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六四

　　「是的。我知道對一名偵探來講要承認這一點是很困難的，可是你現在被絆住了，動彈不得，是這樣嗎？」「你自己也有這種被絆住的感覺，也許——」「好吧，我來幫你回答這個問題。是的，你是被絆住了，你不承認這一點，所以我們就無法取得任何進展。明天下午我回到莊園，到時候我要說我見到德萊科特了——還要撒謊、還要欺騙，我討厭這樣。另外，我有種感覺，這些謊言不會再起什麼作用了。不，查理，我們現在沒時間了，我們必須交出珍珠。」

　　陳顯得很憂傷，「請別這樣說，」他懇求道，「隨時都會——」

　　「我知道，你需要更多的時間。你的職業自尊被觸犯了，我可以理解，可是抱歉。」「只需要幾個小時。」陳提出建議。

　　伊登望著那張和藹可親的中國人的面孔，過了良久，他搖搖頭，「不光是我，還有布利斯。布利斯馬上就會來莊園把事情戳穿的。我們已經是強弩之末了。我再做最後一次讓步——我會等到明天晚上八點鐘，前提是在這段時間內布利斯沒有出現。你同意嗎？」

　　「我想我必須同意。」陳說。

　　「很好。你還有明天一整天時間。這樣的話，等我回去後，就用不著再絞盡腦汁地去編什麼德萊科特的鬼話了。我只要說一聲，『邁登先生，今晚八點鐘珍珠會在這裡準時出現的。』到那時，只要不出什麼意外，我們就可以把珍珠交給他，然後一走了之。在我們回家之前，可以向探長講述一下我們所瞭解的情況，不管他會不會嘲笑我們，反正我們已經盡了義務了。」伊登如釋重負地松了口氣，他站起來，「感謝上帝，總算定下來了。」

　　陳悶悶不樂地把珍珠拿走。「我的處境可不妙。」他說，「我到大陸來沒想到卻身不由己地陷入困境之中。」他的臉又豁然開朗起來，「還有一天時間呢，什麼事都可能發生。」

　　伊登在他寬大的背上拍了拍，「上帝保佑你，祝你好運。」他說，「晚安。」

　　第二天上午伊登醒來後，看到陽光照射在窗外的軌道上，閃爍著耀眼的光芒。他坐上一輛開往埃爾多拉多的火車，下車後順便走進霍利的辦公室。

　　「你好，」編輯說，「終於回來了？你的小夥伴工作起來可比你要著急，他今天一大早就從這兒走了。」

　　「哦，陳很有志氣，」伊登回答，「你看見他了？」

　　「是的，」霍利朝牆角的皮箱點點頭，「他把衣服放在我這兒了，我想大概要放上一兩天吧。」

　　「也許他要穿著它進監獄呢。」伊登悶悶地答道，「我想他跟你說過我們碰到布利斯的事了吧。」

　　「他告訴我了，恐怕這會引起一些麻煩的。」

　　「肯定會的，你大概都知道了，我們在山谷沒發掘出多少東西。」

　　霍利點點頭。「是的，你們的發現大多支持了我所說的敲詐推理，而且這兒發生的一些事也進一步證明我的懷疑是對的。」

　　「什麼事？」

　　「邁登在紐約的辦公室已經通過這裡的銀行又給他匯來五萬美元，我剛才正同銀行總裁談這件事呢。他覺得無法把這筆款子兌成現金，必須要等到明天，邁登同意了。」

　　伊登想了想說：「毫無疑問，你的理論是正確的，有人正在對那個老頭子進行敲詐，雖然陳也做過另外一種很不錯的推測——他認為邁登可能正在把錢湊起來——」

　　「我知道，他全都告訴我了。但是那樣的話，沙克·菲爾和教授就無法解釋了。不，我還是傾向於我的說法，我必須承認這確實是一個可怕的謎。」

　　「我也這樣想，」伊登回答，「就我而言，我覺得我們已經竭盡全力來解開謎團，該做的都做了，今天晚上我就要把珍珠交出來，陳對你說過了吧？」

　　霍利點點頭。「是的，你傷了他的心，但是從你的角度來看，你這樣做是絕對沒錯的。凡事總有個限度，看上去你已經達到極限了。但我還是祈禱希望今晚之前能出點什麼事。」

　　「我也一樣，」伊登說，「如果什麼事也沒發生，那麼我不知道我怎樣才能——去他的吧！還有喬丹夫人呢，邁登殺沒殺人與她無關。」

　　「真是難為你了，我的孩子。」霍利說，「你幹得很不錯。我會努力祈禱的——我還真的聽說過，以前有個新聞記者，他的祈禱就真的應驗了。可那是好多年前的事了。」

　　伊登站起身，「我要回莊園了。你今天見過波拉·溫德爾了嗎？」

　　「早飯的時候我在綠洲咖啡館見過她，她正準備出發去佩特庫特礦區呢。」霍利笑著說，「別擔心，我送你去邁登莊園。」

　　「不，不必了，我可以租輛車——」

　　「算了吧。報紙現在還沒印出來，我正好閑著呢。這可不比平常，跟我來吧。」霍拉斯·格利雷再次載著他們沿著崎嶇的大路翻過一座座小山。他們吱吱嘎嘎地開到明晃晃的沙漠平地上，編輯伸了個懶腰。

　　「我昨天晚上沒睡好。」他說。

　　「在想傑瑞·德拉尼嗎？」年輕人問。

　　霍利搖搖頭。「不是，出了點兒事，這件事只和我一個人有關。那篇有關邁登的報道引起其在紐約的一位老朋友的興趣，他給我在紐約找了份工作——一份相當棒的工作。昨天下午，我請一位埃爾多拉多的醫生給我做了全面檢查，他說我可以去。」

　　「太好了！」伊登喊道，「我真為你感到高興。」

　　霍利的眼中掠過一道奇怪的神色，「是的，」他說，「這麼多年以後，這所監牢的大門終於被打開了。我以前一直渴望著這一時刻，期待著它的到來——可是現在——」

　　「現在怎麼了？」

　　「囚犯在猶豫不決。一想到要離開這間寧靜舒服的囚室他就感到害怕。紐約！已經不是我過去所熟悉的紐約了！我能再次征服他嗎？我能獲勝嗎？我不知道。」

　　「廢話！」伊登答道，「你當然能。」

　　霍利的臉上劃過一道堅決的表情，「我要去試試。」他說，「我會去的，我憑什麼要把我的生命在這裡揮霍掉？是的，我會再次征服公園大道的。」

　　霍利把伊登送到莊園後就走了。年輕人走進自己的房間，稍做休整，然後來到天井中，阿康正巧從這兒經過。
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