默了一會兒，看著他說，「不在，」最後他承認道，「她現在不在丹佛。」

　　「是這樣。如果你不介意的話，能不能告訴我——」

　　「她正在洛杉磯看望她的朋友們呢。」

　　聽到這個出人意料的消息，伊登的眼睛睜得大大的。「她到那兒有多久了？」

　　「上週二，」邁登回答，「我想是星期二吧，我接到一份電報，她說她要到這兒來。由於某些原因我不想讓她到這兒來，所以我就讓桑恩去接她，讓他把她送回巴爾斯托，再把她送上開往洛杉磯的火車。」

　　伊登的腦子飛快地轉動著，從巴爾斯托到這兒的距離大約和汽車上的英里數相符。可是站台上哪兒來的紅泥巴呢？

　　「你肯定她已經安全抵達洛杉磯了嗎？」他問道。

　　「當然，星期三我在那兒看到她了。好了，你的問題我全都回答完了，現在該輪到我問你了。你為什麼覺得這兒有些事不對頭？」

　　「沙克·菲爾·麥多夫好嗎？」伊登反問了一句。

　　「誰？」

　　「沙克·菲爾——自稱為麥克卡拉姆的小傢伙，那天晚上他在這兒玩撲克牌的時候，贏了我四十六元錢。」

　　「你說他的名字真的是叫麥多夫嗎？」邁登饒有興趣地問道。

　　「我肯定，我在舊金山時曾跟他打過交道。」

　　「怎麼回事？」

　　「他當時好像是想搶走菲利摩爾珍珠。」

　　邁登的臉又變紫了。「是這樣嗎？你要是不介意的話，能不能跟我談談這件事？」

　　「當然可以，」伊登回答。他開始敘述麥多夫在碼頭的活動，但是卻沒有提他與路易·王的關係。

　　「你為什麼不早點兒告訴我？」邁登問。

　　「因為我以為你知道這件事。我現在還這樣想。」

　　「你瘋了。」

　　「也許吧，我們可不想捲進去。我在這兒撞見麥多夫後，很自然地要懷疑是什麼地方出了差錯。我現在還不能完全說服自己，你為什麼不按照最初的計劃行事，讓我們把珍珠送到紐約呢？」

　　邁登使勁搖了搖頭，「不行，既然我已經著手安排把珍珠送到這兒來，我就會一直幹到底的，會有人告訴你，我不是一個半途而廢的人。」

　　「那麼你至少應該告訴我你遇到了什麼麻煩？」

　　「什麼麻煩也沒有。」邁登回答，「至少，還沒有誰是我自己對付不了的。這是我自己的事，我把珍珠買下了，我要它。我向你保證我會付錢給你的，這才是你應該關心的事。」

　　「邁登先生，」年輕人說，「我不是瞎子，我知道你現在陷於某種困境中，我願意幫助你。」

　　邁登轉過身來，他那張疲憊的、不安的臉足以證明伊登的推測是對的。「我會沒事的，」他說，「我經歷過比這更糟糕的情況。謝謝你的好意，但用不著為我擔心。那麼我們就說好了，八點鐘——我相信你。現在請原諒我要告辭了，我想我需要躺下來歇一歇，今晚我會忙得不可開交的。」
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