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六二

　　「昨天晚上我們從沙漠回來後我在街上撞見了他。他是坐火車回來的，我問他那是為什麼。『有些要緊的事要趕快辦，波普，』他說，『我明天早上去舊金山，事情真是越來越好了。現在我不拍電影了，為我的庭康著想，我要去做個短期旅行。』他說自打進入九十年代以來他還沒去過舊金山呢，他迫不及待地要回去看看。」

　　伊登點點頭，「嗯，非常感謝。」他和波拉一起朝門門走去，陳把帽子往下拉了拉遮住眼睛，也跟了出去。

　　他們來到外面陽光燦爛的世界中，伊登在路口停下腳步。「好了，又是一個失望，這件事什麼時候才是個頭啊？查理，波斯頓被驚動了，外面的鳥飛走了。」

　　「當然了，」陳說，「肯定是邁登給他錢讓他開路的。波斯頓不是說他知道德拉尼的一切嗎？」

　　「也就是說，他知道德拉尼已經死了。可他是怎麼知道的呢？難道星期三晚上他也在沙漠上嗎？哦，我的天啊！」年輕人把手放在額頭上，「你帶沒帶嗅鹽？」他沖波拉·溫德爾說。

　　她笑起來，「我從來不用那玩藝兒。」

　　他們朝大街走去。

　　「哦，我們得快點兒了，」伊登說，「夜晚天會很黑的，我們要趕回家去還得走很遠的路呢。」他轉身對姑娘說，「你什麼時候回埃爾多拉多？」

　　「今天下午。」她答道，「我接到一個新劇本——這次是要找一個鬼城。」

　　「鬼城？」

　　「是的，你知道，那是一個早已荒廢的礦上小鎮。這次我又得去佩特庫特礦區了。」

　　「在什麼地方？」

　　「在山上，離埃爾多拉多大約有十七英里。十年前佩特庫特礦區有三千個居民，但如今那兒已是荒無人煙，連個人影也沒有了，只剩下些廢墟，和龐培城一樣。我會帶你去看的，那兒可真是太有意思了。」

　　「一言為定，」伊登答道，「在你回到你心愛的古老的大沙漠之後，我們會再見到你的。」

　　「非常感謝你能允許我們對製片廠進行一次細緻的調查。」陳說，「這會在我們的記憶中留下輝煌一頁的。」

　　「和你們在一起，我感到很開心。」姑娘回答，「真遺憾你們必須得走了。」

　　在返回洛杉磯的車上，伊登轉身對陳說，「難道你從來沒灰心過嗎，查理？」他問道。

　　「在有工作要做的時候，沒有過。」偵探回答說，「那個菲茨傑拉德小姐，也許她這只鳥還沒飛走吧？」

　　「你最好和她談談——」伊登說道。

　　「不，這次我就不陪你了。要是我在場的話會很容易導致尷尬的局面。你很難向她解釋我是誰，就說黑眼睛吧。」

　　「哦，我不會那樣叫你的。」伊登微笑著說。

　　「你一個人去見那個女人吧，問問她都瞭解那個死者德拉尼的什麼情況。」

　　伊登歎了口氣，「我會盡力而為的。可我以前那種良好的自我感覺正在一落千丈。」

　　在空無一人的劇院門口，伊登把一元錢塞到看門人手中，看門人允許他進去看一下告示。果然不出他所料，劇團人員在當地的住址都登在上面，他找到了菲茨傑拉德小姐的名字，知道她就住在溫伍德飯店。

　　「你有些方面很像個老手嗎？」陳大膽地問了一句。伊登笑起來，「哦，我年輕的時候認識幾個合唱隊的姑娘。我和其他人沒什麼兩樣，也是個凡夫俗子嘛。」

　　陳在潘興廣場上找了張長凳坐下來，伊登獨自一人去了溫伍德飯店。他讓人上去通報了他的名字，然後在儉樸的飯店大堂裡等了很長時間女演員才出現。她至少有三十出頭了，或者更大些，但是她的眼睛卻顯得很年輕，眼中閃著亮光。看見鮑勃·伊登後她立刻做出一副賣弄風情的姿態。

　　「您就是伊登先生嗎？」她說，「很高興見到您，雖然您對我來講還是個神秘人物。」

　　「只要這個神秘人物不招人討厭就行。」伊登微笑著說。

　　「現在還不討厭。怎麼，您也是幹這行的？」

　　「不完全是。首先，我想說那晚我從收音機裡聽到您的演唱，我簡直被迷住了。你有一副非常優美的嗓音。」

　　她開心地笑著，「我很喜歡聽您這麼說。可是當時我正巧得了感冒——我一到這個鎮上就患上了感冒，你應該在我完全好了以後再聽我唱。」

　　「對我來講您唱得已經夠好的了。你有那麼一副好嗓子，應該去演唱大型歌劇。」

　　「我知道，我的許多朋友也這樣對我說。我並不是沒有那樣的機會，可是我喜歡劇場，自打我還是個十幾歲的姑娘的時候我就開始在舞臺上演出了。」

　　「從昨晚就可以看出來，一定是這樣的。」

　　「嗨，小夥子，你挺不錯，」她說，「你不是個四處探頭探腦的城裡人，對吧？」

　　「不，我倒希望是呢。」伊登停頓片刻，「菲茨傑拉德小姐，我和你的一位朋友是老交情。」

　　「哪一位？我有很多朋友呢。」

　　「當然。我說的是傑瑞·德拉尼。你認識傑瑞嗎？」

　　「我嗎？我認識他已經有好幾年了。」她突然眉頭緊鎖，「你有傑瑞的消息嗎？」

　　「不，沒有。」伊登答道，「這就是我為什麼到這兒來找你的原因。我現在急著要找到他，所以我想你也許能幫上忙。」

　　她突然警覺起來。「你說你是他的一位老朋友？」

　　「是的，我過去和他一起在四十四大街的傑克·麥克奎爾店裡共過事。」

　　「真的嗎？」她不再表示懷疑，「那麼，至於傑瑞在什麼地方，你知道的應該和我一樣多。兩星期前他從芝加哥給我寫了封信，我是在西雅圖收到的。他有些神秘，說是希望能很快在這兒見到我。」

　　「他沒告訴你他在作一筆交易嗎？」

　　「什麼交易？」
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